电脑课、小老板、小黑客

    兰登学校的电脑课也值得一提。实际上，它反映了美国很多中学电脑课的教学水平。

    在国内上电脑课，我感受最深的，是教的内容太浅。一旦面临实际应用，所学的知识老是不够用。幸好老爸对电脑很熟悉，经常帮我临时补课，热炒热卖。

    国内许多中小学，由于电脑硬件设备和师资条件受到的限制都很多，教学的内容就不得不局限在一个狭小的范围内，一般只能教一些最基本的常识，比如，TrueBASIC程序设计、DOS操作系统、FOXBASE数据库管理系统、WPS文字处理等等。

    看看这些课程就可以发现，我们中学电脑课的思路是放在“应用”，是“肖规曹随”式的学习。这不是不必要，但是却让人感到缺了点什么，让我们的电脑课面对今天高速发展的电脑技术，显得内容太少太浅太不够用。

    国内的学生，只有在上电脑课的时候才有机会操作电脑，每周的电脑课程又少，累计上机时间也就太少。这样一来，即使到大学阶段，多数学生对电脑操作也很不熟悉，更别说深层次的应用和创造了。

    我在兰登学校和圣安德鲁学校都看到的，是另一幅景象。

    它们的电脑室里都摆放着数量相当多的电脑，而且全部是开机状态，任何人一坐下来，马上就可以用。无论我去得多么早，走得多么晚，情况永远如此。不少学生都有自己的笔记本电脑，像一个小巧的手提箱，拎在手里走来走去。那种随时随地都可以坐下来工作的感觉，确实很爽！

    每个圣安德鲁学校和兰登学校的学生，都有一个属于自己私人的E－mailaddress（电子邮件地址），使他们能十分方便地跟哪怕远在天边的另一个网上地址互相联系，信息的传递，只在片刻之间。我到圣安德鲁学校的第三天，也得到了一个属于我自己的电子邮件地址。在一台装有Linux操作系统的电脑上，我立刻用这个地址给远在国内的爸爸妈妈发了一个简短的邮件，而且几个小时以后就收到了他们回复的电子邮件。这是我有生以来第一次发E－mail。

    我的美国同学们平时都很少用笔，以至于有些同学身上平时根本就不带笔。电脑就是他们的笔，做完作业，用打印机打出来，就可以交作业了。到了高中阶段，美国学生的家庭作业多起来了，经常要在晚上搞到睡觉前才能完工。这些作业都都需要在电脑上完成，经常需要到因特网上去查资料。

    我离开美国前夕，不少美国同学送给我写着祝词的贺卡，字迹都不大美观，原因是他们常年用电脑做作业，写字的机会少，跟他们的上一辈人比起来，字都写得不大漂亮，但电脑操作却非常熟练，很多美国的父母，就是把自己的孩子当成电脑老师的。

    美国的在校学生，无论小学、中学、大学，上因特网漫游一律免费。我想这不是为了炫耀美国社会的雄厚财力，而是在实施一项有深远意义的重要措施。一代以因特网为课堂的自由驰骋的莘莘学子，必然更容易具备更深厚的学识，更敏锐的眼光，更宽广的胸怀。

    兰登学校电脑课的内容比我们所学过的深得多！

    在他们的教学内容中，除了一般的硬件知识和常见的操作系统平台软件以外，还包含了掌握BorandTurboPascal这样的课程。这是一种目前应用很广的程序设计高级语言。兰登学校用两个学期的时间来教会学生从理论和实际应用上掌握这种语言。很多学生拿到了这根“拐杖”之后，就能够自己编写较复杂的程序，充分发挥自己在电脑面的天赋了。

    这样看来，美国中学电脑教育的的思路，是放在“创造”二字上。

    这使我想起了一个真实的小故事。

    几年前，大名鼎鼎的美国苹果电脑公司，曾在东海岸的波士顿举办了一次规模很大的展览会、展览会的开幕式上，苹果公司的总裁亲自担任主持人，并郑重其事地邀请了两位嘉宾为展览会的特邀贵宾。这两个人，一位是在因特网上赫赫有名的网景（NETSCAPE）公司的高级副总裁。出人意料的是第二个人，他居然是一位年仅12岁的小学生，名叫格雷·迈勒尔 （GreyM.Miller）。据说当时年纪小得连乳牙都还没换齐。

    可是这位小学生却是个了不起的人物，他花了20分钟时间，当场向大家演示了自己用苹果电脑开发的教育软件：

    ——种子撒落在大地上，阳光明媚，接着就是风的吹拂，雨的滋润... 于是，种子发芽了，长高了。接着又是一片阳光，一阵风雨，花蕾绽开，果实孕育... 大自然显示出勃勃生机。短短20分钟的演示，他熟练的操作，漂亮的画面，丰富的想象，生动的而又童趣十足的解说词引起了满堂笑声，阵阵喝彩。

    结果在这次盛会的开幕式上，小迈勒尔成了灿烂的明星，享誉全球的网景公司副总裁反而变成了他的陪衬。在阵阵热烈的掌声中，苹果公司的总裁把一台最新型的苹果电脑赠送给小迈挨勒尔作为礼物。

    更让人意想不到的是，小迈勒尔自己也是老板——他已经成立了一家销售自己开发的游戏和教育软件的公司，手下还雇了几个跟他差不多大的孩子为帮手呢。当年，比尔·盖茨15岁就开设了自己的公司，小迈勒尔会成为明天的比尔·盖茨吗？

    如果说小迈勒尔是一颗早慧的硕果，那么，美国的电脑教育的总体高水平就是无数硕果得以长成的肥沃土壤。凭借着雄厚的财力和科技实力，美国政府下了不少工夫来推进着电脑和因特网在教育中的应用。最近的两个规模宏大的目标，一是实现每个学生拥有一台笔记本电脑。这个目标的实现，可以让很多美国学生从此告别纸张印刷的教科书和笔头作业，进入一个无比绚丽多彩的电子课本、软件教学时代。二是让全国的每一间教室都与因特网相连接，让每个美国学生都能从无比丰富的网络世界中获取知识，开发智力。这两个目标的实现，肯定会对美国教育的发展产生相当大的作用，并大大推动整个美国的发展。

    跟他们比较的结果，确实会让人产生出很强的危机感。

    在这片电脑教育的沃土上，美国不仅已经产生了一批像微软的比尔·盖茨这样的电脑业巨人，而且可以预料，它必将对美国的高科技产生更大的推动力。其中值得我们借鉴的地方一定不少。

    美国最近发生的一次电脑黑客入侵事件，也很有意思。那是一次年轻的电脑黑客对软件业巨子比尔·盖茨的电脑入侵。

    美国的电脑黑客总是“英雄出少年”，小小年纪，就往往做出惊天动地的大案，一会儿破坏白宫的网站，一会儿又破解五角大楼（美国国防部）的绝密指挥系统。再不就挖空心思，编出几个闻所未闻的超级病毒，开发几个窈取他人机密的专用黑客软件，搅得天下不得安宁。年龄小，掏大乱，这已经成了一条“黑客第一定律”。这是因为，美国的法律对未成年人电脑犯罪的惩罚特别轻，起不到法律的威慑作用。于是小黑客们不干则已，一干就肆无忌惮，越轰动越带劲。

    前不久，一名美国科罗拉多州18岁的电脑黑客，在家中闲得无聊，便以侵入因特网的网站取乐。当他侵入一家信用卡公司的网页时，竟然发现了全球首富比尔·盖锁的信用卡资料。这名自称为“库拉多”的电脑黑客大为得意，在窃取盖茨的信用卡资料得手之后，随手就把这些资料放上了美国全国广播公司（NBC）附属的一个向因特网用户提供个人网页的网址当中。他所公之于众的资料中，不仅包括盖茨的信用卡号码，还包括信用卡钥匙——一密码。不法之徒看到之后，一定会喜出望外，很乐意利用这些资料从盖茨的大钱袋中狠狠地捞一把。

    “库拉多”为了炫耀自己破解密码的本领，在因特网上公开宣称，他已经窃取了至少5000名顾客的信用卡资料。而且宣布，它将在未来两天之内，把另外一千人的信用卡资料公之于众，放到网上任人翻看。

    “库拉多”还在网上谈天说地，他说自己大量窃取他人的信用卡资料，纯粹是出于无聊，而不是为了敲诈别人的钱财，言下之意是说，他还不能算一个坏孩子。

    当这些涉及到许多美国人经济命脉安危的资料在网上公开之后，一些有正义感的人迅速拨通电话，把情况告知了美国全国广播公司。该公司职员得知消息大为恐慌，忙不迭的关闭了这个网站。

    这是微软公司在近半年内遇到的第二件尴尬事件。半年前，该公司向因特网用户提供电子邮件服务的Hotmail也曾经被黑客入侵，并窃取了数以千计用户的个人资料。随后，微软公司曾经宣布，已经安装好因特网上最安全的密码，来对付黑客的捣乱。谁知，这一次黑客竟公然把黑手伸到了微软公司大老板的钱袋中来了。

    黑客的活动当然令人厌烦。但是，在少数黑客恶作剧背后，我们仍然能够看到，美国青少年熟练应用电脑的能力和自如地驰骋于因特网上的扎实功底。这种深厚的潜力，对美国未来发展，无疑具有不可忽视的积极影响。

    不合格就关门一一美国也要搞“教改”

    美国人对他们的教育，并不觉得满意。首先是对那些位于大城币低收入阶层居住区的公立学校，就经常可以听到抱怨和批评。这类学校的教学质量和校园风气，从最近发生的一位美国母亲为自己3个女儿转学的事里可见一斑。

    2000年2月，美国著名汽车城底特律的《底特律新闻报》登了这样一则报道：

    有一位44岁的美国妇女，名叫蜜莤，戴莉，她的三个女儿，分别在底特律市区三所不同的公立学校读书。大女儿，16岁的詹妮在亨利·福特中学上高中；12岁的女儿狄娜，在同一城市的卡菲中学读书、九岁的小女儿梅赛德斯，在当地的艾莫森小学读书。前不久，由于对这几所公立学校校风和教学质量忍无可忍，这位境况并不富裕的戴莉，把自己的大女儿转到了底特律郊区的一所教会学校——一索斯菲尔德救世军学校读书，这样在她微薄的工资中，一年要花掉一万多美元的学费。另外两个女儿也分别转入了底特律郊区富裕地区的公立学校，这些地方的公立学校教学质量比城市里明显好得多。

    这位烦恼的母亲抱怨说：“我现在简直被这套公立学校的教育体制搞得焦头烂额了！我的女儿们一点也没有受到合适的教育。她们在这些学校里，除了玩，还是玩，分心的事太多了”

    戴莉是当地一所社区学院的一名职员，为了让自己不至于被淘汰，她同时还在学院里读书。这次三个孩子的转学，使这位可怜的母亲损失惨重。除去为大女儿花掉的高额学费之外，她还不得不放弃了对心爱的二女儿和三女儿的监护权。她含着眼泪向法院申请，由自己的姐姐当孩子们的监护人，以便让孩子们有机会到城郊富人居住区比较像样的公立学校上学。为了让孩子们上学，她还不得不起早贪黑，开着她那辆老掉牙的破旧的汽车，奔波于自己工作的社区学院和孩子们的学校之间，那份滋味真是令人伤感而无奈。

    即便是这样，这位当妈妈的也丝毫不感到后悔。看到女儿们已经在学习方面明显比原来努力了，她觉得付出的一切都是值得的。不光是她再这样看，就连女儿的老师们也都支持她这样作。

    据了解，大中城币低收入区的这类公立学校数量，大约占整个美国公立学校总数的一半左右。即使状况较好的中小学，也存在着自己形形色色的问题，造成教学效果达不到预期标准。

    有人说，从六十年代起，美国的教育实际上走了一条轻视基础知识和基本技能的弯路。使美国的中小学教育落后于欧洲和日本。这种状况和美国教育的其他弊病，已经引起了美国社会广泛的关注，也正在采取改革的措施。

    2000年元月，美国《巴尔的摩太阳报》报道说，有近半数的美国州长和企业界、教育界的领袖级的人物共114人，最近达成了在全国下一阶段进行教育改革的计划。他们在这次最高级别的全国教育大会上，呼吁各州把重点放在“提高教师素质、为所有学生创造平等的提高机会，和使学校对教育结果负起责任来”等计划上。

    对美国的学校来说，这些重要的人物实际上就是他们的“财神爷”，因为他们所领导的政府、公司和组织为公立学校提供了90％以上的经费、教师及行政管理人员。他们的看法和举措，也就对美国的公立学校有着举足轻重的份量。而他们对美国教育最强烈的看法，就是现有的标准定得太低了！

    为了让美国的学生们能达到更高的标准，“财神爷”们挥舞着钱袋子，提出了一项又一项具体要求和具体措施：

    首先是进行高级别的统考。美国的大部分学校除了在学生升大学时，要参加 ETS等考试机构举办的 SAT等标准稍高的全国统一考试以外，其他各年级的考试都缺乏统一标准，有时不免失之于宽松，误人子弟。这次教改会议认为，各州应当通过州一级的考试来确定学生和学校是否达到标准，而不能只由各校自定标准，造成良莠不齐。按我们的习惯来表述，美国人是打算以省一级的统考为标准，来推动学生曾遍达标。

    其次是对学校的主体—一教师，加大“物质刺激”的力度。为了提高教师素质，他们主张建立“工资竞争机制”，对优秀教师给予额外的报酬。

    为了让更多的学生达到所需的成绩水准，他们主张采取以下行动：要求在中学以前教授代数和几何；确保学生学习过州级测试要求的科目；

    还有一条是给差生“开小灶”，对需要特别帮助的孩子提供业余辅导，帮他们学习达标。如果教师不足，就动员志愿人员来帮忙，还要拿出钱来，为志愿辅导教师提供交通便利。

    实行“分数与经济效益挂钩”，也是一条重要的措施。为了加强“成绩责任制”（就是根据学生考试的分数，来决定学校基金分配数额及教师工资高低）的效果，财神爷们还主张对成绩突出的学校给予经济或其他奖励。

    那些成绩差的学校，教职工们面临的不光是经济损失，甚至可能丢掉饭碗、如果成绩不能达标，对那些差生人数“超标”的学校就会采取“介入教学”，让忍无可忍的学生父母们出面干涉学校的教学。再不行，就干脆把学校关掉，让那些屡屡误人子弟的老师和学校官员们尝尝失业的滋味。

    美国的教育改革计划，使我不禁思索起中国教改的一些问题：

    我们当前的教育改革，是应该“跟踪”国外某些现存的（同时也许是不完善的）教育模式，还是应该博采各国之长而避其短，跨越式地建立起先进适用的中国教育模式？

    分数，是衡量掌握了多少知识的重要尺度，也是衡量学生素质的重要指标之一。需要革除的应该是光讲分数不重其他素质的倾向，还是分数本身？我们究竟应该把分数当成多重的珐码，才能使教育的天平保持平衡？

    竞争，是调动学校、老师和学生前进的一根重要杠杆。我们需要防止的，究竟是过度的不良竞争，还是竞争本身？我们应该在中小学的校园里设置哪些必要的竞争，才能使我们的校园里充满活力，张驰有度，却不会为那些微不足道的锱铢之利而疲于奔命？

    美国的中小学教育问题不少，中国的中小学教育也有自身某些长处。我们的中小学校园里需要怎样的制度和措施，才能保证中国教育原有的长处得以保持，原有的不足确实能够克服，而不致倒洗澡水时把孩子也泼了出去？各地那些培养了众多优秀学生的著名重点中小学，将用什么样的方式，才能雄风依旧，培养出功底依然扎实，素质优异的英才，使他们足以与伊顿公学和哈罗德公学这类世界名牌学校的学生比个高低？同时广大普通中小学也能培养出无数德、智、体真正均衡发展的、充满生机的未来中国公民

    兰登：奖励的“万花筒”

    在兰登学校的校刊《兰登新闻》上，我看到了这样一则消息：“学生委员会主席丹尼尔·斯蒂芬斯获得了一年一度的校级《杰出成就奖》，这是由校长布莱德利先生亲自决定的... ”

    丹尼尔是全校上下公认的好学生，他品学兼优，有着出众的组织才能和多种其他才能，在兰登学校的学生中很有威望。这使我对兰登学校设的各种奖有了兴趣。我兴致勃勃地查阅了学生自办的校刊《兰登新闻》，看到了一串得奖名单：

    莫迪维与亨特，获得了哈佛大学与达特茅斯学院荣誉少年奖状。这是一项与学生综合素质有关的很有份量的奖，达特茅斯学院是与哈佛相接近的美国“长春藤”大学。

    查普曼获得了《增进协调者奖》，这是一项表彰协调人际关系能力的奖，兰登校方认为，能使大家协调一致地工作，是有领导才能的表现，这样的孩子，说不定将来能做大事。

    克莉斯·莱恩获得了《公民奖》，这是一项表彰社会责任心的奖，与学习成绩也无关。

    亚当·马尔克斯获得了《活动奖》，这是一项表彰课外活动成绩的奖。

    查普曼和弗拉休两人，还共同获得了《道德规范奖》。这是一项与学习成绩无关，只与道德表现有关的奖。哪怕你什么本事都没有，能当个好人，也值得鼓励。

    后来，我在兰登获得校级奖励的名单上，还看到过下列各种奖项：

    《兰登学校父亲俱乐部公民奖》，是一项鼓励学生社会责任感的奖项。

    《威廉·哈里森三重奖》，是一项奖励学生综合素质的奖。

    《哈夫·里德伯格毕业生学术成就奖》，这是为了奖励学习成绩而设的奖，这样的奖项在兰登学校只占少数。

    《达特茅斯读书俱乐部奖》，这是专为鼓励学生多读好书而设的奖。

    《哈佛大学普利策读书奖》，“普利策奖”是美国新闻界的最高奖励，兰登学校设立这项奖，也是为鼓励学生们多读好书。

    《威廉·利姆斯中学运动奖》，设立它，是为了鼓励学生发展体育才能。

    《威廉姆斯·维斯低年级运动精神奖》。低年级的孩子们参加体育活动，跑不快，跳不高，有的学生还胆子特小。为了鼓励他们在运动场上放开胆子，重在参与，特地设立了这样的奖。

    以上这些，通通是学校一级的奖励，获奖者大约占全校学生总数的6％以上。如果算上在班级和年级得奖的人数，占学生总数的比例一定非常大。

    我很快就发现，兰登学校，当然还有圣安德鲁学校设立的各种奖项，跟我国中小学最大的不同，就是它多元化的丰富色