第一节 经济学的重要假设：人是理性的（4）

    编辑手记

    曹沁颖

    2009年12月

    动机是现代生活的基石。理解动机或者找出人们真正的动机，几乎是解决所有社会问题的关键。

    ——史蒂文?列维特(2003年克拉克经济学奖得主)

    经济学家并非主张理性和自私是放之四海而皆准的绝对事实，他们更多的是以此构建研究的前提假设。

    ——杰克?赫舒拉发(美国经济学家)

    --------------------------------------------------------------------------------

    话说猴年马月，一个物理学家、一个化学家和一个经济学家一起乘船出游，结果船只失事漂流到一个孤岛上。大家都饥肠辘辘。这时海面上漂来一个罐头盒，大家就开始想方设法要打开它。物理学家说：“我们可用坚硬的岩石砸开它。”化学家说：“我们可以生火加热罐头，使它膨胀以至于破裂。”最后，经济学家慢条斯理地说：“你们的方法太复杂了，假设有一把开罐头的起子，我们就可以轻松撬开它……”

    这当然是一个嘲讽经济学家的笑话。不过，幽默也正来自于现实生活：的确，经济学家的思维模式常常是从假设出发。尽管这些假设不一定符合现实，但很多时候却成功地解释了纷繁复杂的经济和社会现象。在经济学家所有的假设中，“理性人”可谓首当其冲。

    经济学的重要假设：人是理性的

    经济学家通常假定人是理性的。

    当经济学家说一个人是“理性”的，通常是想表达如下两层意思：(1)这个人在行事的方法上是理性的，即他的选择是经过深思熟虑的，并非出于情绪、偏见或者习惯(甚至不是出于道德有部