时，一个经纪人在买卖证券的同时，还兼营私人彩票，并为海运货物提供保险，同时还卖唐提式养老保险（一种寿险和赌博的混合物，很久以前就宣布为非法），并且是一家私人银行的合伙人。只是到了近代，经纪人这个词才开始特指专门从事某种买卖的专业人士。

    经济学感悟：经纪人的出现，标志着商业法则已经完全成熟。

    （13）破产浪潮

    在19世纪60年代，破产浪潮开始席卷加利福尼亚的黄金地带。那时候，码头挤满了船只，大部分的船都找不到活干，即使是有活干的船只所收取的费用也低得可怜；东海岸地区的棉纺织业同样处于垂死挣扎的状态——因为缺乏市场需求，6000架棉纺机只能被搁置在那里。

    在整个夏季和早秋，资金在纽约的银行大量流失。俄亥俄人寿保险和信托公司纽约分公司同时停止营业，对外宣布破产。大量的欺诈行为也很快被披露出来，股价在4天之内就暴跌了85%。

    破产浪潮毫不留情地冲击到华尔街上比较脆弱的经纪商和投机商，他们纷纷宣告破产，就连一些实力稍逊的银行也开始走向破产。雪上加霜的是，“中美洲号”蒸汽船在好望角附近遇到飓风袭击而沉没，船上所载的400名旅客全部遇难，船上装载的价值160万美元的加利福尼亚黄金一并沉入海底。

    随着破产形势的加剧，美国的大部分银行和纽约所有的大银行开始停止支付黄金。庆幸的是，就在诸多银行宣布银行放假而暂停营业的时候，一些经营状况比较良好的银行则趁机增加铸币储备，有条不紊地提前收回贷款，这为银行机构保存了一定的实力。几个月后，银行已经能够重新用铸币支付了。

    这次破产风暴对纽约资本运作市场的致命一击，使几乎一半以上的纽约经纪商“死亡”，留下了1.2亿的庞大债务。即使是实力雄厚的经纪商，也在这次风暴中被彻底打垮，存活下来的经纪商们，其业务范围也大大缩小。

    经济学感悟：当市场的交易法则遭受严重破坏的时候，这个市场也会不可避免地受到毁灭性打击。