的可圈可点，年龄稍小三四岁的女子，长相中等偏上，正好奇的看着箫剑生，两女子穿着也很体面。

    感觉像一家子，气氛很和谐，箫剑生也就放松了警惕，冲着男子抱拳说道：“城里的远方舅舅捎信说最近生意挺好，需要增一个拉风箱的伙计，小子合计着在家里待着纯属荒废青春，顺便也出来见识一下世面，所以便在此偶遇大叔，大叔可是也赶往龙炎城？”

    这便是寒暄，明明都要进城了，还要多此一举的问问是不是赶往龙炎城，但箫剑生和中年男子都没有表现出不妥之意，就见中年男子挑了挑浓黑的眉毛，叹了口气说道：“是啊，其实在路上已经有人告诉我最近龙炎城因为护城大阵一事严禁，已经三天没有开启城门了，但我想着都快到了，不过来看看心理不踏实，真是赶的早不如赶的巧，早知如此，便迟些日子动身好了。”

    箫剑生也是皱了皱眉头，想着这一路上果真没看到普通的路人，进进出出的都是些有身份的人，原来是城禁，也难怪了。

    但箫剑生想不通这中年男子为何要找他寒暄几句，应该不会是为了找个心理平衡才对，就在箫剑生想打问下这城门还的几天开启，以免耽误了和陈叔的约定时间，就在这时，中年美妇小心的拍马过来，先是上下打量了箫剑生几眼，然后冲着他温婉一笑说道：“敢问少侠，你家远方舅舅可是开铁匠铺的？”

    箫剑生早已想好了说词，点了点头道：“正是，听说拉风箱是个卖力的活，我还担心我这小身体能不能吃的肖。”

    中年美妇竟是愣了一下，没想到这对面的少年倒是机灵，一出口便猜到她要说什么话，便换了个赞赏的口吻说道：“龙炎城大小铁匠铺近千家，重名重姓的也不止二三百家，不知少侠找的是那家，光城西的燕儿巷就有不下十家，城南丹青街就更多了，光姚记的分铺就多达十二家，再说青麻街的，似乎也不少于十五六家，看少侠应该是第一次来龙炎城，如果没有准确的位置找起来就有些困难了。”

    箫剑生故作吃惊的挠了挠头，没想到一个妇道人家已经把这种男人的粗活了解的这么透彻，竟是不知该如何应对，他只好拱手说道：“婶婶倒是对这些粗笨活计了解的甚详，到时候小子挨家挨户的找便是，反正这些铁匠铺也一时半会的搬不走，不需担心。”

    “这就难说了。”

    就见那一直不愿低头视人的女子抬起头自高而下的看着箫剑生平静说道：“现在龙炎城扩建护城大阵，最紧缺的就是铁匠和木匠，听说城西的燕儿巷挖地十余丈，内置各色弓箭不计其数，军中的弓箭又不能随意调用，最后还不得苦了这些铁匠，我猜现在的铁匠铺十之七八已经被征调了，你去了也等于白去。”

    箫剑生这次是真吃惊了，如果真如这位姐姐所说，他和陈叔的约定岂不是就没有年月了，就在箫剑生一筹莫展间，中年男子忽然笑道：“咱们不妨先去了城下再合计，此时说来也徒增烦恼。”

    女子安静回道：“舅舅说的是理。”

    箫剑生也是抱拳说道：“如此只能走一步看一步了。”

    ……

    在中年男子的授意下，一行六人分乘四匹马赶往龙炎城下，刚才那名说话的女子将自己的骑乘大方的让了出来，箫剑生有幸自己独乘了一匹枣红马，倒也落得个腿脚轻快。

    差不多天色将黑后，六人已经来到了龙炎城下护城河边，正如那中年男子所说，用以防御敌袭的跳桥已经升起，高大的城门紧闭，浑浊的护城河水散发着一股作呕的味道，青黑色的城墙犹如一张冷冰冰的脸，将除了箫剑生他们六人之外的几十号人拒之城外。

    城外荒芜一片，便说农户田舍，就连简易的客栈也没有，看来这些人决定在护城河边过夜了，有的人呆呆的望着城墙，有的人斜躺着在护城河边已经睡去，更有人警惕的打量着四周的歇脚之人，似乎也有人注意到了箫剑生他们的加入。

    箫剑生突然注意到，中年美妇刚跳下马背，便止步不前，美眸正穿过人群看着一个方向，就连怀中的孩童哭闹都似没有听到一般，清淡的夜色下，那里有个独饮的裸*胸中年汉子，旁若无人的吃着黑漆漆的肉干，喝着黑瓷坛里的美酒。

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