丰城以东。

    白灵湖上。

    时已入夜。

    但湖边灯火通明。

    而湖中更有三艘楼船，并行而动。

    楼船上的人，传出欢声谈笑，觥筹交错。

    “今夜赵大人，倒还真是阔气，如今丰城有头有脸的人物，也都快来齐了，不知何事？”

    “不知何事？莫非你未有听说么？”

    “李兄知道，是什么事情？”

    “今天官府下令，严查违禁之物，严查逃税之事。”

    “这个我倒有所耳闻。”

    “但淮安十六府内，目前只有一个庄氏商行被查了。”

    “什么？”

    “要么庄氏商行有违禁之物，有逃税之事，证据确凿，这次便要栽了。要么，庄氏商行的这位十三先生，是得罪了新上任的那位王爷，如今新官上任三把火，王爷要整垮他。”

    “这……”先前那人，不禁有些错愕。

    “无论是哪一种，总之……这位十三先生，怕是翻不了身。”说话这人，不免有些幸灾乐祸的意味，道：“庄氏商行再是庞大，可区区商贾，又怎能敌得官家之势？”

    “说到这个，之前王爷来到丰城，当夜可没有设宴招待，如此看来，今夜的楼船夜宴，倒像是赵大人补上了？”

    “所以说啊，也不知道替王爷接风洗尘的宴会，他庄冥可还敢来么？”

    “等等，那艘接引的小船，上面那个年轻人，就是十三先生么？”

    “好像是他。”适才开口那人神色复杂，喃喃道：“他倒是真的来了。”

    ——

    庄冥来得稍晚，没有在岸边登船，因此须得经过小船接引，才登上楼船。

    乾阳和殷明，分别托住他，上了楼船，又将木轮椅子放上。

    白老则是跟随在后。

    楼船上的人，包括周边两艘楼船的人，纷纷投来目光。

    今日官府出手，在王爷的号令下，针对庄氏商行，查封了淮安十六府近百城池之中，属于庄氏商行的数百店铺仓库，单是丰城本地，就查封了六处。

    庄冥坐在轮椅上，目光扫过。

    有人避开他的目光。

    有人迎向他的目光。

    有人稍微点头示意。

    有人却露出嘲讽的笑容。

    “人情冷暖，这才第一日呢。”

    庄冥笑了声，摇了摇头。

    不单单是丰城，放眼整个淮安，十六府内上百城池，想必各家人物，都认为庄氏商行，必将崩塌，而他庄冥，难逃此劫。

    此时此刻，周边众人中，有些人面上带着同情怜悯，有些人则是带着关切之色。

    他们表现出来的怜悯关切神态，究竟是真是假，倒也难说，但至少此刻，还在他庄冥面前，表露出了几分善意。

    但还有一些人，因为利益的纠纷，或者因为早些时候有过交恶，却全然不掩饰幸灾乐祸的脸色。

    放在以往，这些人就算心有不满，也不敢表露出来，甚至会笑脸相迎，寻求合作的机会，但在此时，他们认定了，庄氏商行难逃此劫，便也懒得去掩饰了。

    今日之后，原先与庄氏商行合作的商家，未必会再合作。

    谈不上落井下石，但定然会静观其变。

    这是大势使然。

    ——

    来到这里的，都可以算是丰城当中，有头有脸的人物。

    今夜赴宴的，既有文人墨客，又有地方豪绅，故而分作三艘楼船，划分开来。

    论起财力，庄冥或许最多，但论起地位，却也不算太高。

    因此他的坐席，不在最前列。

    “公子，这里。”

    庄冥端正坐下。

    周边许多目光，都看了过来。

    今日官府查封庄氏商行的动静，可着实不小。

    周边顿时议论纷纷。

    而庄冥神色如常，只是问道：“王爷何时到？”

    旁边有人应道：“王爷在隔壁那艘楼船，与本地那几位大儒，以及那些位有功名的才子们，在谈论新词诗作。”

    ——

    另一艘楼船上。

    气氛更显平和了些。

    这里都是文人书生，言语用词，语气高低，尽都显得温和。

    前方正在与陈王爷畅谈的，是本地大儒。

    而坐席靠前的，也多是考取了功名的才子。

    至于后方，则是一些寻常书生，虽无功名在身，但大都有些著作名声，故而受到邀请，其中不乏寒门出身，便也更彰显了王爷宴客，“不问出身，只问才学”的贤名。

    陈王爷与诸位儒生谈论诗词著作正酣，正到此时，准备挥洒笔墨，即兴赋诗一首，再让这些文人书生，各展才学，推动其名。

    但就在这个时候，却又有人匆匆而来，而王爷耳边，低语了声。