“可还有其他路可走？”骆石印问李如珠。

    “没有。只有前面这一条路可走。”李如珠回答道。

    “狭路相逢，勇者胜。冲过去！”骆石印稍作思索，发出命令。

    道理很简单，向后退肯定是不行的。别看已经见不到后面追兵的影子，但他们肯定还在后面苦苦追赶着。向后退必定是自寻绝路。

    “大家坐稳了。看俺给他们来个冲天炮！”施天济一边说着，一边腾出一只手从自己的怀里掏出一枚水底龙王炮，然后，将它安放在车身前面的木板上，用车上那根用来捆米袋的绳子将它固定住。

    “老施，你这玩意儿从哪弄的？”石朗禁不住问道。

    “嘿嘿，在王京城内时，俺见这玩意儿挺好使，就趁方柄不注意，多拿了两枚揣在怀里。想不到今天能派上用场。大人可别怪罪俺。”施天济回答石朗的问话，眼睛却看向骆石印。

    “你个老施，真有你的。”骆石印看着施天济故意装出的讨饶的表情，有些哭笑不得。

    施天济将连接在水底龙王炮身上用作引信的松香掰去一截，然后从怀中掏出火镰将其点燃。

    “大家抓稳车身，听俺的命令！”施天济引燃松香后，大声喊道，然后用他的铁锏在牛屁股上重重地捅了一下。

    公牛疯狂地拉着大家，就着下行的山路，向前方的倭国骑兵奔去。

    “跳车，卧倒！”就在飞奔的牛车就要接近倭国骑兵队时，施天济高喝一声。

    “噌、噌、噌……”骆石印等六人几乎是同时从狂奔的牛车上飞身跳下，落在路旁的草丛中，卧倒在地。

    “轰——”随着一声巨响，冲入敌队的牛车上引燃的水底龙王炮被引爆。

    爆炸所发出的巨大冲击波将骑在马上的倭国人炸得人仰马翻，近五十人的队伍死伤过半。

    “杀过去！”骆石印一声令下，小分队员们挺身杀入敌阵。一通刀砍锏砸，又杀伤数名敌兵。

    被炸得有些晕头转向的倭国骑兵稍作调整，立刻调整队形，策马来战。

    双方在并不宽阔的山路上相互厮杀在一起。

    就在这时，后面追赶的倭国兵也已经越过高坡，向这边冲过来。

    “大家上马！”骆石印一掌将一名敌兵从马上劈下，拽过身后的谢元，将其推上马背，然后，用力一拍马的屁股。谢元率先策马冲出敌阵，向前面的岔路口奔去。

    一名倭国骑兵趁骆石印帮助谢元上马之际，挺枪刺向他的后背。石朗见状，飞身腾空越过一名倭国骑兵，从空中挥刀砍向那名倭国人。那名倭国人见势不妙，只得收回长枪，在马上缩身让过石朗的刀锋。石朗收住刀锋，在空中收腹提臀，借着身体的惯性，两脚猛地勾住那名倭国人的脖子，将其钩下马来。

    骆石印飞起一脚，将这名被石朗钩下马来，身体还未站稳的倭国骑兵踢出丈外，这名倭国兵的脑袋重重地碰在路边的一块岩石上，脑浆迸裂，气绝身亡。

    “大人，上马！”石朗牵住那名死去的倭国骑兵的战马，冲骆石印喊道。

    “好！”骆石印飞身上马。不过，他并没有策马冲出敌阵，而是弯身从一名死去的倭国人身上抽出一把斜插着的长枪，和石朗一起，前去支援叶茹柳、施天济和李如珠。

    叶茹柳被三名倭国骑兵围在中间，手中的那柄夺命玫瑰刺左挡右刺，毫无畏惧之色。

    石朗挥刀从马后将围困叶茹柳的一名倭国骑兵斩于马下。然后，身体一纵跃上马背。

    不过，石朗并不是骑在马上，而是在跃上马背的一瞬间，双脚用力点击马鞍，身体借势腾空越过激战中叶茹柳的头部，在空中挺刀刺向叶茹柳正面的那名倭国骑兵。只听“噗嗤”一声，石朗手中的绣春刀生生地刺穿马上倭国人的咽喉。

    石朗在空中收住刀势，在将绣春刀从敌兵的咽喉内拔出的同时，双脚发力，将敌兵踢落马下。

    “快上马！”石朗跳到叶茹柳身边，说道。

    一名倭国骑兵冲了过来。石朗挥刀迎战，掩护叶茹柳上马。

    叶茹柳飞身跃上石朗方才刺死的那名倭国人的战马，只她一手抓住缰绳，一手扬起手中的夺命玫瑰刺。扬手之间，寒光一闪，一枚玫瑰毒针从叶茹柳手中射出，正中那名在和石朗打斗的倭国兵的咽喉。被射中的倭国兵惨叫一声，跌落马下。

    石朗飞身上马，和叶茹柳并驾齐驱，冲出敌阵。

    施天济和李如珠也在骆石印的帮助下，各自抢下一匹战马。三人合力杀出重围，奔向前面不远处的岔路口。

    身后的敌兵重整队形，嚎叫着紧追不舍。

    “驾、驾、驾……”骆石印、石朗等人拼命地驱赶胯下战马，风驰电掣般拐进那条东南向的岔路，沿着坡度渐缓的蜿蜒山路向山外奔去。

    大约跑出近一公里的路程，汇合一处向前奔跑的骆石印、石朗、叶茹柳、施天济、李如珠五人看到迎面骑马赶来的谢元。

    谢元来至近前，猛拉缰绳，将跨下战马停住，气喘吁吁地对骆石印汇报道：“大人，此路不通。”

    五人拉马停下，抬头望去。果然，面前狭窄的山谷被一条乱石嶙峋的山体拦腰截断。

    “大人，看来此地曾经发生过山体滑坡，坍塌滑落的土石阻塞了山谷。原来这个地方是通着的。我小的时候经常到这里玩耍。”李如珠望着横亘面前的山体，有些无奈地对骆石印说道。

    身后的敌兵眼看就要追上来了。几个人焦急地四处张望，寻找道路。

    “李参将，难道就没有其他路可走了吗？”骆石印问道。

    “对，想起来了。有一条路可走。大家下马。跟我上山！”李如珠说完，率先跳下马来，向着右侧的山坡上跑去。

    骆石印等五人根本来不及多问，立刻下马，跟着李如珠向山坡上奔去。

    好在山坡坡度不大，攀登起来并不多么费力气。六人手脚并用，沿着山坡上一条干涸的河床，很快就已经攀至半山腰。

    山坡下，追击的敌兵也已经赶到，他们同样翻身下马，向着已达半山腰的小分队追过来。

    前面来到一片竹林，一丛丛高大的慈竹伫立在半山腰的一片土石相间的凹陷处上。

    由于山坡地处山的背面，耸立的山体将太阳的光线遮住，在此处山坡上形成一片背阴处，再加上此地夏季丰沛的降雨，山体表面多年累积的肥沃的土壤，被雨水由上而下冲刷下来，在这处凹陷处淤积出一片肥沃的土壤，为慈竹的生长