慈宁宫的正殿是五间结构，分为三明两暗。正中间的一间，设有正坐，是为了接受朝拜用的，除了节日之外，太后轻易不坐在这里。

    西一间跟太后的寝殿相连，等于是寝殿的外间，东一间临南窗子有一铺条山的炕，这儿很豁亮，冬日里，太后经常坐在炕的东头，从临窗的大玻璃往外看，慈宁宫的景貌一目了然。

    因为喜欢这儿的敞亮，太后平日里喝茶、用膳，还有皇帝和皇后、妃子们过来给她请安，也大多在这儿。

    以往四贞过来，多是在东一间参见太后，偶然有那么一两回，是去的西一间，今个，却被宫女领到了最东头的东暗间。

    东暗间也叫静室，是太后礼佛、想事的地方。

    进到东暗间，四贞就看见北面的架几上摆着一位白衣大士像，像下有燃着的藏香，烟雾渺渺茫茫升起，太后立在那儿，眼皮垂下来，双手合十，看上去甚是静默。

    听见有人进来，太后头也没回，淡淡地说：“过来，给菩萨上柱香吧。”

    四贞的母亲定南王妃白氏也信佛，她随母亲也做过这些事情，当下熟捻地给菩萨敬了香，再恭恭敬敬的磕了三个头，方才起身给太后请安。

    太后仍然像平日一般，温和地对四贞道：“咱们到旁边的屋里去，免得在这儿闲谈冲撞了菩萨。”

    等坐在椅上，太后似不经意地看了四贞一眼。

    年轻女孩子长得快，这才小半年的功夫，四贞的眉眼已经开始长开，脸上皮肤嫩得掐一把就能出水似的，再加上那苗条挺拔的身姿，不消说，再过