遂平郊外，柳叶乱飘，桃花斜带。一路上只听得晨起的莺歌婉转，风送暗香。

    往西走，村庄渐渐稀落起来。只见野鸭成群，水鸟不时从空中飞起。再往西，便来到宿鸭湖畔。只见一轮红日冉冉初升，瞬息间霞光万道，湖水俱赤。远望水天一色，云蒸霞蔚，近观碧波荡漾，鸥鹭齐飞。

    天地间的一切，都被这漫天霞光所笼罩，只剩下一片橙红。——

    顾孟平刚下马车，便被这天地奇景所惊讶。

    不远处，有个人影向这里走来。

    “前面可是顾家的小郎君？我们姑娘早已在此等候多时了。”来的人，是个年轻健仆，顾孟平瞧得分明，正是那天他月夜急奔时护送他回遂平的几位健仆中的一人。

    向这位健仆道过谢，顾孟平三人便被领到一棵枇杷树下。萧宛怡就坐在树前，颊上带微酡，笑看着他们。

    萧宛怡居然将踏青选择在了宿鸭湖畔，顾孟平深为感激。这里一向人际罕至，根本不虑被人看到。

    清晨，野外的天气还有些寒冷，便起两个火盆。一个放在萧宛怡的前面，另一个则是放在嘉木和盈袖的中间。

    有丫鬟送来了水盆和手巾，等到诸人都净脸洗手后，萧宛怡笑着道：“都还未吃早餐吧？我命人准备了食物，先吃再玩如何？”

    诸人深以为然。

    看着顾孟平吃得香甜，隔案凝望着他的萧宛怡，笑意渐深。

    诸人吃完，丫鬟上前将食具撤下又换成了茶具，萧宛怡盈盈道：“今日以茶代酒，宛怡敬你们一杯。来到汝宁府能认识顾兄一家人，实乃是宛怡今生的福气。”说到福气二字时，萧宛怡一双眸子澈底澄清，面上隐有绯色。

    顾孟平微敛了双目，不与她目光接触。

    萧宛怡神情黯了黯，嘴角却依旧勾着一抹笑。

    她的这番神情，皆被嘉木看在眼中。嘉木看了看她，又看了看拘谨无比的顾孟平。

    眼前蓦地一亮。

    她左右看了看，只见远处柳浪翻卷，芦苇金黄，不时有水鸟振翅飞起，间中夹杂着几只白鹤，发出清越嘹亭的鸣叫。

    “看，那不是仙鹤吗？”她伸手指着远处一行鹤影，转首和盈袖说话。

    盈袖望着空中的鹤影，一双樱桃小口张得大大的。

    “走，我们去看鹤。”嘉木笑着握紧了盈袖的小手，领着她往前走去。

    枇杷树亭亭如盖，树荫清圆，坐在树下的萧宛怡眉如墨画，鼻腻鹅脂，袅娜柔美。

    人一走，她反而不说话了，眼睛只是瞧着案上一套青瓷茶具，仿佛茶具是多少重要的东西——

    顾孟平却抬起头，眸底带着一丝隐隐的伤痛。

    也许这一别，就再也无缘相见了吧？

    萧宛怡抬起头，却恰好与他目光相接，俩人齐齐地一怔，似被陡然灼烫般各自转首缄默。

    “顾兄在看什么？”静默了好一会，萧宛怡终是启唇道。

    “在看一幅画。”顾孟平脱口而出。

    萧宛怡咦了一声，又转过螓首，好奇地问：“什么画？”刚刚问出口，却见到顾孟平唇角笑意上浮，不由羞涩万分。

    心头却如同小鹿乱撞。

    顾兄在说画，岂不就是在说自己是画中人？

    一想到画中人三个字，少女的心头浮起层层喜悦。她的头缓缓垂下，白皙的肌肤上浮起一层浅浅的红晕。

    离得近，顾孟平甚至能瞧见少女脖颈上那细细的汗毛，在初升的阳光下被映成一片金色的光芒——