建武十三年正月十六，汝宁府嵖岈山诗会，是顾孟平扬名伊始。清晨山脚下，无人知其是谁。等到夕阳缓落、倦鸟归林之际，顾孟平声名鹊起。

    ‘百姓足，君孰与不足’的策论令所有与会者震惊，许多举子扪心自问，能否做出‘民既富于下，君自富于上’的绝妙破题，甚至连那些致仕的官员都在心中暗自思忖。

    当高邮说出那句‘吾不如’时，整个天穹仿佛在应和着他的话，几滴雨丝缓缓飘洒，将山峰笼罩。雨意绵绵不绝，滑向深涧幽谷，向世人宣告着春季的到来。头顶炸响的春雷，在用声音来证明。

    “吾亦不如！”顾维愈站了起来，用行动来佐证着高邮的话，“然则，顾家有此子，吾亦幸矣！”

    “吾不如！”陶夫子和程夫子微微摇了摇头。后生可畏啊！他们这些人恐怕一辈子也只能止步于举人，不能再向前一步了。

    顾孟平独自一人站在细雨中，如同将天地独占。连天牛毛细雨，迷迷蒙蒙，少年衣袖翩飞，飘然若仙。

    少女高希姝一身男装打扮，静静地站在人群中，明亮的眸子瞬也不瞬地看向观礼台。父亲曾和在她面前多次赞扬顾孟平，甚至数次有收入门中的意思，可却一再错过——

    想起父亲的话，少女的脸渐渐变得绯红，心情一时微妙起来。

    ……

    走到山脚下，顾维愈邀请顾孟平同乘马车，后来见到他和公孙远有马车，便作罢。

    临别之际说道：“你虽总角之年，然则心智已然成人，这次不过是因你嗣父嗣母丧事的原因……等到建武十五年，你定然可崭然现头角！”他说的是下一场科举，而后声音渐渐压低，“自今日起你名声鹊起，想必以后的应酬会极多，你要谨记你的身份和未来，千万不要做出耽误自己前途的事情。”

    顾孟平深深一揖，动容道：“多谢大伯，侄儿谨记。”

    等顾维愈走后，高知县领着高希姝走了过来，邀请顾孟平过几日去他府上做客，顾孟平就以居丧不便出门的理由给拒绝了。

    高知县走后，陶夫子和程夫子也走了过来，满脸欣慰地看着顾孟平。他们是顾维茂的生前好友，见到好友的嗣子如此有出息，由衷地替好友高兴。

    陶夫子拍了拍顾孟平的肩，“有子如此，顾兄当安息了。”

    听到他提起嗣父，顾孟平重重颌首，眼中闪过泪光。

    坐在马车中，高希姝频频回顾，仿佛她的目光能透过车壁看到那个神采飞扬的少年郎。

    高知县看在眼中，捻须而笑，“过几日顾家的牌坊就会有旨意下来，等顾家的祖母从府里回来，让你母亲领你过去探望。”

    高希姝怔住了，不解地看向父亲，不明白他为何如此急迫。

    高知县笑而不语，不急不行啊！再不急怕是女婿也会飞了。

    女儿娉娉袅袅十三余，正是豆蔻年华，已到了说亲的年龄。顾孟平虽是同岁，可他是男子，再加上居丧，纵是晚几年也没有关系。

    若是现在不急，将来只怕没得急了……

    顾孟平等得，女儿却等不得。

    日已渐西，暮色四起，马儿踏着欢快的蹄声，渐渐奔向了遂平县城。

    城门外，有个熟悉的身影正在探头探脑地张望，看到马车驶近，魏三急忙招手。

    “三哥，可是家中有事？”临走前，