汝宁府府衙宅第庄严肃穆，静谧深邃，共有建筑三十余座。进入仪门沿着中轴线一直往北，穿过大堂和二堂后就走到三堂。府衙高墙内重堂复道，楼宇宏邃，廊庑相通。

    一行人被管家引着，走了好一会才走到三堂的垂花门前。三堂又被称为“燕思堂”，是知府及内眷等的休息之所，也是府衙的内宅院，轻易不许外人进入。

    对于顾孟平一家人的到来，姜思贤和孔氏报以十二分的热情和喜悦。孔氏看到盈袖先是一惊，而后就喜欢上了这个天真浪漫的小姑娘。

    他们来汝宁府已经快六年了，这六年来没有回过一次京城，更没有见过孩子们的面。

    出京时，孩子们只比盈袖大了那么一点，一转眼就五年过去了。

    也不知胖了瘦了，也不知长高了几分……

    做父母的，怎不思念？

    顾孟平领着盈袖来，正合了孔氏的心思。当孔氏知道盈袖是老和尚不知从哪里捡回来的以后，更是怜惜她无父无母。

    不到片刻工夫，已经将盈袖搂在怀里，心肝肉地叫个不停。

    孔氏端庄娴淑，雍容闲雅，举止雅大方，顾孟平鲜少见到她这般动容。

    第二日，姜思贤领着各级官员前往郊外布置春牛一事，孔氏就在内宅招待顾孟平一行人，陪着他们的是一位俊俏少年。

    这位少年约有十三四岁年纪，生得眉目清秀，一双眸子澈底澄清，只是神态却有些跋扈，仿佛在用一双鼻孔看人。孔氏也没有介绍他是谁，只用了自家的孩子来称呼，顾孟平猜测这个人有可能是姜家或者孔家的小辈。

    老和尚年纪大了耐不得喧哗，孔氏便只请了两个女伶人来内宅唱曲，旁边坐个瞽师弹着三弦。唱得是经过梁武帝萧衍改编过后的《梵竺四曲》，老和尚极为欢喜，听得津津有味。

    公孙远却是一反常态，只坐在那里装布景。

    也不知道为什么，那位俊俏少年时不时地就往公孙远身上瞧。瞧一次，他的脸色就黑了几分……

    “听说过年时你家的对联被人揭走了七次，最后你一气之下只写了上联，不知可有此事？”孔氏低声问顾孟平。

    顾孟平脸色微微有些泛红，便将那天的事情讲了一遍，“……最后清净实在气不过，便写了一竹一兰一石请宁伯挂到门外……”

    “那下联呢？”孔氏也是满腹诗的女才子，听到上联便已隐隐猜出下联，当听到确实是她心中所猜想的，露出了会心的一笑，“这些生员们，也确实该有人治治了……”言语之间，对本府的生员们极为不满。

    这句话顾孟平不敢回，束手站在孔氏面前。

    孔氏却好像只是略略抱怨几句罢了，转首就和老安人说起了梦墨斋的事情，“你家的事情怎不早些与我讲？若是讲了岂会被个掌柜欺凌？我听管家说，这些年来他不知从梦墨斋里套走了多少银子……你们怎么处置的如此轻？居然只让他还亏空就了事？”

    老安人微微而笑，反而安慰起了孔氏，“事出之后张掌柜曾跪下向我求情，我见他虽为恶却极畏人知，便知他犹有善心。受了这番教训，想必也该明白做人的道理。这些钱物不是他的终究不是他的，纵是强压去，将来也会有还给别人的一天……若是能令恶人向善，岂不比惩戒恶人更好？别人以直报怨，以德报德，我报怨以德。”

    孔氏微微颌首，若有所思。

    老安人又道：“今年天气寒冷，这雪连下了好几场，也不知今年能不能有个好年景……”

    她这么一说，孔氏的表情也变得凝重起来。

    对于汝宁府的情况，她比老安人知道的更清楚。今年冬天这几场雪，不仅压塌了几县的民房