张掌柜是个白白胖胖的老者，脸上挂着恭谦的笑容。

    顾孟平暗自点头，怪不得老安人信任他，单只看面相，张掌柜确实是个令人信赖的人。

    “原来这就是大少爷！”张掌柜笑眯眯地拱了手，拿出了一份礼物双手送到顾孟平面前，“小老儿早就知道大少爷了，可一直在外进货，直到腊月前才回来，到腊月又是生意最忙的一个月，所以就没来及看望大少爷，还望大少爷恕罪。”仅仅这一句话，便将他如何辛苦如何卖力给讲了出来。

    听到这话，顾孟平便多看了他一眼，笑着颌首，伸手接过了礼物。

    见到小主人接了礼物，张掌柜长吁口气，转首面向老安人，一副痛心疾首的表情，“今年店里亏空，说起来都怪我。是我觉得前半年行情不错，就想多进些货下半年好卖个好价格。可是谁想到，到了秋季却是阴雨绵绵，一连下了快一个月。纸张又是最受不得潮的，有好大一部分就损毁了……小老儿无奈，只得将那些损毁的纸张贱价处理。请老安人放心，等到明年，明年生意定会好转起来的！”

    还明年？只怕明年这店铺姓不姓顾还是两说呢。

    老安人叹了口气，没有说话，眼睛却往顾孟平那里看去，意思是把所有的权力都交到了他的手上。

    张掌柜就面朝着顾孟平弯下腰，一副洗耳恭听的模样。

    顾孟平上前一步，道：“张掌柜，您是家里的老人，说起来又是我的长辈，按理说这些话是不该我说的。既然祖母要查账，就请张掌柜先把账交出来吧！”

    “自然是要交的。”张掌柜依旧笑眯眯地，命令站在院中的伙计把今年账本抱了进来。

    一共十二册，每册是一个月。

    “大少爷，小老儿是一家四口住在店铺里，以前大娘子曾和小老儿说过，每年的年例银子是十五两，小老儿两个儿子都在店里。加上小老儿的儿子店里共有伙计三人，学徒五人，伙计们的年例银子加上学徒们吃喝一共是八两……店里还有一个账房，年例银子是五两。”张掌柜点头哈腰的，而后又抬起了头，满面愧疚，“小老儿和浑家商量过了，今年生意不景气，小老儿愿意不要这十五两银子的年例，只要把三个伙计和账房的银子发了就成。”

    三个伙计一年八两，也就是说一人一年才只合二两半银子，说起来真是不多。至于学徒嘛，在未出师前都是只管吃饭和两季衣物的。

    张掌柜愿意不拿这十五两银子，只怕是说给老安人听的……

    老安人心善，每年都要救济不少穷苦人家。

    顾孟平抬眼看了看张掌柜，又看了看有些意动的老安人，笑意更深了。

    “张掌柜真是高风亮节……”说到这里，他话题一转，“不过，今日就是看看账本，至于这年例银子，该多少就是多少，张掌柜不用忧心。”

    张掌柜的眼就眯了起来，几乎就要看不到了。

    他看出来了，今日老安人怕是把主事权交给这个乳臭未干的大少爷了。可他却毫不担心，仅凭这个小子能查出吴账房所做的账？这真是天大的笑话了，只怕再查两年也查不出什么来。

    “今日有劳张掌柜跑这一趟了。”顾孟平极有礼貌地将张掌柜送出了家门口。

    掩上了街门，顾孟平露出失望的表情。他还以为张掌柜会趁着出门的机会向他说些什么，可是没想到只是寒喧了两句就上了马车。

    一个店铺的掌柜，买得起马车吗？

    钱从何来？

    张掌柜在不知不觉间，就将底牌亮了出来。