外三房的老安人一路由顾孟平搀扶着回了城南。

    其实老族长是准备了马车供她乘坐的，可她以走路有益身体的借口给拒绝了。

    老安人眉眼弯弯，喜悦之情溢于言表，每遇到一个熟识的人，总会将顾孟平扯到身前，大声道：“这是我孙子，叫孟平。”

    和老安人说话的，先是拱手道贺，而后就将目光落到顾孟平身上。

    顾孟平坦然自若，该辑首时就辑首，该顿首就顿首，不卑不亢。

    顿时得了诸人的赞叹。

    老安人就更加满意了！走的更加慢。

    甚至多绕了几个巷子……

    他们祖孙如此欢喜，西府却如同刚刚经历了一场战争。

    顾维盛怒气冲冲地看着谢氏，脸色铁青，“一个县丞，你还好意思去求你兄长？你把我的脸面往哪放？”

    谢氏被他气得眼前发黑，强撑着道：“县丞又如何？你可知上一科的状元只做了知县？国朝立国已久，哪个职位上都有两三个人在抢，能做个县丞已是不错了。”

    “他是他，我是我！”顾维盛梗着脖子，怒不可遏，“状元郎有个当詹事府右庶子的爹吗？状元郎有个当户部左侍郎的大伯吗？状元郎有个前朝内阁大学士的岳父吗？你拿我和他相比，你居然拿我和状元相比？”

    “他比得过我吗？”

    谢氏晕倒在地。

    城南，两榜巷，外三房。

    嘉木由魏三浑家陪着站在门槛内，看着由邻居簇拥着走过来的老安人和顾孟平，脸现灿烂的笑容。

    “祖母……弟弟……”她欢欢喜喜地跑出大门，行了个福礼。又伸出手去摸顾孟平的头发，显见得极为喜爱他。

    顾孟平冷不妨被人真当做小孩子看，不由得慌了手脚。一时间保持着辑首的姿势，退也不是，挡也不是，就这样愣在那里。

    老安人哈哈大笑，啐了嘉木一口，“你这孩子，作弄你弟弟做甚？”她又挽住顾孟平的胳膊，“好孩子，莫生你姐姐的气，她最是淘气。”

    顾孟平却已经是恢复了正常，忙笑着道：“没有没有，孙儿只是从来没有被姑娘……呃，姐姐给摸过头……”他此时年纪还小，可偏偏一身的老气横秋，说起话来也是四平八稳，颇有些滴水不漏的感觉。

    几时有过这样的失态？

    老安人‘噗哧’一下笑出声来，眼角看到院门前挂着的白灯笼，猛地板起面孔。

    儿子儿媳刚刚过世，怎能为得个孙子而得意轻狂？

    此时，得了消息的四邻和街坊已经开始过来道贺。

    魏三忙从家里取出了瓜果和茶水招待宾客，他浑家则是领着几个媳妇子穿梭在诸人中间续水倒茶。

    外三房，一时又忙碌了起来。

    那些还记得顾孟平相貌的不免就私下议论起来，当听到顾孟平的身世时，不免唏嘘。

    刚出生一年就被扔到路边自生自灭，好不容易被枫林寺老和尚养到十二岁，却又被出继到外三房为嗣孙。

    爹不疼，娘不爱……

    不免就有心软的老人多流了几滴泪。

    也有自持身份贵重的，走上前说教顾孟平几句，令他务必孝顺老安人，爱护嘉木，不要叫外人欺凌了她们去。

    顾孟平叉手而立，脸上带着卑谦的笑容。无论是谁来说，必是笑脸相迎。

    诸人对他的好感更重了。

    就有老成持重的和老安人说话，“但不知这位哥儿以后怎么称呼？”

    老安人就笑，“行