说好的嫡长子居然换成了庶长子，外三房自然不愿意。

    事情就这样僵持下来。

    暗地里，老安人却去了大宗。

    正在读的顾孟平被顾维德叫进上房，见到除了老和尚和老族长在，还坐着曾有几面之缘的老安人。

    他近前见礼后便敛眉垂目做鹌鹑状，这副乖巧听话的样子迅速得了老安人的喜爱。

    想着他自出生起的多蹇命运，又想起儿子儿媳的丧礼若不是得他来念经这才能顺利地举行下去，眼中不由多了慈爱之色。

    老和尚指着老安人道：“还不见过外三房的老安人。”

    顾孟平就上前重新见了一礼。

    他长得本就眉目清正，身材挺拨，兼之这些年在枫林寺里过着清净无欲的生活，看起来气宇轩昂，温尔雅。

    老安人缓缓颌首。

    原本那份对于嫡子换庶子的不满之情也渐渐淡了下去。

    能得老和尚教导的品性还会差到哪里去？

    老族长笑着道：“孟平这些年在大师父的教导下，《四五经》读得不少，不是我夸口，若是他肯下场，必能得案首。”他将姜思贤夸奖顾孟平的话又重复了一遍。

    这话，不是顾孟平传出来的，而是姜思贤见到老和尚时当面称赞的。

    能得太守如此夸奖，老安人的表情更加柔和了。

    “若是我命你参加明年二月的县试，你可愿意？”老安人轻声问道。

    她这么一问，老族长和顾维德都紧张起来。

    顾孟平没有立时应答，而是垂首沉思。见他如此踌躇，老安人的脸上已带了不喜。

    “我夫少年中举，我儿十岁中案首，你今年已满十二……若是不参加，岂不是又要再等三年？”

    顾孟平垂下眼帘，揖了一礼，“请老安人谅解，明年孟平不能参加县试。”

    “为何？”老安人的话音已变得冰冷。

    顾孟平抬眼看了看老安人，星眉微挑，不急不缓道：“长幼之节，不可废也，君臣之义，如之何其废也？若孟平参加县试，岂不是违背了圣人教导？”

    父亲出事故，他这个做儿子却做无事状去参加县试，只会被人耻笑。更何况他若是承嗣到外三房那更不能参加县试，哪有嗣父嗣母刚死做嗣子的就去县试的道理？

    听了这话，老安人已红了眼圈。

    “孟平愿三年后再参加县试。”说了这话，顾孟平深揖一礼。

    “好，好孩子，好孩子……”老安人抽出帕子抹了抹眼角。

    见他们一个问一个答，问的有心答的有情，老和尚和老族长不由互视一眼。

    老族长呵呵地笑，“功哥儿媳妇，你可还有话要问？”

    老安人敛住了泪水，笑着道：“回五叔，侄媳妇没有要问的了。”

    话说到这份上，便是已经同意认顾孟平为孙子。

    老和尚与老族长均松了口气。

    再也没有比外三房更合适的人家收养顾孟平了，老安人性格祥和坚忍，做人做事即果断又刚毅。顾孟平有这样的长辈从旁指点，定会少走许多弯路。

    虽然外三房贫穷，可是外三房有一座贞节牌坊树在那里。

    说不定还会有第二座。

    “既然如此，那便这样说定了。”老和尚笑着颌首，手中不停拨捻着佛珠。

    老安人连连点头，伸出手将顾孟平拉到身边，细细地观看。

    从头到脚，一丝一毫也不舍得放过，如同在看着一件稀世珍宝般。

    ……

    西府，顾维盛正在宴请遂平知县高邮。

    高邮本不想来，可是架不住顾维盛是用西府老太爷顾礼先的名片，只得不情不愿地来了。

    来了之后，秉承着食无言寑不语