呈上；而后跪拜师父，奉上清茶。

    严忠训诫了几句，最后道：“你要记住，武德比武艺更重要。起来吧。”

    “弟子一定谨记师父教诲！”肖玉成这才叩拜起身。

    “宝剑锋从磨砺出。此番不曾想过会收徒，身边只带了为师早年得的这把短剑，就送你为礼，希望你学有所成。”

    严忠从腰间取出一柄其貌不扬短剑递过来。肖玉成忙双手接过。

    拜师礼毕，肖玉成在旁随侍，严忠与郝俊、周七叔等几人吃了几杯酒，仍回工地上的棚子安歇。

    肖玉成才有空把短剑拿出来细看。剑一出鞘，寒光逼人。他伸手在剑刃处稍加抚触，但觉指腹刺痛，再看时已被割破，却是十分锋利。他又用剑在木墩上划，没怎么用力就深深嵌了进去。

    “好剑！”肖玉成暗暗赞叹，珍而重之地收了起来。

    严忠收徒之后仍照常砌墙，只在清晨和晚上教肖玉成武艺。肖玉成得名师指点，又刻苦练习，武艺突飞猛进。

    墙很快就砌好了，但铺瓦的吉日最早也在十月中旬。此时也已到秋收时节，工匠们都回去割禾劳作，严忠还是留下。

    肖家依旧雇人收割稻谷。

    这日清早练武之后，严忠对肖玉成道：“待房子完工我就会回乡，你有什么疑惑再去找我。”

    萧瑜便道：“我和阿姐商议过了，到时玉成也放假了，就让其随忠伯回乡，一来可以更好练武，而来也能孝顺师父。”

    现时各书院学堂开学及放假的时间不一。象山书院之所以这般早即休假，又到次年春才开学，却是因为山长是客居永安郡，每年十月底就回南海颜州老家去了。

    肖玉成闻言亦行礼道：“弟子定会专心学武，侍奉师父。”

    严忠略微思量，点头应允。

    及到了上瓦之日，众工匠早早就赶来了。照例祭过天地，泥瓦匠将椽子和望板在檩条上放平，涂上灰浆，就开始铺瓦。

    其余帮工则做些收尾的活计。

    晚间收工房子落成，肖玉成按上梁派了红包。肖佩和七婶准备了丰盛的晚餐犒劳工匠，直笑道：“辛苦众位了，只管放开怀吃。”

    待众人酒足饭饱地离去，萧瑜几人才得空打量新居。

    这是个两进的院子，进门就是天井，有水沟通往暗渠排污，两边各有厅堂及两间房，内外院之间是厨房和浴室，里院三面共有六间房。屋侧还另用土坯砖盖了几间茅草房以用作柴房、厕所和杂物间。

    三人走进去查看了一番。

    萧瑜边看边道：“外间正房仍是玉成住，两边做书房和客房；我和阿姐住内院东边；里面再分别留一间作药室和粮仓。”

    肖玉成和肖佩连连点头。这院子青砖黛瓦，宽敞明亮，真是越看越高兴。两进的小院，在村里可是极好的宅子了。

    没几日便是下元节，各道观都开坛修斋，民众则祭祀先祖，并去进香拜神，祈求下元水官为自家排忧解难。萧瑜的生辰也如去年一样静悄悄地就过了。象山书院放假，肖玉成略微收拾就随师父严忠回乡。

    严忠家住清河县离郡城较远的一个小村庄，也不算太远。但家中确实只剩肖佩和萧瑜姐妹二人。

    ...

    ...