在哪，又从何查起，这时的浅裳其实并无头绪。在动身之前，浅裳先行来动了鬼叉寨。想着能不能找到铜面人的一丝线索，想这铜面人扑朔迷离，而自己又是如何从鬼叉寨去往楚中的，这鬼叉寨本意是要软禁浅裳，浅裳的突然失踪，鬼叉寨又是如何对待铜面人的，这些也是浅裳颇为在意之处。
然而，就当她赶赴鬼叉寨，却升起来一种不祥的预感。
树立在鬼叉寨山下的两座鬼差像已被人破坏，半个鬼差的石身躺在一旁的草丛中，往内走，原先的恶鬼林的一片枯木，也已呈烧焦状态，一阵风吹过，不时还会有焦灰随风飞舞，比之之前的萧飒，更有一种死寂之感。
浅裳快步穿过树林，林中的陷阱早已形同虚设，而原先浅裳下榻的如世外桃源般的山间小筑也已经只剩下灰烬，只有那些坚硬的从西塞运来的千年杨木做的栋梁还徒然地立在原地。
穿过小筑，浅裳原先被带去的会客厅也是空无一人，四下查看，只见了筑于悬崖之上的鬼叉寨，石室与石室之间纵横连贯，形若迷宫，有的石室大过千坪，有的不过只有数十坪，但皆是不见人影。
若说是被人突然袭击，有怎会不留下一丝打斗痕迹？而全寨少说也有上千寨众，又怎会全无踪迹？
浅裳看这景象，倒像是举寨搬走，但想那司士恒曾在这里藏有万千财富，又怎会丢下这鬼斧神工的鬼叉寨？
这莫非与那神秘的铜面人有着某种关系。
回忆起那天众人在鬼叉寨会客厅，那铜面人似乎也不过是在浅裳前不足半日到达鬼叉寨，而司士恒称铜面人为天下十八寨的上宾，可见这铜面人来鬼叉寨也定是有所企图。加上慈心婆婆偏巧在彼时被人杀害，这么巧的事情，难免不让人怀疑。但那鬼叉寨寨主也非寻常角色，加上那天的神色也似乎有所隐瞒。
浅裳这不小心闯入的外人，对无名先生而言，也不过是额外的麻烦，除去便是，对司士恒而言，作为杀害慈心婆婆的嫌疑，这莫名消失的人或许也更是疑上加疑。或许，这才是铜面人放她一马的真正目的？
好你个无名先生，是想让我背负着杀人的罪名不成！
浅裳这么想，的确也不无道理。
想起菱角姐妹的笑容，浅裳小姐的心底，也着实并不希望无名先生是个阴险的小人。
话要从司士恒收到的那封传书说起。
起先，无名先生是作为天下十八寨的上宾使节，代表总寨来传达总寨主叔胜己的一个意图，即天下十八寨归入藩盟。但这个决定叔胜己并未真正下定决心，在藩盟二十城城主李乘风的招安之前，溟教也曾经派使节劝叔胜己联合。
照说天下十八寨的大多数寨主与北凕王朝关系更为密切，溟教的创始人西岭凕传言是枭帝的唯一幸免的皇子，但十八寨的寨主也并非是一条心，有人并不愿死心踏地在早已消逝的王朝的船上，也有人早就对枭帝怀恨在心。
话虽如此，事实上人心隔肚皮，谁又知道呢。枭帝死后，皇室的大量财富到底去向何处，本是这群各自据守、一个个老谋深算之人的垂涎的。
而作为推翻北凕帝国的藩盟盟主李乘风，照理说，是该顺承大统，弄一方鱼腹神书，或是石中天旨，杜撰下自己是下一个真命天子，皇朝开创者。
但事实上，北凕的覆灭，却并非全是藩盟的功劳，藩盟内部也是各各争功，这李乘风也不过是运气好，恰巧第一个破了皇城，追拿到逃亡木铎的枭帝，并将其斩首罢了。
这李乘风做的也不过是个名义上的盟主。二十四城更是各自为政，比之天下十八寨有过之而不及。
故而，有洞观天下局势的高士早有先见：藩盟虽掌天下大权，但有筋无骨；天下十八寨看似冠冕，实则空有皮囊。
这时就有人问了，那照先生看，哪一派势力才是真正的霸者？
高士回答道：溟教势如破竹，如潜渊蛟龙，势高但不可夺其锋；影子如影正行，欲与天论高，还需柳暗花明。
传闻这位高士说此话之际，是在中土1184年，西岭凕创立溟教的第十个年头。“溟教势如破竹，如潜渊蛟龙，势高但不可夺其锋，”此句当真是一语成谶。再过四年，西岭凕莫名离世。主峰离世，势如破竹的溟教也因此被沉寂十多年，直到最近几年，方才又开始有所动作。
高士所言不虚，只是藩盟二十四城虽说有筋无骨，但毕竟是现今中土世界的主流统治者。叔胜己的考虑是在于溟教野心过旺，自己若与其联合，无疑与虎谋皮，而那李乘风虽说并无实权，但好说是天下霸主。与崛起的弱者谋，是为别人做垫脚石，与衰败的强者谋，是让别人成为自己的垫脚石。
这位称雄天下十八寨的英豪也无疑具有足够的襟怀，他听从了铜面人无名先生的谋略，大为赞赏，并视之为上宾。
此次也是派遣铜面人前往鬼叉寨，试图先啃下这一难啃的骨头。
司士恒与叔胜己本是过硬的兄弟，两人的关系亦非同一般，但对于此次叔胜己的决定却是相当不以为然。而叔胜己更不为所知的是，叶边农在边陲小镇木铎活动的多年间，也早已这一灵秀谷的寨主有所联系。加上司士恒自幼耳濡目染父训，对北凕王朝更是有着眷顾之情，本愿当个中立，叔胜己这一决定，硬是将司士恒逼向了溟教。
这日，当叶边农收回司士恒发回的信鸽，见那一角透明的宣纸，既已明白这固执英豪一角有所决定，也不禁仰天大笑，看得一旁的横刀是丈二和尚摸不着头脑。
...