为了对抗曹操，袁绍也在积极的准备着，拉拢南方的诸侯们，他派出使者去联合荆州牧刘表和南阳太守张绣，以作为外援。而后左将军刘备也背叛了曹操，夺取了徐州和袁绍联合。

    【刘表和张绣】

    刘表作为袁绍老牌盟友，并没有拒绝袁绍的求援，但他却只是表面上答应了，实际上却准备作壁上观，既不准备得罪曹操，也不想和袁绍闹翻，在袁绍和曹操对峙之时个人虽然偏向于袁绍，但基本没有什么实际的支持。

    而张绣则数次和曹操交战，还曾经背叛曹操，杀死了曹操的长子曹昂和爱将典韦，并且和袁绍也没什么矛盾，可以说张绣本来应该是袁绍的天然盟友，而张绣所在的南阳更是和许昌近在咫尺，如果袁绍得到其支持，那么在讨伐曹操时胜算至少能增加两成。

    但这件事情最后却被贾诩搞黄了。那时袁绍和曹操的战争已经一触即发，双方已经在官渡展开对峙，因为敌人的敌人就是朋友，所以袁绍派人拉拢张绣,并给贾诩写信要求结交互援。张绣本来想答应袁绍,但贾诩却在张绣面前公开对袁绍的使臣说:“回去替我辞谢袁本初,兄弟之间不能互相容纳,还能容纳天下贤才吗？”

    好吧，贾诩就这样直接替张绣拒绝了袁绍的请求，当时张绣听到之后非常惊恐，对贾诩说:“你怎么能说出这样的话呢？”但覆水难收，袁绍拉拢张绣就这样以失败而告终。

    历史上贾诩不仅使得袁绍拉拢张绣失败，还再次让张绣转向了曹操一方。

    袁绍使者离开后，张绣私下里就此事对贾诩问到:“像这样,我们应该归附谁呢？”贾诩说的话让张绣大吃一惊:“不如归附曹公。”

    张绣就很困惑，问到:“袁强曹弱,我们又与曹公曾是仇家,为何要归从他呢？”贾诩则说到:“这正是要归顺曹公的原因。袁绍强盛,我们以这么少的人去归附他,必然不会看重我们。曹公的队伍弱小,他得到我们必定高兴,这是归附曹公的第一个原因。曹公奉天子之令行事天下,这是应该归从曹公的第二个原因。有称王称霸志向的人,本来就会放弃私人恩怨,以向天下显示他的德行,这是原因之三。希望将军您不要再犹豫了！”

    结果在贾诩替张绣拒绝了袁绍之后，他听从了贾诩的意见,率部归附了曹操。

    而曹操果然如贾诩所说，一笑泯恩仇。曹操见到他们,十分高兴,牵着张绣的手，一起参加宴会，让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，并封张绣为扬武将军。而后来曹均之子曹琬继嗣曹昂。

    曹操还拉着贾诩的手说:“使我在全国受到尊重和信任的人,就是您啊!”上奏请任贾诩为执金吾,封为都亭侯,升调为冀州牧。

    当时冀州尚未平定,于是贾诩留任参司空军事。

    张绣投靠曹操后，等于平白让许昌少了一大威胁，反而加强了曹操集团的综合实力，得到张绣、