埃尔拉斯大陆历902年达伽马帝国北部行省最大的城市阿托勒。

    阿托勒是方圆八百里最大的城市，同时也是大路上仅次于佣兵之城的佣兵聚集地。

    因为阿托勒地处要道，往北是是雪风之国诺斯苏斯，需要穿过绝望冰川。

    往南可以直达帝都加德兰，但是却要穿过遗忘沼泽。

    往东穿过黑锋山脉可以达到沙漠之国伊斯布尔。

    往西穿过黑暗森林可以达到海加尔圣地和佣兵国度凯尔斯兰联盟。

    而无论是绝望冰川、遗忘沼泽还是黑锋山脉、黑暗森林都是号称大陆禁地的存在，普通人进去往往不是被魔兽填了肚子就是葬身于大自然的威能之中。

    如果去往以上四个地方，需要经过一段漫长和而艰苦的旅程，所以阿托勒作为这段旅程的起点站和终点站，几乎所有商队都会选择在这里做补给。

    因此，阿托勒有很多佣兵团驻扎，目的就是为这些商队提供保护，赚取不菲的佣金。

    虽然商路充满了危险，但是无论诺斯苏斯、达伽玛帝国、海加尔圣地、凯尔斯兰、伊斯布尔哪一个都是非常富裕的地方，所以只要能够顺利达到目的地，商队赚取的利润都是非常可观的。

    作为一个外来人口居多的城市，所谓人多口杂，在阿托勒，大大小小的消息都会很快得到传播。比如此时此刻，阿托勒市场的广场上，两个佣兵在讨论一些还没有公开的消息。

    “喂，你听说了吗？戴斯曼家族要被册封为公爵家族了！”，两个自由佣兵模样的人在低声交流。

    自由佣兵就是那些没有固定佣兵团，自己接受委托或者接受佣兵团的雇佣的雇佣兵。

    “是吗？看来马里兰皇帝确实是像传说中的那样是一个十分有魄力的君主啊！”

    “可不是吗，达伽马帝国和雪风之国的月精灵交战了数百年，这里的人类和月精灵早就埋下了化不开的仇恨啊。想不到马里兰皇帝居然承认戴斯曼这个半精灵家族的贵族地位。”

    “要我说啊，如果不是戴斯曼家族以半精灵的身份与月精灵沟通，达伽马帝国早就被灭国多少次了，你想想，东边的伊斯布尔，西边的凯尔斯兰，北边的诺斯苏斯，一旦三国联手轻轻松松就能拖垮达伽马。”说话的是一个老一些的佣兵，走南闯北的多了，总会有一些不一样的见识。

    “这位老先生，您说的并不全对。”这时候，一个十岁左右，穿着华丽的贵族长裙，像个洋娃娃一样可爱的小女孩打断了佣兵的谈话。他身后还跟着一个十二三岁的小男孩，只是这个小男孩看着并不怎么开心的样子。

    “嗯？”老佣兵见有人打断了他的说话，有些不开心，但是看到是一个衣着打扮不像是平常人家，而且十分可爱的小姑娘，就换了一副表情，微笑的说道：“小姑娘，你说说看，我哪里说得不对？”

    “首先，凯尔斯兰联盟是一个实力强大的城邦联盟，理论上来说，一个凯尔斯兰联盟就能碾压达伽马。前提是他们能够齐心协力，听从统一指挥。而要达成这个前提，第一必须有足够的利益，第二必须有一个能够让他们臣服的领袖。显然达伽马帝国虽然富裕，但是却不能满足他们所有人的胃口，西部边境偶尔有些假冒强盗的城邦军队已经是极限了。”

    小姑娘一遍掐着手指一遍说，凝重的表情俨然一副小大人模样。“其次，戴斯曼家族最大的作用在于稳住北方，让达伽马在对付伊斯布尔汗国的时候能够从北方分出兵力进而南北夹击入侵的伊斯布尔沙漠骑兵。”

    “月精灵并不信任人类，他们不会和达伽马帝国的人类使者沟通，更不会和伊斯布尔那群臭烘烘的沙漠野人勾结，所以戴斯曼家族的作用就是在伊斯布尔进攻的时候与月精灵协商停战。”

    “说实话，老先生，您觉得，要笼络阿托勒实际上的主人戴斯曼家族，仅仅一个公爵的虚衔够么？”小姑娘的话不多，但是却透露出很多可以让人深入思考的问题，比如，皇帝为什么这个时候要稳住戴斯曼家族？这么吝啬的奖励真的能够起到作用吗？对于一个十岁的小姑娘，能够有这般心智着实不易。

    “小姑娘，你说的没错，如果我是戴斯曼家族族长，我绝对不会满足于这个公爵头衔……”老佣兵心服口服的说到。

    见到老佣兵服气，小姑娘才露出了小孩子得到满足时的表情，得意的继续说道：“公爵头衔的赏赐其实只是皇帝试探戴斯曼家族的诱饵，如果戴斯曼家答应接受这个赏赐，并且还要求更大的赏赐，才能表明戴斯曼家族想要真正归顺达伽马帝国皇室的态度……”

    “有什么了不起的，呸，小爷我不稀罕！”这时候，小姑娘身后的少年重重的吐了泡口水。

    “安东，妈妈说过不能乱吐口水的，你不记得了吗？”小姑娘回头对那叫安东的少年说道，语气充满了嗔怪。

    “知道啦知道啦，我就是不爽而已，明明是我争取的……”安东依然忿忿不平的说道。“两位先生，谢谢你们听我说那么多话，我们要走了，再见！”

    说完，小女孩行了个贵族对平民的告别礼，拉着少年离开了广场。二人离开广场后，就上了一辆华丽的马车，马车上威严的霜狼纹章表示这辆马车属于阿托勒城最强大的佣兵团“霜狼”。

    同时也是阿托勒城之主，北部行省无冕之王戴斯曼家族的私产。

    “哐当！”马车上，安东重重的一拳砸在厚实的车壁上。

    “安东！”小姑娘嗔怒的叫道，“你这个样子哪里有半分未来的霜狼之主的样子！”

    “闭嘴，莉莉丝，我的妹妹，都怪你，要买什么礼物给公主，还要和两个下贱的自由佣兵说了那么多废话！不然……不然我也不会这么生气！”安东似乎觉得他的理由有点牵强，语气也不由的软了下来。

    他知道自己生气的原因是一个他不愿意想起的