合浦郡内，大昌隆商号。

    贾文才捧着账本，正向吴正强汇报商行的经营情况。

    “东家，本月我们三大主业盈利均上涨了一成有余。本月商号盈余九千七百六十七两，半年结余约有四万一千六百零二两！”

    吴正强哈哈大笑：“好！很好！照此进程，八月十五过后，我们就有可能赚满十万两！待我们赚满十万两之后，就同时启动两件事！”

    “不知东家要做何事？”贾文才小心翼翼地问。

    “到时你便知。一会你提取三千两给三掌柜，嘱咐他招募两百号青壮年，再交给二掌柜来训练。现在钱有了，我们的乡兵要扩充人马！”

    贾文才听了自然照办。他现在俨然已经成了吴正强的最得力干将，改称掌柜之后，吴正强成了东家，他变成了大掌柜，其他几人的顺序依旧不变。那吴正强也清楚都认识到，自己那几个兄弟只是打打杀杀的料，做正当生意还得靠贾文才。

    吴正强不无得意的说：“秀才啊，你有没有后悔跟我啊？”

    “东家这是哪的话？秀才都快要乐疯了！要不是您这么有魅力，我可能只有一辈子做山贼，这把老骨头也有可能早就被埋在清风营的某个角落了。现在我是人人争着巴结的大昌隆的大掌柜！多威风！”贾秀才诚惶诚恐的，不知道吴正强有何用意。

    吴正强点了点头：“我对你是很满意的，一直来都诚心诚意为大昌隆，没有收一毫回佣等假公济私。只是我并不满足于现在这区区一个小郡，以后还需要你多多支持我。我这人赏罚分明，听说你前日又娶了个小的，估计也缺钱花用，就领个五百两去花销吧。”

    贾文才一听，真是感动得老泪纵横：“多谢东家！多谢东家！”

    他恨不得当场跪下来给吴正强磕几个响头。大昌隆赚得是很多，但是他见吴正强除了发给下面的人银两，更多的是用在发展上，自己并没有大花大用。东家都不乱花钱，他做掌柜的更不敢乱动小心眼了。想不到东家全都看在眼里，并处处为自己着想！

    吴正强吩咐莫七，除了招募新的乡兵之外，要全力监视罗钢的动静，一举一动都不能放过！

    不日，整个廉州郡到处张贴着招收乡兵的公告，具体要求是年满十六岁，三十岁以下的男丁。月薪二两，一日包有两餐肉吃！更有不可思议的两点：一、报名者，曾经当过厢兵的，一次给予五两安家费。二、报名者还在当兵的，一次给予十两安家费！

    一时之间，报名者蜂拥而至，将报名点围得水泄不通。

    吴正强看着正在踊跃报名的人群，很是得意。

    蒋雯菲正好过来找他去踏青，见他神情如此愉悦，很是不理解。“正强哥，你找那么多人干什么用呢？合浦的治安有一两百号人就可以忙得过来了啊。”

    眼下廉州城内维护治安的何止一两百号人，县尉罗经手下一百号衙差，加上他吴正强的两百乡兵，共有三百多号人。这回闹事的百姓倒是没有了，反过来是两派人马为了收保护费常常发生冲突倒是真的。

    “雯妹，你希望你将来的夫君是一个顶天立地的英雄，或只是一个碌碌无为的县尉之流？”

    蒋雯菲眼里充满钦佩，含情脉脉地说道：“我……当然希望我的夫君是个顶天立地人人敬仰的大英雄。”

    吴正强手手指着那些报名的青年：“要想成为大丈夫，就得手握千军万马！我吴二不才，但是有一个梦想就是能为社稷为百姓而战斗，创造一番丰功伟绩！但求雯妹成全，助在下一臂之力！”

    蒋雯菲听得如醉如痴，原来自己所倾情的男子，竟是个盖世之才！

    罗府。罗天坤夫妇正在喝茶。

    “老爷，妾身近来总是感觉精神不宁。”

    “这是为何啊？”

    “你说，那前些日子不是听说邕州、还有那个什么地方，都有洪涝灾害吗，你说盈盈她会不会出什么意外……？”

    “夫人，你多虑了吧。盈盈能照顾好自己的。”

    “可是，妾身总是做梦，梦见盈儿没得东西吃，骨瘦如柴、穿着破破烂烂的。这如何是好啊？”

    罗天坤不以为然：“想必夫人你是过于忧虑了，不如明日让秋菊陪你去西山寺烧柱香吧？”

    罗夫人想了想，这样也好。“可是老爷，我还是想着闺女，要不，我们去那个啥地方走一趟吧？”

    罗天坤唔了一声：“夫人果真的要去？”

    罗夫人点了点头。

    罗经和罗钢两兄弟一起赶了过来。

    “叔父，那吴贼正在招兵买马，还特意冲我的手下而来！当兵的跳槽过去还给十两安家费！这不是摆明了要拆我的墙嘛？我手下都跑了几十个过去了。”罗钢火爆性子起来，恨不得找对方火拼一场！

    风经的日子也不好过：“叔父，我手下那些衙差，也都不想做了。有点油水的地方都被那小贼的乡兵夺去了，告到蒋老