店铺被抢，更有关张大吉的。恐怕这次大家再也无能为力了……”

    其他人见李春河这么一说，也纷纷抱怨起来。

    “是啊，我年前就被捐了五百两！”

    “前两天我的店面都被那帮穷鬼抢了呢！也不见官差保护我们？”

    “我家全被淹了，全被家当都没了！”

    “每次一有事就光知道逼我们捐钱！也不见官府开仓放粮，放粮赈灾不是官府应该做的事吗？”

    ……

    何家宽见各个商号都是怨声载道，心里不胜其烦，却又苦于想不出什么良策。他只好大声的说道：“本官粗略算过，本次缺口银两并不多，约为两万两足以。在座各位想一下，如果本府辖区内出现灾荒潮，则百姓必定纷纷逃往他处，你等还能安心经商否？所以救助百姓，就是等于救助你们自己的生意啊。”

    下面又是乱成一团。

    “知州大人虽然说得在理，但是我们就是拿不出钱来啊！”

    “我自己都受灾，损失惨重，谁来救助我啊？”

    “再这样逼我们，我看我只好关张了。”

    “对啊，如果我们个个都关张了，只怕整个钦州府和一座死城没什么分别！”

    大家越说越离谱，口气逐渐变得生硬，似乎要反将何知州一军。大家心想，你区区一介书生，把整个钦州府治理得一塌糊涂的话，估计你也没什么好果子吃。现在朝廷上下人心惶惶，无人理事，加上这里山高皇帝远的，你能奈何得了谁？

    何知州看他们说不出个所以然，而且越说越对自己不利，他突然问道：“请问方记商号的人来了没有？方记商号？”

    方龙一下没醒悟过来知州大人在叫自己，直到何知州叫了三遍才想起来要答应。

    “你就是方记的老板？”何家宽感觉对方过于稚嫩，莫不是他们派个孩子来应付自己吧？

    方龙沉着地说：“在下正是方龙。”

    何家宽说道：“本家近日走访街坊，常听街坊邻居说起方记对灾民们颇为关爱，不知方老板有何良策否？说与本官参详参详。”

    方龙心想，你真把我当赛诸葛，良策说有就有的？知州大人这么一点名，如果自己说出什么不中听的话，还不是惹大家把自己给记恨了？只好用缓兵之计了。

    “回知州大人，本店新张，店小力薄。更加上本人乃初到钦州府，尚未熟悉环境，更无良策可言。且容我好好想想，如有良策再来禀报大人，如何？”

    何家宽见他如此说来，想必他也是真的没能想出什么点子，便说让大家回去再加思考，但是事关重大，容不得等太久，约好两日之后府衙再议。

    方龙回家之后，把自己的所听所闻跟罗盈盈一说，罗盈盈也想不出什么好点子来。考虑到冯孟良对钦州府环境熟悉，就叫他来一起探讨探讨。那冯孟良去过地方是不少，但他早时只会打打杀杀的，哪有什么法子，只好方、罗两人问什么就答什么。

    正聊得起劲，小玉进来通报，说是那苏金荣过来，说是要买肉干。

    苏金荣还带了一个女孩子一起过来，他对方龙介绍：“这是何知州的妹妹何惜君，她得知我要前来买肉干，也想过来买一些。”

    那女孩子年龄和罗盈盈相仿，身高略为矮上一寸左右，瓜子脸，柳叶眉，身形苗条，典型的仕女形象。她朝方龙优雅地施了一个礼，轻声说道：“自从那日吃过兄长带回的肉干之后，甚为喜欢，今日特来购置一些。”

    方龙很抱怨地说：“恐怕得让两位失望了，由于灾后肉价过于昂贵，方记尚未恢复营业。”

    苏金荣一听不乐意了：“我说方老板，你早前卖给我的那是天价，按理说再贵的肉你也买得起啦！大不了我再给你多一点钱，你就特地为我们做一些吧。”那女孩一听方记没营业，也是有些失望。

    毕竟一回生两回熟，方龙并不是很讨厌苏金荣，不想让他过于难堪，就直说尚有几斤存货，就卖给他们一人两斤吧，考虑到肉价确实贵，就按每斤二十两收取。如果他们还想要多一些，得预付定金，做好再给他们送到府上。

    苏金荣听了很高兴，又付了五斤的定金，何惜君也定了五斤，约好三日之后再给他们送过去。

    ...