一直到后半夜，楚天才与那三个叫花子相继睡去；睡时，楚天闭着双目，但却并未入眠；听着耳边渐起的呼噜声，楚天缓缓睁开双眼，看着身边的老二，微笑着摆摆头，然后缓缓起身走出这间草堂。

    “今日他们待我真诚，他日我必将百倍报答！”楚天看着天空中的明月，双拳紧握，微微眯起双眼；心中不断思索着要如何才能使得此次科举高中。而就当楚天思索之时，却是从其身后缓缓传来一道声音：“不困？”

    闻言，楚天转身，只见是那叫花子的老大扭着脖颈，缓缓走出草堂；见楚天回头，老大便就说道：“听你之言，你是科举了两次，却尽皆落榜；何不放弃科举，弃文从军？”顿了顿，老大似乎是打量了一番楚天的身材，然后又道：“我在军中如今倒也有些人脉，且以你这身板，去军中操练两年，少说也能当上个百夫长，也算是能改变穷苦，至少有了口饭吃，有了口酒喝，定期还有饷银可以寄回家中。”

    “从军……”楚天呢喃一声，然后凝视苍穹明月，轻叹一声：“若我真能从军，倒也不会是如今这般模样了……”

    “哦？”闻言，老大露出疑惑之色，道：“我看你这身子骨倒也算是强壮，怎还不能从军？”

    “你可听说千年之前的一则传说？”楚天苦笑一声，然后缓缓褪去上身衣物，露出还算结实的上身，但在楚天胸口之处，却是有一个血红的“楚”字若隐若现！而见到这个印记，老大登时露出骇然之色，竟不自觉地连退两步，指着楚天，一连道出了三个“你”字，却又似语塞一般，竟说不出话来！

    “我楚天的朋友不多，除了爹爹之外，如今只有你知道我的胸口有这个印记……若你要向官府举报，我楚天也算是认命了。”说着，楚天缓缓穿上衣物，轻叹一声，然后道：“现在，知道我为何不能从军了罢。”

    好半晌后，老大身子微微颤抖，似是回过了神，连忙拉着楚天走向远处，同时看了一眼草堂的方向，小声说道：“你这印记，可千万不能让任何人知道！否则若是让朝廷知晓了，便是上诛九族，下断血脉！”

    走到了离草堂约莫四五十丈的位置，老大四下查探了一番，当确认四周无人之后，才神色严肃地说道：“当年我科举之时见过此则传说，相传是数千年前，这世间曾有一座号称不灭的王朝，更是统一天下，号天下为‘楚’；只是因‘楚’之君王暴政，百姓民不聊生；而当时盛行修行之风，楚之帝王似是奢望长生，竟坑杀千万百姓以炼就‘血丹’，如此邪术引来天下不满，各地义士纷纷起义，历经数以百年才将楚氏王朝推翻……而推翻之后，更是发觉楚氏王朝竟曾在暗中草菅人命，修行至恶邪术；最终被一代唐皇降下诅咒，凡是皇族血脉，皆于胸口之处有一‘楚’字，望后人见而诛之！”老大一口气将这一则传说道出，然后深吸一口气，神色中依旧有些难以置信，道：“想不到，这一则传说……竟是真的！”

    “这书中传说自然是