个亲兵，快马加鞭，直奔柴庄。

    到了柴庄后，柴辉看到吴琪带了十几个军士在巡逻，遂笑道：“琪妹，近来过得如何？”

    吴琪答道：“我嘛，一直是老样子，每天在柴庄巡逻三次。对了，你不在北收容所呆着，到这里干什么？是不是想李茹了？”

    李茹是柴辉的老婆，李平的女儿。

    李平是李庄庄主李元的弟弟。

    柴辉正要回答，只见顾芹单人独骑，来到他俩面前。

    顾芹本来在乐陵自治军里工作，但她执意要求回柴庄生活，现由是照顾父母，柴进拗不过她，这才同意她暂回柴庄。

    顾芹的娘叫顾水，是柴辉娘的亲姐姐。

    顾芹之所以姓顾，是有来历的。

    顾水的前夫是上门女婿，因为气力小，被顾水赶出了家门，但顾水和前夫有了一个女儿，后来取名叫龚婧。

    后来，顾水与严庄的龚才结为夫妻，龚才也是上门女婿。他俩有了二个孩子，儿子叫顾丙，女儿叫顾芹。

    这样，龚婧之所以姓龚，是跟着顾水后夫龚才起的，龚婧与顾丙、顾芹，属于同母异父。

    前几年，龚婧生父临终时，托人到顾水家，央求龚婧去他家，想见亲生女儿一面，但被龚婧拒绝了。

    龚婧拒绝的理由很简单：虽然你是我的生父，但没有抚养我，哪怕你死了，我也不会见你，更不用说孝敬了。

    顾水为人刁横霸道，龚才呢，也是小肚鸡肠的人，这对夫妻，是柴庄有名的坏夫妻。

    顾丙也不是什么好鸟，为人相当奸诈，比他爹还刻薄。

    顾芹算是最好一些，但处在这样的家庭环境里，多多少少受到了影响，渐渐变得势利起来。

    人世间，每个家族都有很多故事，有的令人开怀，有的令人伤怀。

    如今，吴琪、柴辉、顾芹这三名一起到泾州前线抗夏的军人在柴庄一个岔路口相遇了。

    他们不再像小时候那样天真烂熳，也不再像少年时那样任性使气，而是步入了大龄青年行列，变得成熟起来。

    柴辉问道：“顾芹，你怎么在这儿？”

    顾芹瞟了一眼柴辉，淡淡地说：“我是女儿家，迟早要嫁人，一直呆在军中，并不合适，所以我向进哥反复要求退役，进哥只是同意我暂时离队。日后军中需要时，还会召我前去。”

    吴琪道：“芹妹，你老是呆在家中，会憋出病来的，还是回自治军吧。”

    顾芹摇了摇头，道：“我不喜欢过军营生活，还是在家伺候父母吧。人各有志，你们不要逼我，好不好？”

    说罢，顾芹离开了吴琪、柴辉，策马向自家方向而去。

    柴辉叹道：“她这样做，可惜了一身好武艺。”

    吴琪说道：“好了，辉哥，你去找你老婆吧，我也要做我的巡逻队长工作了，驾！”

    吴琪打马扬鞭，带着军士向前而去。

    柴辉望着远去的柴庄巡逻队，那荡起的尘埃，使他的视线变得模糊起来。

    他喃喃自语：“这人啊，长大了，越来越不开心了。每日里除了生计，还得考虑国事。”

    不一会儿，柴辉来到自己家中。

    此时，已是晌午时分，柴辉的母亲顾娅，和李茹一起坐在饭桌边，吃着午饭。

    “娘，我回来了！”

    柴辉一边说，一边跨入屋内。

    “辉儿，你可回来了，娘好想你啊。”

    顾娅急忙起身，向柴辉的几个亲兵打起了招呼。

    柴辉说道：“娘，家里有没有水酒？”

    顾娅道：“有是有一点，但不多了。”

    柴辉道：“那就到柴强哥哥家借一点来，我这几位小兄弟，个个都是好酒量。”

    顾娅点了点头，拿着一只大酒壶，到柴强家去了。

    说起柴强，有必要再交待一下他的家世，让读者们有个清晰的思路。

    柴强的父亲叫柴旗，母亲叫陈莲，有三个儿子二个女儿，三个儿子分别为：柴兵、柴强、柴冲。二个女儿分别为：柴琴、柴珍。根据年龄从大到小排列：柴琴、柴兵、柴强、柴冲、柴珍。

    柴旗是柴高的亲弟弟，与柴富是嫡堂兄弟。也就是说，柴旗的父亲与柴富的父亲是亲兄弟。

    而柴高，就是柴进的祖父。

    柴富有三个儿子，大儿子柴邦，二儿子柴嘉，小儿子柴正。

    柴邦的儿子叫柴成，是抗夏英雄，战死在疆场（见第二十九章：柴成遇难）。柴邦有一个女儿，叫柴芸，比柴成大几岁。因为柴成阵亡了，所以柴芸一直没嫁人，在家伺候父母；柴嘉的儿子就是柴辉，柴辉十多岁时，柴嘉就生病死了；柴正有一个儿子，叫柴极，比柴辉小几年，胸无大志，一直在家务农。

    顾娅走后，柴辉对着李茹道：“你快煮几道菜，我要与这几个小兄弟喝几杯。”

    李茹一向温顺听话，扎上饭巾，开始弄菜。

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