宋萍、柴进、赵蓉、周步、李伟等柴庄一干人等来到乐陵县衙门口，惊动不小，附近的市民呼啦一下跑了过来，瞧瞧究竟发生了什么事。

    因为换在平日，除非特大案子，衙门口很少有百姓走动。

    熊茂才表面上亲民，实则笑里藏刀，那花花肠子里裹着不少软刀子，不知啥时冷不丁拔出来，捅你一刀。而你被捅了，还不知是谁捅的。

    这就叫外圆内方。

    熊茂才不但深谙为官之道，还懂得怎样笼络百姓，怎样制约属下，所以二十多年来，他在乐陵是有名的不倒翁。许多百姓谈起他，又恨又怕。

    但今天，衙门口一下子来了一二百号人，而且个个手执兵器，看样子，要冲击县衙了。

    守门的几个厢兵见了，急忙让一个瘦高个的厢兵到熊茂才那里报告此情。

    瘦高个腿长，跑得快，一会儿的工夫，就跑到熊茂才的住所。

    熊茂才为官多年，搜刮了不少金银，如今年过半百，头发花白，享乐却不断升级。别看他只是一个小小的芝麻官，却喜欢附庸风雅。他在县衙里为自己建了小竹楼，外面是一大片竹园，说什么听到竹声，就想到民间疾苦。

    竹楼四面一大圈，尽编槿竹为篱，种些杂树。望着里头，疏疏落落，有几处亭台院宇，甚是清旷，却无围墙。

    熊茂才为自己的这个小园取名为熊园。

    熊茂才经常请乐陵的戏班子到竹园里表演歌舞杂技，但凡外地有戏班子来，熊茂才逢戏必到，而且想尽办法让外地戏班子进驻他的竹园表演。他看到兴奋处，喜欢抓着大把的银子扔到戏台上。

    有一次，熊茂才扔出的银子不偏不倚，打在一个女花旦的漂亮脸蛋上，顿时间，女花旦血流满面，呜呜呜地哭了起来。

    熊茂才见这位女花旦哭时的样子挺好看，真是梨花带雨，美艳诱人。加上女花旦演技了得，于是向戏班子老板提出，要这位女花旦留在竹园，指导乐陵艺人。

    其实明眼人早就看出来，熊茂才此举，就是想把这位女花旦占为己有，供其发泄。

    走江湖卖艺，不能得罪官老爷，也不能得罪黑社会，熊茂才二者兼有，这位外地戏老板哪敢违拗，只得从命。

    这位女花旦叫做沈娟，从此成了熊茂才的玩物。

    这真是：幽亭雅彬，深藏花圃阴中；画肪兰侥，稳缆熊园之侧。

    熊茂才平日办公，主要在熊园里进行，很少到县衙门里落座。

    喝茶聊天看戏，就能办公。熊茂才的属下见状，纷纷效仿，一时间，乐陵成了艺人的集结之地。

    害苦的是乐陵百姓，乐陵大小官员看戏的钱，就用增加百姓赋税的办法解决。

    但百姓身上的油，不是想榨多少就榨多少，总有一个限度。可这难不倒这位熊县令，他暗中授意乐陵黑帮头子，秘密派遣黑帮成员到乐陵城北面的黄河里打劫。过往船只路人，只要进入黑帮成员视线，财物立马被抢光。如若反抗，就一刀了事。

    乐陵百姓私下里说，熊县令比森林里的狗熊厉害百倍！

    且说瘦高个厢兵跑到熊茂才的竹园里，看见熊茂才躺在一张宽大的竹椅里，眯着眼，二腿跷在一张矮凳上，轻轻摇动，沈娟在旁边张开喉咙搞清唱。

    那架势，快赶上当今圣上赵佶了。

    一句话，特会玩。

    瘦高个三步并作二步，来到熊茂才旁边，喘着气道：“熊大人，柴庄来了不少人，提刀拿枪的，说要面见你！”

    “什么？谁领头的？是不是柴贵？”

    熊茂才猛地从竹椅上跳起来，大手一挥，沈娟非常知趣，停止了清唱。

    瘦高个答道：“不是柴贵，领头的是个女的，旁边有个俊朗男青年，我听人群里有人说，是柴贵夫人和她的儿子。”

    熊茂才听了，急忙整了整衣衫，对沈娟说道：“快，快取官袍来！”

    沈娟不敢怠慢，急忙跑进竹楼，取来了官袍。

    熊茂才虽然肥胖，但穿起官袍来，速度相当快，三二下就套上了。

    瘦高个说道：“熊大人，你办事雷厉风行，就是穿袍子，也能秒杀大宋国不少县令。”

    熊茂才捋了捋白中带黑的短须，洋洋得意：“不是熊某夸口，要论办事速度，在大宋国县令里，我能进前十；这穿袍子嘛，我看能进前五！”

    简短截说，瘦高个回到衙门口，转告了熊茂才的命令，让柴庄代表到衙门里说话，人数不能超过十人。

    宋萍微微一笑，转过身来，点了其它九人。

    哪九人？

    柴进、赵蓉、柴冲、柴辉、魏操、范强、喻开疆、吴琪、顾芹。

    留下周步、李伟、张娇花，带着随行的百余名庄客