宋哲宗元符三年（公元1100年）一月，宋哲宗赵煦病逝于汴京（今河南开封）。哲宗是北宋较有作为的皇帝。但是由于在新党与旧党之间的党争不但没有获得解决，反而在宋哲宗当政期间激化，种下了北宋灭亡的远因。

    向皇后力排宰相章惇之议，并以宋神宗语驳斥反对派：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”拥立端王赵佶为帝，是为宋徽宗。

    章惇跌足长叹：“端王轻佻，不可君天下！”

    不久，章惇辞官，告老还乡。

    消息传到泾州，柴进下令摆设灵堂，与泾州大小官员跪拜祭奠。

    泾原路副都总管王恩说道：“朝廷已经定下开边扩土的基调，重用蔡京、董贯等主战派人士，看来宋夏之间又要发生战争了，唉！”

    赵蓉听了，接过话头：“如果朝廷擅自改变宋夏间的和平条约，我选择退役，回老家乐陵去。”

    柴进瞪了赵蓉一眼，板着脸道：“朝廷军机大事，不是我等决定的。皇上想咋弄，我们就咋弄，没有讨价还价的余地。”

    赵蓉梗着脖子，驳斥道：“你们要听朝廷的，你们听去，反正我做我喜欢的事。宋夏之间已经订立了和平条约，才二三个月的时间，又要反悔了。这开边扩土，不就是要发动战争嘛。”

    众人议论纷纷，均心乱如麻，理不出个头绪来。

    祭灵活动草草结束后，柴进回到卧室，想起赵蓉的言语，闷闷不乐。

    周步说道：“柴弟，赵蓉这样说，应该有她的道理。做人不能言而无信，何况一个国家呢。宋哲宗尸骨未寒，朝廷就要改变既定国策，这样肯定不好，不利于国家稳定啊。”

    柴进叹道：“这就叫人亡政息，千百年来，中华就在这样的内耗里改朝换代的，不知何时能跳出这个怪圈？我为哲宗皇帝可惜，年纪轻轻，就这样走了。雄才大略，没有机会施展了，唉！”

    周步说道：“照我看呀，朝廷让蔡京、董贯这些人唱主角，肯定要劳民伤财，发动战争了。这战乱一起，边境又要不安宁了。”

    柴进沉声道：“如果董贯让泾原路出兵攻夏，我就不执行，就说没有做好准备，拖它一阵子，我想就没事了。”

    周步一脸诧异：“你这样做，不正好给了董贯这些人口实吗？不撸掉你的官才怪呢？”

    “撸就撸吧，反正我也不喜欢当官。我累了，休息吧。”

    说完，柴进躺在床上，不久打起了呼噜。

    因为大宋与西夏刚刚订立和平条约，不少军民反对与西夏开战，蔡京、童贯等主战派人士“开边扩土”政策受挫，不得不敛兵布防。

    但赵佶荒淫无道，重用蔡京、高俅、王黼、童贯、梁师成、汪伯彦、朱勔、李邦彦等奸臣，大肆搜刮民财，穷奢极欲，荒淫无度，建立专供皇室享用的物品造作局，又四处搜刮奇花异石，用船运至开封，称为“花石纲”，以营造延福宫和艮岳。

    柴进闻讯后，郁郁不乐。练兵之余，常与周步、赵蓉、柴冲、柴辉、李伟、魏操、范强、喻开疆、吴琪、张娇花、顾芹打猎，弄些野味，做下酒菜。

    在打猎过程中，柴进骑着追日赛风驹，手持硬弓，驰骋在平夏城一带，来去如风。周步不禁感叹：“柴皇叔少年英雄，马似旋风，箭似流星，真像一股小旋风啊。”

    众人听了，皆高呼“小旋风柴进！小旋风柴进！”

    从此，柴进的绰号“小旋风”就叫开了。

    一日，柴进收到一封家书，是柴贵写来的，说宋萍身体很是虚弱，希望柴进回家探视。

    柴进正在考虑是否回去，恰好朝廷那里来了人，是当朝宰相韩忠彦派来的，手持韩忠彦的亲笔信，要柴进入京，担任殿中侍御史。泾原路经略史一职，由王恩接任。

    韩忠彦此举，是想培植亲信，让柴进成长为大宋国的重臣。站在他的角度，并没有什么不妥，所以向赵佶上了奏章。赵佶是个娱乐型皇帝，没有细想，也就答应了。

    但柴进有他的想法，宋夏间战事已息，呆在泾原路没事可干。母亲身体欠佳，他必须回家探望。朝廷升他的官，按常理应该赴任。但柴进事母至孝，再大的事，没有父母亲的事大。考虑再三，柴进决定留职不留身，就是这官衔留在那里，等以后大宋国的确需要时，再来上任吧。

    柴进没有想到，他的这一决定，改变了他一生的命运。

    柴进挥笔疾书，给韩忠彦写了一封书信，派亲兵送往汴京韩忠彦府上。

    韩忠彦看了书信，长叹道：“老夫受章楶将军所托，为大宋举荐擎天之才，想不到柴进母亲身体有恙，大宋没福啊。我老了，斗不过朝中那帮小人，想重用柴进等新人，以压制朝中邪气，可人算不如天算，我只能接受命运的安排。大宋啊，你这艘巨船，究竟如何航行，你自己看着办吧！”