柴进运粮途中，一箭射死马鲁儿，立了大功，郭成大大赞赏了一番，并承诺平夏城之战后摆酒庆贺，款待柴进等十三少年郎。

    寇士元在一旁说道：“我听运粮军士说，柴队长乃周世宗柴荣的五世孙，他的父亲柴贵是丹书铁券的传人。”

    郭成听了，赞叹道：“怪不得箭法高明，一箭就射死了西夏猛将，原来是周世宗的传人！柴公子，明天开始，你就不要押运粮草了，本将委任你为御侮校尉，担任郭祖德的副将，负责平夏城南的防御。”

    郭祖德是郭成的义兄，可见郭成对柴进的信任。

    柴进大喜，问道：“哪位是郭祖德？”

    郭成说道：“他正在城南指挥军民加固工事，我写一封介绍信，你持信前去报到吧。”

    不一会儿，郭成写好了介绍信，递给柴进。

    柴进拿了介绍信，辞了郭成、寇士元，出了大帐，找到周步、赵蓉等少年郎，说了刚才的事。

    众少年十分兴奋，跟着柴进径奔南城。

    到了南城，柴进问了几个守城军士，很快找到了郭祖德，拿出介绍信，递给了他。

    郭祖德身材魁梧，标准的关西大汉，双目炯炯有神。他拿过柴进的介绍信，看了一下，然后说道：“柴公子，你的情况我大体知道了。你刚刚从军，就射杀了西夏猛将，了不起啊。从现在开始，你就是我的副将了，你带来的少年郎，依旧跟着你。此外，我拨给你一千军马，由你负责指挥，作为机动部队，哪里有危险，就到哪里增援。”

    柴进双手抱拳，朗声道：“多谢郭将军。”

    不久，嵬名阿埋、妹勒都逋二路大军抵达平夏城附近，准备对平夏城进行又一次大规模的进攻。

    夏军在前面的进攻中，是由梁太后指挥的。梁太后毕竟不是一位优秀的将军，只是凭着勃勃野心，仗着一点小聪明，带着情绪督促三军强攻平夏城，结果可想而知。在平夏城军民的奋力反击下，夏军伤亡惨重，遗尸数万，没有攻上平夏城的一处城墙！

    梁太后无奈，因为事实证明了她的盲干，只能让夏军的伤亡数字不断增加。她只得写告急文书，派心腹之人赶到嵬名阿埋、妹勒都逋那里，陈述战况，命令嵬名阿埋、妹勒都逋火速派兵增援，攻下平夏城。

    此时，夏军因为围困平夏城一带多个堡寨，造成兵力分散。虽然减弱了泾源游击队的袭扰力度，但摊子铺得太大，战果并不大，只夺取了平夏城一带一些不大的堡寨。

    而夏军南征目标中的平夏、灵平、镇羌、九羊、通峡、荡羌六个军事要地，一个也没有攻下！

    嵬名阿埋看了梁太后的告急文书，对苏拉达尼说道：“太后不听我的劝阻，离开天都寨，亲率大军南下。如今没有攻下宋军一处军事要地，大夏军却损失严重。我估计大夏军已由出发时的五十万大军，变成现在的三十万左右了。唉，天气越来越冷了，攻城器具损毁相当严重，粮草辎重的供应也成了大问题。我认为，上策只有马上撤退，才能避免无谓的牺牲。如果依然强攻平夏城一带的宋军堡寨，很可能全军覆没！”

    苏拉达尼听了，十分惊讶：“我看不至于此吧，大夏这么多兵力，骑兵多，机动能力强，战力强悍。宋军想一口吃掉我们，不是那么容易的！”

    嵬名阿埋摇了摇头，叹道：“你不要低估了宋军的战力，章楶老谋深算，是赵宋一流的统帅，虽说比不上孙吴，但离孙吴也不远了。和章楶的军队作战，大夏军没有占过多少便宜，反而被宋军打得很疼。梁太后让我抽兵增援，我担心后方空虚啊。万一拿不下平夏城，章楶调兵反攻一下，对大夏军很可能是一场灾难！”

    苏拉达尼听了，默然不语。

    嵬名阿埋紧攥拳头，擂在帅案上，大声道：“太后旨意，不能不从。传我将令，速通芬领兵二万，对荡羌寨围而不攻。其余兵马，随我南下平夏城，协助太后、皇上攻城！”

    诸将齐呼：“遵命！”

    嵬名阿埋对速通芬说道：“速将军，能挡住折可适的反攻吗？”

    速通芬是个女将，但弓马娴熟，武艺高强，她大声答道：“请统军放心，末将一定竭尽全力，挡住折可适一军的反攻！”

    嵬名阿埋猛地一挥手，牙缝里迸出五个字：“杀进平夏城！”

    与此同时，妹勒都逋安排保真围困通峡寨，自己亲率大军南下平夏城，与嵬名阿埋一起，与梁太后、李乾顺合兵一处，决心强攻平夏城，与章楶军决一死战！

    双方剑拔弩张，一场大决战在所难免了。

    镇羌寨里，章楶问王文：“朝廷援军王恩部