冬去春来，转眼间，已是宋哲宗绍圣二年了，即公元1095年。

    这时，柴进刚刚十二岁，仪表堂堂，英气逼人。

    大年初一上午，柴贵举办了家庭茶话会。

    这是柴贵家的惯例了，每到大年初一，柴贵、宋萍就会与柴氏族人及邻居代表品茗论茶，聊些风士人情，议论国家大事。

    北宋言论自由度在历朝历代中是很高的，重文轻武的环境，培育了一大批学富五车的读书人。这在当时的地球上，恐怕也是最牛皮的。

    乐陵地处沧州，尚武之风浓厚。文气虽盛，但武气未见衰弱。柴进处在这样的大环境下，再加上出身在金枝玉叶之家，自然是兼修文武了。

    而一般的人家，是没有条件读书的。

    简单地说，只要大宋朝出版发行的书，大多摆放在柴进家的书架上。

    柴贵早年考取了秀才，但没有中举，就把希望放在柴进身上。

    可是柴进天生不爱科举考试的那些课目，柴贵无奈，只得任由柴进发展。

    太阳出来了，金光万道，柴进家的院子里，来了一大群人。像柴旗、柴富、赵清、李元、李平、严林、严保、卫彪、龚才等人，都来到柴贵家里。

    卫彪是乐陵县的副都头，住在李庄，和柴贵相交甚深。

    龚才是柴庄的人，是柴贵的邻居。

    柴进、周步选了客厅间的一个角落，坐了下来，聆听长辈们的谈话。

    柴高在祁嬷嬷、崔莺的搀扶下，也来到会客厅。

    柴贵吩咐仆人们为客人泡茶，然后开言道：“这是绍兴上好的瑞龙茶，以密秀结实、青绿油润、馥郁芬芳、甘醇清澈而闻名遐迩。今年新春茶话会之所以选它，就是祝愿大宋国年年祥瑞，龙腾万里，威服四夷！”

    高水平的开场白引来一阵热烈的掌声。

    柴旗说道：“令侄成为柴家龙头老大后，所做之事，严丝密缝，有条不紊，柴氏家族平安度日，享受着大宋国的百年盛世。我等今日在这里喝茶聊天，实乃平生一大乐事啊。”

    柴富接过话头：“柴旗哥哥说得极是，令侄沉稳老练，在柴氏家族的要事上处理得当，才使我等安享生命的快乐啊。我相信，今年柴氏家族会更加兴旺发达！”

    柴贵谦逊地笑了笑，平静地说：“谢谢二位长辈的肯定，柴贵既然继承了丹书铁券，就应竭尽全力，维护好柴家的尊贵地位。各位，畅所欲言吧。”

    李平说道：“赵煦皇帝即位后，起用新党，励精图治，对西北前沿的人事进行了大调整。吕惠卿这个新党强硬派成员当上郦延路经略使，而孙路继承王安礼任河东路经略使一职，章楶则出任泾原路经略使。开封方面，朝廷罢免韩忠彦及其余旧党支持者，战时政府和战区指挥体系重新建立。依我看啊，大宋即将对西夏开战！”

    众人听了，议论纷纷。有的赞成，有的反对。

    突然，柴进说话了：“诸位长辈，我发表一下我的观点！”

    众人将目光投向角落，定格在柴进身上。

    柴进侃侃而谈：“你们知道朝廷为什么这样做吗？想那赵煦皇帝，登基时只有九岁，比我还小三年哩，当然没有能力处理国家大事啦。于是，朝中一应大事就由高太后作主了。高太后重用旧党，打击压制新党。文武大臣上殿时，只向高太后禀报，而赵煦皇帝的座位就在旁边。这些大臣啊，面对高太后，而用屁股对着皇帝！”

    众人听了，哈哈大笑。

    柴进继续说道：“去年高太后走后，赵煦才正式行使了皇帝的权力。他要发泄多年的憋屈气，所以反其道而行之，大力起用新党成员，执行开边扩地的政策。立足于打大仗，打恶仗！”

    严保说道：“听柴公子这样说，怎么得了啊。大宋国一向重文轻武，轻启战端的话，万一落败了，那局面如何收拾呀？”

    柴进笑道：“不必担心，我虽然不是诸葛亮，能前算一千，后算八百，但估摸着也能预测一下大宋未来的军事走向。按照大宋目前的军力，完全可以向西夏发动大规模的进攻，但前车之鉴，后事之师。宋神宗元丰四年六月，兴五路大军，计划会师于灵州，要一举荡平西夏！此战宋军只占领了银、石、夏、宥诸州和横山北侧一些军事要点，没有达成战役初衷。所以，当今皇上采纳了章楶等大将的建议，用堡寨战术，步步推进！建立战略纵深，准备与西夏进行长时间的较量。西夏如倾力来攻，正好中计，我料西夏必败！大宋国会迎来自太祖朝以来的最大胜利！”

    众人听了，啧啧称赞。与此同时，他们感到奇怪，柴进小小年纪，却对大宋国的军事分析得头头是道，这水平是哪儿来的？

    卫彪说道：“柴公子小小年纪，语惊四座，我看将来会成为大宋国的天才军事家！”

    柴贵听了，手捻短须，欣慰地笑了。

    举办新春茶话会，柴贵要的就