秦始皇喜欢四处巡视，在其在位期间，他就多次巡视各地。公元前210年，秦始皇到东南一带去巡视，随他一起去的，有丞相李斯、宦官赵高，当然还有他的小儿子胡亥。秦始皇平时挺喜欢他的这个小儿子，当胡亥要求一起巡视的时候，他就答应了。

    这时候，秦始皇的大儿子扶苏既不在咸阳，也没有跟随秦始皇一起巡视，而是在遥远的北方边疆。原来，在“焚书坑儒”的事件中，公子扶苏认为秦始皇处置儒生的方式太严厉，曾经劝谏过秦始皇。当时秦始皇正在气头上，公子扶苏的行为触怒了秦始皇，于是秦始皇命令扶苏离开咸阳，到北方去和蒙恬一起守边疆。

    这次巡视，秦始皇渡过钱塘江，到了会稽郡，再向北到了琅邪，巡视队伍从冬季出发，一直到第二年夏天才回来。

    在回来的路上，秦始皇就感到身子不对劲了，到了在平原津，也就是今天山东平原县一代，秦始皇病倒了。无论随从的医官如何给他治疗，秦始皇就是不见好。

    巡视的队伍到了到了沙丘，今天河北广宗县一带，秦始皇的病势越来越重，他知道自己的病可能好不了，但是秦国的君主还没有确立，于是他就吩咐赵高，赶紧把公子扶苏从边疆召唤回来，让他入主咸阳，并且操办自己的后事。其实这就是秦始皇确定了公子扶苏作为自己的继承人，成为秦王朝的二世皇帝。

    可是召唤公子扶苏的旨意刚刚写好，还没来得及让使者送出，秦始皇大限就到了，一代帝王就在沙丘咽了他最后一口气。

    这样子事情就多变了，丞相李斯跟赵高商量说，沙丘离咸阳还很远，不是一二天能赶到。万一秦始皇去世的消息传了开去，恐怕里里外外都会发生混乱；倒不如暂时保密，不要发丧，赶回咸阳再作打算。

    于是他们就把秦始皇的尸体安放在车里，关上车门，放下窗帷子，外面什么人也看不见。随从的人除了胡亥、李斯、赵高和五六个内侍外，别的大臣全不知道秦始皇已经死了。车队照常向咸阳进发，每到一个地方，文武百官也都照常在车外奏事。

    李斯本来想让赵高快点把秦始皇的遗旨发出去，叫公子扶苏赶回咸阳主持大事。但是赵高是胡亥的心腹，而且跟蒙恬一家有冤仇，一旦公子扶苏即位，那他的地位可就保不住了，唯有唯有让赵高言听计从的胡亥即位，赵高才有可能保证自己日后的地位。于是赵高偷偷地跟胡亥商量，准备假传秦始皇的遗旨，杀害扶苏，让胡亥继承皇位。能当皇帝，胡亥当然求之不得，完全同意赵高的建议。

    但是要办成这件事情，宰相李斯是一个迈不过去的台阶，于是为了拉拢李斯，赵高就说，现在皇上的遗诏和玉玺都在胡亥手里，要决定哪个皇子接替皇位，全凭我们两人一句话。我想让胡亥即位，你看怎么办。

    李斯一听到这话，当然大吃一惊，惊恐万分了，开头是死活不同意。

    可是赵高就劝说他，赵高帮他分析目前的形势，赵高说，您的才能比不上蒙恬，您的功劳比不上蒙恬，您跟扶苏的关系也比不上蒙恬。要是扶苏做了皇帝，他一定拜蒙恬做