第四回因践梦救难许身诗曰：侯门孽女梦萱堂，救难行仁理正当。更得江家贤母于，此身方许属才郎。

    忽闻堂外帘钩响，红格窗前闪一人。将近五旬年半老，苍苍面貌甚真诚。乌丝发挽空心髻，玄色镶边香色裙。走到堂中回首唤，千金快入小春庭。一言未了帘钩动，又进如花似玉人。但见她怎生的模样？乌云宝髻贯金钿，翠凤含珠压鬓边。粉面如花娇又嫩，香腮似玉润还鲜。一双凤眼澄秋水，两道蛾眉映远山。小小樱桃无细语，纤纤杨柳称轻衫。罗袖轻盈初见笋，仙裙摇拽未窥莲。娇娆体态非凡女，窈窕丰姿是玉仙。乍入湘帘犹退步，初迎宝炬倍羞惭。亭亭斜傍门窗立，一种风情出自然。公子一观心骇异，慌忙出外整衣冠。问声宝眷何来此，请把衷情表一番。荷感刘兄恩义重，今宵留我在花园。若谈正事当遵教，予怎敢，月下星前干不端。公子欠身灯下问，俏佳人，羞红微透两腮边。偷将俊眼窥容貌，好一位，潇洒风流美少年。紫袍挂体垂双袖，玉带悬腰扣两环。面带红霞因有酒，眉凝翠色半生烟。堂堂捧日擎天貌，凛凛封王拜相颜。身立画堂垂问讯，今生一见便生怜。多娇一见心惊喜，暗喜皇天定好缘。玉手轻推江乳母，这妈妈，上前含笑就开言。

    啊呀，这就是皇甫公子么？我家郡主来了，可就此见个常礼。

    燕玉低头走过来，深深万福见英才。少华公子忙回揖，惊喜相交把口开。既是通家真失敬，愿祈明示为何来。乳娘见说称容禀，走近忙将交椅排。公子千金俱请坐，待吾好剖这情怀。淑女才郎方就椅，江妈随手掩书斋。转身走近英雄体，正色轻轻把口开。公子呀，自从那日夺宫袍，世子归来恨不消。又缘求亲回绝后，至此心中气不消。虽与尊驾常相叙，尽是虚情暗放刀。今日相留庭内歇，谁知他，又使巧计害英豪。差吾进喜亲生子，竟到三更放火烧。儿为梦中逢老者，白须人，出言警戒甚蹊跷。他言切勿伤天理，尔若亏心断不饶。醒后自思无罪过，到其时，方知得梦为今宵。孩儿自幼知天性，凡事俱遵父母教。不肯私行先背母，假为应诺暗心焦。适闻小姐私相告，始信循环天理昭。公子啊，我家郡主出偏房，堂上夫人是嫡娘。今岁方交年十五，芳名燕玉在深房。良缘未有鸾凤偶，只因为，生母归阴失主张。也是千金洪福大，姨娘来托梦黄粱。说道是，贵人今晚吾家住，他在初更有祸殃。尔与此人当配偶，休教错过此佳郎。后来他必封王位，文武全才志岂常。尔若相看如陌路，倒只怕，合家男妇尽遭殃。千金得梦心疑惑，正在灯前诉曲肠。却值我儿来泄漏，老身知得喜非常。通知郡主商量就，托进喜，稳住众人在外厢。幸喜主人俱不在，与千金，今宵特地到书房。咳，公子呀，天定姻缘岂可移，故来书室托身躯。不因私意为淫奔，实是遵依母命移。今夜一言无改悔，愿祈公子莫狐疑。小春庭内初相会，后日当成夫与妻。但愿尔，富贵莫忘吾郡主，免教人，孤眠罗帐惨凄凄。乳娘言讫其中故，公子闻言惊更疑。

    啊呀，果然如此么！多谢恩人了。

    抬身不觉变容颜，冷笑连声称异端。赌射宫袍曾逊让，求亲也要两相欢。今因私恨伤天理，难道刘兄似这般？公子半疑还半信，正衣冠，深深三揖谢婵娟。荷蒙郡主生怜念，使我愚蒙仰玉颜。救命之恩铭肺腑，少华宗祖亦欣然。若非义主通消息，我微身，准在初更一火燃。多感深宵临玉趾，并承厚意许良缘。奈何已聘尚书女，敢屈千金反作偏。再造之恩图一报，今朝不敢允良缘。英雄言讫殷勤谢，刘燕玉，只得含羞启口言：

    公子呀，请听奴家一言相告，万勿视奴为淫女。

    生母先亡独剩奴，敢将礼法便荒疏。今朝实为亲言出，不避羞惭奈若何。既已出言难改悔，愿君万勿再疑狐。孟家小姐当为正，次室何妨派了奴。如是十分真不可，刘燕玉，空房老守愿无夫。佳人言讫心伤感，半掩香腮泪似梭。奶母在旁言正是，郎君怎却女娇娥？休怠慢，弗迟俄，早允姻亲免奈何。如若郎君真不允，教吾们，空来报信起风波。少华公子闻其语，低首沉吟待若何。啊呀，怎生区处？今宵之事可疑心，难道刘兄意不真。几度相逢皆喜悦，连朝叙会尽温存。如今好意留园内，岂有歹意起此心？莫是闺娃无道理，假称报信弄风情？看佳人，芳心似有千般恨，不像星前月下人。既已出言相许我，算来只好允婚姻。孟丽君，既然是个多才女，断不他年起妒心。况复放火她搭救，理当还要感深思。今宵聘下娇娃罢，孟氏料应不动嗔。我看青春刘燕玉，可相同，孟家楼上那钗裙。风流态度般般胜，瘦弱腰肢样样精。也是天公留巧遇，不妨定下此娉婷。少华公子思量定，欠体殷勤启口云。荷感一言为实据，令吾安敢再辞婚。夺袍已聘尚书女，次室无何屈爱卿。慌促之间无别物，权将画扇赠闺门。英雄言讫微含笑，举手轻轻递玉人。燕玉含羞抬翠袖，接来开看验分明，秋兰泼墨一枝新。多娇看罢心欢悦，樱口低低谢一声。今日蒙君留此扇，妾当一世守冰心。乳娘在侧连称是，小姐还当赠一珍。燕玉低头寻一物，日常妆束少连城。便将袖内香罗帕，递与风流小俊英。公子接来忙展看，果然是，美人相赠尽奇珍。红莲并蒂摇风盖，碧浪低翻宿小禽。针法光明堪夺目，果然出自内闺门。少华公子忙收好，欠体连称谢爱卿。正在堂中留信物，轻轻脚步揭帘声。外边步入江妈子，催促千金快转身。待等此时公子去，吾当举火就烧庭。少华一见忙行礼，急欲趋前跪在尘。进喜心慌忙顿首，小的何敢做恩人。愿祈公子垂怜念，慎勿传扬家主闻。如若得知皆我说，必然剑下即亡身。江妈含笑开言道，公子须怜通信人。如若他年君富贵，赏儿一个小前程。少华一见言称是，何必妈妈再嘱云。救命深思无可报，自当竭力谢恩人。言完进步忙辞别，事不宜迟就此行。伏望贤卿休忆念，自家保重自家身。虽然今夕同留物，愁只愁，这段姻缘不易成。只为家君曾不允，令兄故欲火焚庭。此后我若央人说，尊府焉能肯许亲。就是梦中生母语，虚浮之事怎为凭？必然不听芳卿意，另对豪华富贵门。那其间，我劝千金休执性，父母之言要依听。纵然守节香闺内，反被人言有异心。况复堂堂候爵女，岂归我处做如君。虽然今夜曾私聘，若到疑难可改更。万一遵依堂上命，吾必断不恨于心。恐其日后难区处，故此今朝先说明。此外并无他嘱咐，但祈天意早完成。英雄言讫长吁气，小姐含悲亦起身。低呼公子休如此，怎把奴家当俗人。虽出偏房知礼义，岂堪失节又重婚。既然已受君家扇，难道还归别姓门？就此君前盟一誓，免教疑我有私心。如若日后重翻悔，生母阴灵取我魂。公子前途加保重，如今且勿别求亲。果然成就功名日，或者家兄肯转心。燕玉闺中惟静守，休忘夜会小春庭。佳人说到伤心处，凤目纷纷珠泪倾。公子闻言心惨切，惟称珍重两三声。回看进喜开言道，就此相烦引道行。随到家丁还在此，怎生相唤出园门。江妈母子攒眉道，难带随来大叔行。公子见言称不错，相辞竟出小春庭。多娇自送穿廊下，方共江妈向里行。喜得最无人晓得，轻轻悄悄已联婚。香闺藏好沉香扇，惟待他年作证明。且说少华和进喜，轻轻绕径过花荫。后门开处无人觉，公子慌忙向外行。回叫一声关上罢，他年当报此时恩。里边进喜称知道，恐被人知不用灯。言讫关门加了扣，回身复入小春庭。不言进喜行私放，且表英雄脱难身。

    话说皇甫少华出了花园的两扇后门，忽然自思道：啊呀，此时将及更初，却往何方投宿？

    英雄不觉皱眉头，一壁行时一壁愁。想到近边玄妙寺，住持和尚唤清修。青年诚实知诗礼，伏虎降龙法力周。与我平时常会面，谈禅论道两心投。能知前后千年事，曾说我，挂印封侯志可求。今晚避灾无处去，不如且向此方游。少华主意安排定，撇却心中万斛愁。咳，怪哉！果然是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。昆明池上泛舟回，只为关城不得归。早知刘家怀恶念，我怎肯，轻留此地负慈帏。从今不敢重相会，险在花园一命危。公子暗思忙取路，幸亏星子有光辉。柴门犬吠初更起，野景人行夜未归。正走已临玄妙寺，有一个，僧人出外四边窥。提灯照见英雄至，不觉春风上两眉。

    啊唷，奇呀！我家师父竟是神仙了！

    一壁欢呼一壁来，上前含笑把言开。今朝公子孤身至，就里多应避火灾。皇甫少华心大骇，悄呼师父怎知来？寺中徒弟微微笑，可晓吾师有妙才。今晚忽然呼秉烛，叫贫僧，出来等候在当街。道言公子须臾至，只为深更避火灾。不意禅师吩咐过，恰逢尊驾踏苍苔。请爷就此归禅寺，师父恭迎早降阶。公子欣然同入内，果然是，山门清净绝纤埃。

    话说皇甫少华随着僧人入内，早见请修长老跳下禅床迎接。打个问讯道：小徒伺候来迟，使居士黑夜独行，万勿见罪。少华慌忙答礼道：余因慌促之间，苦无投奔，深敬禅师知未来之事，必开方便之门。

    英雄言讫谢殷勤，多感禅师预遣迎。长老含欢忙逊坐，唤徒扇火煮香茗。少华细述园中事，瞒却佳人私会情。长老闻言频点首，笑称居士哄贫僧。我猜来，前生夫妇今宵会。难道是，泄漏机关只一人。居士休来瞒隐我，论贫僧，也知过去未来情。看君家，悲欢离合须三载，岂独今宵这一巡。未到之机难泄漏，我无非，略加点化内中情。少华公子心惊骇，面带羞惭启口云。原有红颜来报信，已将画扇定婚姻。擅言闺阃非仁义，故此方才不告闻。哪晓禅师知法术，顿教凡眼睹光明。今宵已过园中难，他日如何又陷身？家父云南为总督，君贤臣乐太平春。既然家国皆安乐，哪有悲欢离合情。伏乞禅师明白示，也教人，避凶趋吉免灾星。清修长老微微笑，居士休谈后日情。言讫回呼诸弟子，闲书院里设铺陈。相邀居士归幽净，饥饿当排几点心。公子相辞言已饱，深宵惊动坐禅人。言完便入闲书院，只等天明好起身。且说刘家江进喜，事成急到小春庭。难怠慢，不消停，点着煤头遍处行。跳上窗台忙动手，这边着去那边腾。登时四下青烟起，满院连漫星斗昏。进喜复回方出外，假称公子已安身。大家坐下团团饮，我一杯来你一杯，已到初更将尽处，呼呼呼，火光直上小春庭。门公李福方才出，一见红光大吃惊。

    啊唷，不好了！我家后花园起火了！众兄弟，快来观看。

    一声大叫就当先，合席家人变了颜。乱乱哄哄朝外走。齐呼火起后花园。搬桌椅，掷杯盘，喊叫如雷跳上前。督府家人心大骇，魂灵直上九重天。喊声快救吾公子，挽袖撩衣跳入园。大众家人齐入内，抬头一望更茫然。好利害呀，小春庭内起红光，阵阵风声响四方。砖片乱飞烟滚滚，雕梁齐裂土茫茫。千层赤浪从空起，万丈金蛇到地扬。墙外青树俱着火，崩房折柱响叮当。刘家奴仆齐齐叫，督府家丁着了忙。扳大树，跳低墙，魄散魂飞叫上苍。

    啊呀上天呀，坑杀我们了！

    好好昆明去泛舟，偏逢天晚又相留。小春庭内红光起，公子之身一旦休。大叫众人休怠慢，报官兵，快些救火免忧愁。言完帮助刘家仆，井内惟将吊桶收。进喜明知逃出去，人前不敢讲情由。地方官役纷纷至，督府家人喊声稠。

    咳！马上官儿听者：俺总督皇甫大人的公子现在庭中，尔等快救要紧！

    一声喊叫震天庭，马上官儿冒了魂。顷刻八方走快马，登时四面响銮铃。呼衙役，叫兵丁，快快当先莫久停。总督大人公子在，一些伤损就加刑。言完催动人和马，官长亲身跳上庭。齐泼水，共寻绳。烈火之威渐渐平。两个家丁心大乱，冲烟直上叫连声。啊呀公子呀！官兵共救在花园，须快当先莫久延。如有一差和一错，小人们，两条性命怎能全。高声喊叫无人应，早料多应赴九泉。官役纷纷齐救火，三更时候始能安。堂堂烈焰虽然灭，滚滚飞烟尚满天。

    话说大家救灭火光，看看天已三更时候。两个家人心慌意乱，翻寻公子。不惟活口无存，而且死尸难觅。急得暴跳如雷，乱喊乱叫道：公子呀，你到底哪里去了，死活也须留下明白，怎弄得无影无形！救火的官长说：如今事不宜迟，一面报与世子，一面报与督台，且待两边会合，再作计较便了。

    商量停当便分排，督府家丁怎敢挨。就与刘门人一个，如飞赶路叫城开。且谈又报刘公子，进喜当先自领差。骑马飞行临顾府，呼人通报不迟挨。小春庭内遭回禄，已有飞骑报督台。火灭烟消齐觅取，幸亏得，少华公子没尸骸。快邀世子回家去，只恐得，总督亲临礼不谐。一句言词传进内，刘夫人，大惊失色动疑猜。为何一夜家无主，就使花园起火灾。只恐督台亲察看，须差儿子早回来。夫人立命刘奎璧，速速回家候督台。只说少华自失火，免教其父犯疑猜。且言世子刘奎璧，虽则离家暗挂怀。只恐不能伤致命，一朝妙计又空裁。但祈回禄施神力，早把冤家一命埋。公子暗思心内急，无情无绪自疑猜。忽闻进喜前来报，不觉惊疑暗自裁。

    啊唷奇哉！既然火光甚烈，为何倒没有了尸骸？

    莫非火内已逃生，故此无尸不见真。如若果然逃出去，这番又是枉劳神。半惊半喜忙辞母，上马忙同进喜行。行至途中查细底，轻轻盘问夜间倩。进喜细言相托事，初更火起小春庭。大家同向花园看，不见何人出后门。烧到三更方救灭，拨开灰土找尸身。也不知，火光未起他先走；也不知，回禄之灭已化尘。公子半疑还半信，催骑已到自家门。

    话说刘公子回到家中已是五更时候了，一直到花园观看。只见小春庭内尽是些烂木飞灰，还剩下砖墙半堵。

    奎璧观瞧暗可怜，书庭一座化为烟。不因要致冤家死，怎肯轻将一火燃。假意嚷呼袍掩面，双靴乱跺故悲言。啊唷，皇甫贤兄呀！与君立世作英雄，论武谈兵两意同。只为泛舟天色晚，故而留你到家中。何期一旦遭奇祸，火内亡身没影踪。因我相留方起衅，咳，刘奎璧，无颜怎好见尊翁。言完不觉嚎陶哭，假意装成有泪容。一众家人齐劝住，刘公子，生嗔叱骂怒重重。为何只顾贪欢乐，不向花园去察风。皇甫少华公子死，叫他家，反疑我等暗行凶。一班僮仆无言语，奎璧抬身论曲衷。且勿搬移灰共土，等督台，亲临之后再从容。不言世子刘奎璧，且把家人穷一穷。

    话说总督府的家人，一名曹胜，一名吴祥。二人当下同了刘宅的家丁俞二一齐叫开城门，一直竟投督府内。看衙前已是寅时牌候，只得敲开东角门而进。

    守门人役问其缘，两个家丁告一番。非小可，急忙忙，立刻传梆报里边。见说事情多紧急，故而黑夜启台前。不言外面家人事，且把他，总督夫妻表一番。等至黄昏儿不至，就知留宿晚难还。方才上枕归罗帐，半夜惊闻传报言。总督心慌忙坐起，夫人急煞速披衫。下床唤婢开门户，竟出中堂问事端。

    啊唷奇哉！夜半有何事故，如此着急！速唤曹胜、吴祥问语。

    一声传唤更慌忙，二仆心惊入内堂。战战兢兢齐跪倒，总督爷，高呼曹胜与吴祥。有何大事传梆报，快快当前禀细详。两个家人心内怕，吁吁气喘泪痕斑。小春庭，初更失火从头说，叩首求饶跪在堂。总督夫妻闻此语，就犹如，雷惊天地倒山崩。夫人尹氏心将裂，两手如冰玉体凉。顷刻脸上变了色，登时眉锁远山长。啊唷，儿呀！因何不听亲娘话，去玩滇池未及还。要叫城门容易事，为甚么，宿于刘宅后花院。小春庭，既然失火该逃走，多应尔，醉后痴迷在梦间。啊唷，我的亲儿呀！尔必是中了人家的奸计了。夺袍时节尚含嗔，况复求亲又未成。奎璧日常多是假，冤家何故认为真。今朝留在花园内，奎璧乘间起此心。若不是，刘氏门中行毒计，却缘何，—宵就陷小春庭。虽然火内无尸首，多半娇儿不得生。啊唷，上天呀！蒙恩赐我产双胎，似玉如花两个孩。淑女多才真遂愿，佳儿有志可开怀。缘何不肯成人美，把一粒，掌上明珠土里埋。姊弟恩情全拆散，爹娘关切竟分开。真可痛，实堪哀，何故该当丧火灾。尹氏夫人言到此，忽然间，—声悲唤倒尘埃。老爷一见心如刺，泪洒衣袍下座来。仆妇丫鬟齐抱住，连呼苏醒不迟挨。内堂顷刻人声乱，惊动了，长华小姐女英才。

    话说长华小姐一闻中堂有啼哭之声，急命侍女出来打听。自己下得床来，早报了一声公子在刘府花园内烧死。

    长华小姐听人言，缈缈香魂上九天。翠鬓含愁青浅浅，红腮映泪嫩鲜鲜。轻轻一跺金莲足，说道是，吾弟今朝落套圈。急取乌绫包翠髻，呼鬟秉烛到堂前。含悲一路穿芳径，剪剪风来玉体寒。早见那，清露微凝芳树外，曙光浅照绿窗前。行来已到中堂下，只听得，夫人痛哭叫儿男。长华一进珠帘内，掩面悲啼先请安。尹氏良贞心惨切，放悲声，上前抱住女婵娟。可怜生尔男和女，爱若明珠掌上悬。想当初，八月中秋曾得梦，送来玉女与星官。异香满室方见降，仙乐盈天月正圆。只道两人同得福，谁知一个已归泉。或因得病还犹可，无非是，天命该当不必言。今夜里，无影无形亡火内，令人怎不更凄然。如花爱女还在此，我的那，似玉娇儿到哪边？尹氏夫人心欲裂，泪珠点点落胸前。连催总督休迟慢，快往刘家走一番。见个分明生与死，也教人，或忧或喜免相牵。少华如在庭中死，我与刘门断不休。长华小姐知根底，略把蛾眉宽一宽。先劝母亲停了哭，方才拭泪启芳言。爹爹呀，吾家世代作忠良，贤弟何当火内亡？不见尸骸堪指望，多应是，神明预报避灾殃。我观世子刘奎璧，必用奸计暗主张。因甚忽然情义切，朝朝相约饮琼浆。乘间留到花园内，定托奸奴放火光。若不是，奎璧欺心行恶计，少华贤弟怎遭殃？爹爹速到刘家去，察看情形早裁量。如是果无尸骸在，遣人遍访问端详。若然且见真形迹，说不得，儿向刘家走一场。穷究一班奴仆等，看他们，放火供招怎起殃。若非暗有人施计，为甚事，诳骗家丁到外厢。火起定非天降祸，