一双惊恐无助的眼睛。他那嘴角还露出未嚼烂的野蒿……

    兰子的心一下子软了下来，她下不了手，石头从手中滑落。

    看上去，这还是个十四、五岁的细伢崽啊！

    日本兵见兰子丢掉了手中的石头，马上跪下，将头磕在地上。

    兆明也将手中的石头丢在路边。兰子拿出布袋，从里面捧出油炸的红薯片及豌豆放在日本细伢崽面前，然后慢慢地走了过去。

    走出很远，兰子回头看到那日本兵仍是那样跪着，头磕在地上。

    大志自从当上游击挺进队中队长，在村里公开露面的时候少了许多，他担心密缉队知道后会伤害到家人。现在日本兵投降了，他要回家守着婆娘伢崽、孝顺爹娘。胡天龙一再挽留他，说要升他为游击挺进大队长，可他不愿干。他当初是怀着一腔热血投奔他来打日本兵的，现在日本兵打跑了，所以他不想再过那种风餐露宿、把脑壳系在裤带上的日子。胡天龙见实在是留不住，送给他一些钱，让他回家了。

    正在禾场上捡拾柴块的卫伢崽看见兰子和兆明，对大志说：“爹，姨妈来哒！”

    大志放下长柄斧头，招呼兰子他们进屋。

    兰子抚摸着卫伢崽的后脑壳，说：“你姆妈呢？”

    “姆妈在后山坡里摘菜呢！”说完，卫伢崽跳跃着跑去找姆妈。

    见过桃子的公公婆婆，兰子问大志：“姐夫，你几时回的？”

    “我回来有半个月哒，日本兵打跑哒，我不想再在那里呆，想回来过过太平日子啊！”

    大志给他们倒了茶，又给兰子讲起天龙和姑妈他们的近况：天龙现在是游击挺进支队的支队长兼县保安司令，已经搬进了县城。姑妈和姑爹不愿去县城里住，想回平凉镇。

    兰子从没有与兆明说起过表哥天龙和姑妈一家的事，现在既然大志当着兆明说了这些，兰子也就不顾忌什么。

    “那天豹呢？”兰子问。

    “天豹在青茅山一所私塾里教书，上两个月成了亲，新娘子是当地一大户人家的小姐。”大志说完，桃子牵着卫英进了屋。

    吃了中饭，兆明一个人回家了。

    姐妹相见，有说不完的话。当桃子得知兰子伢崽立秋的事后，心里很难过。兰子已经从丧子的阴影里走了出来，这几年的经历，让她懂得了承受和面对。现在太平了，兰子对今后的生活又充满着信心和憧憬。

    “姐，是我冇得这福气呢！”兰子苦笑着，反过来安慰桃子。

    桃子说公公婆婆想重新回到平凉镇去做米生意，可那里的房子和铺面在日本兵撤退时全部烧毁了，现在一时还没那么多钱去砌。兰子想到了自己首饰盒里的那根金条。

    在桃子家住了两天，姐妹结伴到平塘村去看爹爹。桃子没带卫英，她想无拘无束地和兰子在一起，重温小时候那段无忧无虑、快乐的时光。

    秋高气爽，一路上，山边各色各样的小鸟在杂丛树枝中跳跃欢唱，一簇簇黄菊花正含苞待放。太阳从薄云里射出的光束照在空阔的田野上，安静又祥和，远处起伏的山峦缠绕着一层层白色的轻雾，如飘浮在溪水上面的丝巾。

    “姐，这空气好甜呢！”兰子笑着耸耸鼻子，狠狠地吸了几口气。

    “嗯呢！”桃子同样笑得很灿烂。

    ...