出一点笑：“你们来哒，坐吧。”
郑郎中和桂芝接过椅子坐下，耀慧又转身去倒茶，桂芝伸手拦住：“姐，我们不喝茶，你也坐吧！”
“姐夫呢？”郑郎中问。
“噢，你姐夫到别人家帮忙杀猪去哒。”郑郎中望着大姐，明显感觉她近来憔悴了许多。
天龙走了快一个月，郑郎中这是第二次来。第一次是告诉天龙从他家出走的消息，后来晓得了原委，觉得自己不该自作主张逼走天龙，最不该的是对他说那最后一句话。
桂芝倒是来看过耀慧几次，她晓得当娘的心情。每次来，她都是劝慰姐姐，说天龙这么大哒，外面又有朋友照应，不会有什么事的。汉口离这里也不是很远，说不定天龙哪天听到没出人命消息，就会回家的。
这些话能劝住耀慧的眼泪，她希望是这样，她盼着儿子能早些得到真实的消息。还真是怪，自从天龙出事后，天虎像变了个人似的，上学也不顽皮捣蛋，回家就上山砍担柴，帮着做家务，只是比以前话少了许多。这让耀慧多少有些宽慰。
郑郎中与耀慧说着话，桂芝拾起菜刀，剁着猪草。耀慧想阻止也没有阻止得住。
耀慧与郑郎中对坐着，她晓得弟弟的心事，一时又找不出恰当的话来解开弟弟的心结。沉默了一会，耀慧用责怪弟弟的口吻说：“你也是，给他那么多钱，他不呷一次大亏学不到乖，他惹哒事，你们还为他行赏啊？！”
郑郎中不晓得说什么好，但听到姐姐说这出番话，心里确实轻松了不少。
桂芝剁完剩下的猪草，又一捧一捧地将剁碎的猪草往背篓盛。耀慧和郑郎中过来帮忙，把所有的猪草倒进大铁锅里煮熟。
见天色不早，桂芝舀了瓢水和郑郎中在屋台阶边冲洗了一下手，说要回去。
耀慧要留他们吃了晚饭再走，说等天虎他们放学回来叫天虎追回兰子他们。
桂芝不肯，说太晚了走夜路怕吓着细伢子。
将要开镰的时候，突然下了几场暴雨，暑气是压下去了，可郑郎中为田里的稻子担心。沉甸甸、黄灿灿的稻穗都压弯了禾杆，如果天公不作美，稻子折伏水中或收割后不能及时晒干，就会发芽霉变。
郑郎中坐在门口翻黄历。从春到夏，按节气变化，今年一直是风调雨顺。他想：这个时节应该不会出现反常吧？！傍晚时分，郑郎中真的看到西边的天空上出现一道道像是被撕裂了的薄薄的红云。
“桂芝，要天晴哒！”郑郎中把黄历丢在椅子上，进屋对正在淘米煮饭的婆娘说。
桂芝抬头看了一眼窗外的暮色，说：“哪晴哒？”语气中有种不相信或不关心的意味。
她关心的是她种下的芝麻和黄豆。
稻谷顺利收割、晒干、装入了谷仓。不用过秤，郑郎中就能算出今年比去年增产近两成。租田户送来的稻谷堆在用篾晒簾垫着的堂屋里，堆得小山似的。租户今年非要每亩多交半担谷，郑郎中不肯要。租户说，你是好人，好田让给我们种，差田留给自己，遇到收成不好的年份还主动提出减免，你如果不收，我们心里不安。兰子他们放学回来，看见他们正在拉拉扯扯，还以为是吵架呢！
等芝麻黄豆收完，万物渐渐进入了深秋。
不晓得是在放学回家的路上喝了河里的生水，还是睡觉受了凉，这天下半晚，兰子感到肚子隐隐作痛。她起床披了件单衣，正准备穿鞋去茅厕时，听到一阵“哗啦啦”金属碰撞的声音，紧接着是说话的声音。这些声音都是从隔壁——那从未见过的小姑妈房间里传出来的。
兰子曾经从那锁着的门缝朝里面窥视过，除了能看到一张书桌和书桌旁一把圆靠背椅之外，其他什么也看不见。屋子侧面有扇窗户，窗户的那头是存放谷仓的厢房，但窗户砌得很高，兰子搭凳子也够不着。
兰子听出有爹爹和姆妈说话的声音，还有不熟悉的声音，其中一个女的声音让兰子联想到是小姑妈。真是小姑妈回来了吗？为么哩是深更半夜回来？而且这样窸窸摸摸，生怕我们晓得？
忽然，那边传来关门声。窗外的月光从窗棂空隙处照射进来，明晃晃的投射在地上。兰子看到自己那双摆在床踏脚板上的鞋子，但她没穿，她怕弄出响声，兰子赤脚从床上走到房门边。当她贴着门缝，看见三个一身青衫打扮的人和爹爹姆妈站在堂屋中央，其中有个人背对着她，面向提着灯盏的姆妈和爹爹小声地说着话。这个人应该就是小姑妈吧？兰子想。
桂芝吹熄灯盏，郑郎中抽开大门门闩，双手向上托起，没有一丝声响地打开了半扇大门。月光一下子泻进堂屋，映在那身着青衫的三个人身上，但兰子仍旧只能看到另两个男人的侧面和她自认为是姑妈的那高挑又显矫健的背影。
兰子后退几步，踮着脚尖站在窗户边的椅子上。从窗户向外望去，皎洁如水的月光撒在禾场上，披着月光的三个人快步走过禾场，她看见其中一个人手里提着一个大大的黑包袱。
眨眼的功夫，他们拐上了通往大姑山方向的小路，消失在茫茫的夜色中。
好多年以后，在兰子印象中的小姑妈，就是月光下那个高挑又显矫健的背影。
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天龙因伤人走上了人生的顶峰的第一步，但终摆脱不了自己的宿命。作为资助红军的“匪属”的兰子一家又会是怎样的命运呢
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