包裹起来，再轻轻地将它放进竹篓里。

    当他快步踏上新平河的石拱桥时，猛然发觉河水里倒映着一朵巨大的、红彤彤的火烧云。这石拱桥横跨在河面的最窄处，河岸成括号形的河面像什么？郑郎中猛然觉得它像自己婆娘凸起的肚子！

    这时的郑郎中小跑起来。露在篓子外面的草药尖尖一颠一颠地左右晃动。他顾不得到河边洗净草药根上的沙土，笔直朝家里奔去。

    刚迈上大门青石台阶，只见一盆猩红的水泼撒过来，在台阶边上的堰潭里，溅起一滩暗褐色水花。

    郑郎中愣住了，泼水的是接生婆张姓幺娭毑。

    “耀民，你婆娘生了个稗子！”(注：稗子系杂生在禾苗之中草本植物，与禾苗争肥结籽不能食用，当地对女孩子的贬称)

    “噢噢，好啊，好啊！”郑郎中连忙放下竹篓，跨进大门。

    幺娭毑觉得刚才说的话似乎不太妥帖，赶忙改口说：“耀民，恭喜你以后有酒喝呀！”

    “同喜，同喜，幺娭毑，把您老人家呷亏哒！”

    四岁的女儿桃子听见爹的声音，从东屋里跑出来，她扯住郑郎中的裤脚：“爹爹，姆妈生了一个妹妹！”

    “乖崽，以后你要带妹妹一起玩噢！”

    “嗯，我以后有伴玩啰！”

    郑郎中牵着桃子走进屋里，幺娭毑洗完手也跟着走了进来。

    婆娘头上缠着厚厚的头巾躺在床上，因为虚脱，脸色有些发白。她微睁着眼睛，嘴角动了一下，没说话。

    “桂芝，你现在感觉如何?”郑郎中凑上前去，伸着脖子离婆娘尺把远，关切地问道。

    婆娘轻轻地点了点头，侧脸望了望躺在床里头被包得严严实实、只露出猴样、皱纹巴巴小脸的嫩毛毛。

    “还真是搭帮桃子呢，她喊我过来时，你婆娘的羊水都破了。”幺娭毑指着桃子说。桃子晓得幺奶奶在夸她，张开嘴巴笑。

    郑郎中张罗着淘米煮饭。他将鼎锅挂到铁钩上，桃子就蹲在火塘边点燃了松毛柴。

    幺娭毑在陪着桂芝细声细气地说话，郑郎中过去打了声招呼，就出去找网搭子捉鸡去了。

    这是个昼短夜长的时节。吃完饭，天完全黑了下来。

    幺娭毑喝了杯芝麻豆子茶，起身要回家去。郑郎中从柴堆里抽出一根干透了的松明，放在火塘里点燃，要送幺娭毑，并趁势将一块钱塞在幺娭毑的手里。

    “不要，不要嘞！”幺娭毑极力推辞，顺手将钱放在饭桌上。

    郑郎中赶紧又将钱塞进幺娭毑棉袄兜里：“幺娭毑莫嫌少，这是喜钱，您老一定要收下！”

    桃子也在一旁帮腔：“幺奶奶，这是喜钱，这是喜钱！”

    幺娭毑收起了钱，一口一个不好意思。

    送到禾场边，幺娭毑接过郑郎中手里燃着的松明，说：“耀民，莫送哒，我自个回去，冇事的。”

    郑郎中再声道谢后，回屋闩上大门。放在婆娘床边椅子上的一碗鸡汤还是原模原样。

    “鸡汤冷了吧？我再去添点热的。”郑郎中端起凉了的那碗鸡汤，到灶屋里重新盛了一碗端了过来。

    “桂芝，坐起来喝点汤。”郑郎中边说边伸出右手抱住婆娘的腰，扶起斜靠在枕头上。

    桂芝望着丈夫，眼睛里透出一丝愧疚，“她爹，又生了一个稗子。”

    “生个稗子就生个稗子呀，正好她们俩姊妹有个伴呢。”见桃子站在边上，郑郎中把嘴巴凑到婆娘的耳边，嘻笑地说：“我们还年轻呢，有的是时间，还怕做不出一个崽来？”

    婆娘朝他挤了一下眼睛，张开口喝了一勺送到嘴边的鸡汤。

    “姆妈，我今晚呷了一大碗饭，还呷了好多黄花菜呢！”

    桂芝伸出手招呼桃子：“乖崽，坐到姆妈床边上来！”

    桂芝让郑郎中夹碗里的鸡腿给桃子吃，桃子摇摇头：“给妹妹呷吧！”

    郑郎中和桂芝都笑了，“妹妹睡着哒，再则妹妹还冇长牙齿，咬不烂呢！”

    桃子伸出手，抓住鸡腿撕咬起来。黄生生的油从小嘴角流出来，滴在床边的踏脚板上。

    “她爹，给细妹伢取个名字吧？”喝完碗里最后一勺鸡汤，婆娘说。

    郑郎中突然想起竹篓里和泥包着的那蔸香气四溢的兰草花，脱口而出：“叫兰子吧！”说完就摸黑将那蔸兰草花栽在屋旁自家的菜园边。

    回到屋里，他从书案上拿起毛笔，沾着口水在砚池边收了收笔锋，在一张长条红纸上写着：郑兰子，生于民国十六年四月二十二日（丁卯年三月二十一日午时）

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    一个如兰草花的女子，却像野草那般的生活着，直至枯萎。她有爱，但不敢去爱，她有恨，却不知道恨谁。她守着一份贞洁和纯情，祈求下一辈子再变成一个女人，去补偿给那个深爱的男人……

    作者以散文的流畅笔调，勾勒了一幅湘北山区浓郁的风俗画，呈现出一个个鲜活的人物和社会生活场景。语言诙谐幽默，故事性、可读性强，有层次感和现场感，思想性强。是一部解剖人性、反省历史、批判生活、呼唤真善美的“正能量”作品

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