当时的戴家少爷，也就是现在的戴老爷。他见我又老又‘哑’，衣衫褴褛，着实可怜，便提出来要收留我做个下人。”

    “我一琢磨，反正也没处去，呆在这里也好，一个又哑又不识字、终日窝在院中的老奴，更不容易引人注目，于是便点头答应下来。因为看到了我左手心刻了个‘魏’字，大家都以为我姓魏，便称呼我为‘老魏头’。”

    我这才恍然大悟，便又追问道：“敢问您老人家贵姓高名？”

    “免贵，贱姓刘，草名道信，道义的道，信誉的信。”

    他淡淡地回答。

    鸣蝉闻言若有所思：“刘道信……好象在哪儿听到过这个名字……”

    老魏头，不，刘道信笑了笑说道：“十八年前，金陵钟山曾经有个五圣山庄……”

    鸣蝉突然醒悟过来，立即娇呼着打断了他的话：“想起来了！您是五圣山庄的朱雀圣使刘道信！您……还活着？”

    刘道信点点头，“看来柳姑娘对五圣山庄有所了解？”

    鸣蝉点点头，眉宇之间洋溢着难以压抑的兴奋：“嗯！五圣山庄的威名可谓震聋发聩，天下武林无人不知，无人不晓，师尊曾不止一次跟我提起，亦常常慨叹无缘与五圣切磋武学。”

    刘道信“哦？”

    了一声，问道：“敢问尊师贵姓高名？”

    “贱婢的师尊，乃是武林人称‘武圣’的紫阳真人。”

    鸣蝉稍微提高了声音，略带自豪地回答道。

    刘道信点点头，“紫阳啊……那可是个武学奇才啊，老朽自愧不如……纵观当今武林，恐怕无人能望其项背。或许只有当年的魏长风才能与其争锋。”

    “当年的五圣山庄技压群雄，傲视天下，怎么竟会在一夜之间被人斩尽杀绝？”

    刘道信见问，不由长叹一声，苍眉深锁，用手来回抚摸着皱纹堆累的额头，良久才缓缓道出一段埋藏在他心底多年的往事。

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊五圣山庄座落于金陵钟山，建成年代已不可考。庄内有五大家族，分别是魏、李、张、刘、王。每一代传人都要经过比武，挑选出最强者担任庄主，其余四家败者均需在掌心刻上新任庄主的姓氏，以示效忠，同时也是一种对败者的侮辱。因此每代传人无不刻苦练功，比武时倾尽全力，以期取胜。

    这五家分别持有一件传家之宝，俗称“五行珠”据传是由陈抟老祖炼制而成的内丹，共分金、青、白、赤、黑五色。金色内丹麒麟牙，为魏家所有；青色内丹青龙刀，为李家所有；白色内丹白虎爪，为张家所有；赤色内丹朱雀羽，为刘家所有；黑色内丹玄武甲，为王家所有。

    五种内丹纳于丹田，分别具有不同效果，持麒麟牙者，周身可发出无数气劲，如万箭齐发，令人避无可避；持青龙刀者，手脚均可成为无坚不摧的利刃；持白虎爪者，十指如钢勾，可于顷刻之间将一头巨牛撕成碎片；朱雀羽持有者，高来高去陆地飞腾，登檐走壁形如鬼魅；玄武甲持有者，全身刀枪不入，拳可碎石。

    五行内丹由各家的家主持有，而每一代家主弥留之际，都会将内丹交给由族人挑选出来的继承人，如此代代相传。

    本来五个家族相安无事，然而到了刘道信这一代，魏家出了个野心勃勃的传人，名叫魏长风，此人武学天赋极高，轻而易举就击败了其他四家的传人，当上了庄主。

    时逢永乐靖难成功，定都金陵，魏长风有心巴结朝廷，以求一官半职，将来好出将入相，便不惜重金上下钻营，竟打通层层关节，结识了锦衣卫指挥使纪纲。

    纪纲为人阴险毒辣，老奸巨滑，虽满口答应把魏长风引荐给万岁，然而金钱美女收了不少，魏长风入仕之事却迟迟没有下文。

    魏长风心下焦急，多次委婉催问，纪纲总是诸多托词，说天下初定，乱党犹存，万岁忙着平叛，无暇旁顾，让他静下心再等些时日。

    过了些时日，纪纲提出让魏长风拿出武林至宝“五行珠”由他转献万岁，并在万岁面前多进美言，万岁一高兴，必能赏魏长风一官半职。

    明眼人一看便知，纪纲这是瞎说八道，存心诓骗五行珠，然而此时的魏长风官迷心窍，竟信以为真，满口答应，回庄后便勒令其余四家圣使交出各自的五行珠，将来他魏长风如能出将入相，必然不忘提携他们。

    四圣使岂肯从命？那永乐是何许人也？篡位不正、嗜杀成性。方孝孺乃博学鸿儒，只因忠于前朝建文帝，大骂朱棣“燕贼篡位”便在金殿之上惨遭撕唇至耳，后又被“诛十族”除九族之外，还加上了他的学生，共计八百三十余人，全部当着他的面凌迟处死，最后他本人也难逃一剐。朱棣如此暴行，比起上古桀纣也是有过之而无不及，这样的暴君也值得你去为他效力？何况那纪纲纯粹只是想要诈五行珠，并非真心引荐你。

    五人闹翻之事，很快就传到纪纲耳中。奸贼脑羞成怒，遣数百锦衣卫配合魏长风剿杀四圣。

    四圣虽有内丹护体，然而魏长风武功盖世，以一敌四也不落下风，加上又有锦衣卫助阵，激战了两个多时辰后，终究不敌，除了朱雀圣使凭借卓绝的轻功逃出生天之外，其余三圣全部罹难。

    说到这，刘道信的眼中流下两行浑浊的老泪，“我们五大家族一向情同手足，魏长风竟作出卖友求荣的可耻行为……”

    我深感忿闷不已，“魏长风后来如何？当官了吗？”

    刘道信用袖角拭了拭脸上的泪痕，稳定了一下情绪，嘴角扬起一抹冷笑。“魏长风一心想做官，纪纲却没拿他当回事。后来我抓了个锦衣卫，从他口中得知，纪纲责令魏长风务必将我的朱雀羽夺回，否则向万岁引荐一事，免谈。”

    “哼哼，人海茫茫，要找一个人谈何容易，何况我已化装成邋遢的乞丐？就这样躲躲藏藏，晓宿夜行，我离开了金陵，一路来到了韶州，直到遇见戴老爷。”

    “哦……原来是这样……五圣山庄一夜灭亡，是锦衣卫介入导致的……”

    鸣蝉若有所思。“指挥使纪纲觊觎皇位，密谋造反，已于四年前被凌迟处死，那之后魏长风的下落呢？”

    刘道信摇了摇头。“自从在戴家装作老奴之后，我未再涉足江湖，关于他的下落，是死是活，我也不知。”

    如月忍不住插口问道：“你们中国的武术真是博大精深啊，那个什么内丹，只要吃下去就能获得神奇的力量？那个纪纲拿到之后吃下去没有？”

    “那个不是单纯吃下去就有用的，要能够将其导引至丹田，气贯全身，布入经络血脉，方能达到其应有效果。纪纲有没吃，我不知道，也许吃了，没起作用，也许没吃，抄家之时入了国库。”

    “魏长风不曾告诉纪纲，五行珠的用法吗？”

    我感到有些不解，像魏长风这样官迷心窍的人，一定会想尽一切办法讨纪纲的欢心才对。

    刘道信皱着眉头想了想，嗫嚅道：“也许魏长风还保留了一手，生怕自己将所有秘密和盘托出后，便失去了利用价值，会被纪纲杀死或弃之不顾。真要是那样的话，即使是他也无法对抗身怀四颗五行珠的纪纲，连跟他讨价还价的本钱都没有了。”

    一时间所有人都陷入了深深的思索之中。

    凤来今夜受惊不浅，坐在桌前听我们聊了半天，神经渐渐松驰下来，倦意随之来袭，掩着嘴打了个哈欠。

    鸣蝉见状忙说：“夜已深了，大家也都乏了，先去歇息，有事明儿再说，这样可好？”

    说完看了看我，仿佛征求我的意见。

    我点了点头，冲刘道信一笑说道：“老前辈，您受了重伤，早点歇下，明日我请韶州城最好的郎中来帮您疗伤。往后您就安心在我家住下，好好享享清福！”

    刘道明没有说话，眯缝着双眼，意味深长地打量着我。看得我心里直发毛，莫非是说错了什么话？

    如月缓缓站起身，拾起地上保裹着苍月头颅的包袱，对着我们深深鞠了一躬，很礼貌地说道：“我要先去睡觉了，失礼了。”

    说罢又鞠一躬，便转身迈步出了房门。

    凤来已经到了上下眼皮打架的地步，勉强冲刘道信笑了笑：“老人家，贱婢实在支持不住，要先行告退了……”

    刘道信点点头：“少夫人何必如此客气？可别折了老奴阳寿！您快进里屋歇息吧！”

    凤来起身蹲了个万福，便转过身，向里屋走去，刚迈出两步，却又回过身来，望着我嗫嚅道：“相公，今夜我想让鸣蝉陪我睡……可成？”

    我跟鸣蝉交换了一下眼神，会心一笑。

    鸣蝉也起身随着凤来进屋去了，外间只剩下我和刘道信。我刚说了句“老前辈也早些去歇下吧”他便一摆手打断了我的话。

    “少爷，请借一步说话。”

    绿帽任我戴孽情暴露

    我随着刘道信来到凤鸣亭。一路上他没有说话，我也不好开口问，心中暗自纳闷：不是说借一步说话么？怎么闷着头只管走？

    此刻他背对着我，仰望夜空，单手负立，失去小臂的左袖空荡荡地垂着，偶尔随晚风扬起。

    这种沉闷的气氛让我很不舒服，心中忐忑不安，不知刘道信喊我出来究竟是何意图，便打算主动开口问问，于是冲着他的背影一抱拳：“老前辈，今夜多亏你前来搭救，否则我一家老小性命堪虞，小生感激不尽……”

    说到这，刘道信却摆了摆手，转身说道：“十多年前，我装作乞丐沿街乞讨，受尽了白眼，看透了世态炎凉。后来老爷收留了我，虽有片瓦遮天，衣食不忧，然而下人们却又认为我是个老哑巴好欺负，常常呼来喝去非打即骂，最脏最累的活统统丢给我去做……”

    说到这他顿了顿，又苦笑着摇了摇头，“其实这也只能怪我自己贪生怕死，为躲避魏长风，竟然不惜抛下身为五圣之一的尊严，忍辱偷生。想起来真是愧对刘家列祖列宗！”

    我不知如何回答，只是默默地听着他说。

    他用力眨了几下眼睛，仿佛想把欲要夺眶而出的泪水逼回去。“十八年沧桑巨变，魏长风生死不明，纪纲奸贼也已伏法，而我亦已厌倦了这种寄人篱下的生活……”

    说到这又深深吸了口气，眯缝起双眼，憧憬道：“也该让我松泛松泛了……从此无拘无束云游四方，暮年之时寻一古刹剃度出家，青灯古佛，晨钟暮鼓，了无牵挂，何其快哉！”

    “不过……”

    他话锋一转，脸色突然涨得通红，两眼暴吐，连气都喘不上来。我大吃一惊，连忙踏前两步伸手扶住他，“老前辈，您怎么了？哪里不舒服吗？”

    刘道信没有答话，或者说根本答不上话，脸色已由红转紫，又由紫转青，两腮如青蛙般一鼓一鼓。

    正手忙脚乱不知如何是好的时候，刘道信却“哇”地一声，张嘴吐出一粒红彤彤的东西，用掌心托住。

    我惊愕不已地盯着那粒圆滚滚的东西，但见它大小如鹌鹑蛋，质地好似琉璃，有些反光。颜色是鲜红鲜红的，仿佛轻轻一捏，里面就会滴出血来。

    “只是这颗世代相传的内丹朱雀羽，我却不忍心让它随我长埋地下。”

    说到这，他握住了拳头，将那颗珠子紧紧攥在手心，垂首沉吟良久，最后好象是下定了决心似的猛一抬头，二目精光闪闪地注视着我：“少爷，戴公子，我想将内丹托付与你！”

    此言一出不啻于晴天霹雳，我一下子就蒙了，愣在当场。见刘道信两眼直勾勾盯着我看，连忙摆手道：“不不不，这可使不得！这是您的传家之宝，不可轻易交给外人的！更何况我无意涉足江湖，此等宝贝给了我岂非暴殄天物？”

    “我一生未曾娶妻，亦无子嗣，我留来传给谁？更何况说，与其传给魏长风这样心术不正之人，还不如将它扔进臭水沟！”

    他忿忿地说道。

    “说的也是，老前辈可寻一正直良善之侠客，将内丹托付于他，也算是为武林正道作点贡献。”

    “我看戴公子你就挺良善。”

    刘道信笑呵呵地说道。“已经十余年没有人对我那样关怀倍至了。那日你给我的五十两银票，虽是无意而为之，但是却暖了我的心。”

    我有点不好意思地笑了笑：“区区小事，何足挂齿……五十两对于我来说只是九牛一毛，现在想起来，尚觉慢待了老前辈。”

    “不，往往越是不起眼的小事，越能凸显出一个的真实本性。何况对于一个领着微薄月钱的老奴来说，五十两已是毕生也积攒不下的数字。如果我不是刘道信，而确确实实是个老奴，那么这五十两的施舍，便是弥天大恩了。”

    我还要继续申辩，刘道信却出手如电，四指握珠，伸出食指在我身上疾点数下。我愕然道：“老前辈，您做什么？”

    刘道信却比我更惊讶，脸上的表情可以用夸张来形容，“这怎么可能？”

    随着话音，又在我胸前疾点数下，戳得生疼，我揉搓着痛处“雪雪”地直吸冷气。

    刘道信瞠目结舌，连连摆头：“天赋异禀，天赋异禀！”

    “什么？”

    我不解地问道。

    刘道信脸上的表情很严肃：“我认穴之准，在五圣之中也是首屈一指的，但是我竟找不到你的穴位……”

    “那是什么意思？”

    “如果我猜得没错的话，你身上所有的穴位都与常人不同，偏离了原来的位置……也就是说，寻常的点穴之法对你不起作用。”

    “您好端端的点我穴道做什么？”

    “你张开嘴让我瞧瞧，与常人有什么不同。”

    我信以为真张开了嘴，却不料他一抬手，指尖一弹，朱雀羽划出一道血红色的光芒，准确无误地落入我的口中，我尚未反应过来，那内丹居然入口即化，变成一股清凉而又略带苦涩的汁液，顺着咽喉向腹中流去。

    不容我多想，刘道信已出掌按住我的前胸，掌心发出阵阵热浪，我清楚地感觉到方才从咽喉流下的汁液开始发烫，继而凝结成团，随着刘道信缓缓下移的手掌，那团灼热的东西也渐渐沿着我的胸口、腹部垂直往下坠，一直到小腹方才停住。

    我已经被惊呆了，整个过程中一动也未动，嘴巴张得老大，呆望着那只手在我身前游走。

    左不过是一袋烟的功夫，刘道信的额头竟已渗出了细密的汗珠，头顶发际之间雾气蒸腾。

    “吁……”

    他长出一口气，将按在我小腹上的手掌收了回去。“我已为你将内丹导至丹田，你已经是朱雀羽的继承人了。”

    我简直哭笑不得，伸手去抠嗓子眼，抠得一阵阵干呕。

    “你别犯傻了，那珠子在丹田，又不在胃，你如何吐得出来？除非你自己运功将它逼出，或者有人效仿杀鸡取卵……”

    他伸手如钩，在我小腹处比划了一下。“从你肚子里把它抠出来。”

    我哭丧着脸道：“老前辈，您这不是将无穷的祸水引到我身上了么？如您所说，五行珠为众多宵小所觊觎，万一他们都找上门来，我如何抵挡得了？”

    刘道信把眼一瞪：“傻小子，你不说出来，谁会知道你身上有五行珠？除非……”

    “除非什么？”

    我的心都快跳出嗓子眼了。

    “除非是其他持有五行珠之人，接近你十步以内，珠子便会互相感应，宿主马上可以得知。这就是我为何一直藏在戴家大院中足不出户的原因。”

    我又惊又怒：“老前辈，你你你……你这不是嫁祸于我么？”

    刘道信仰天大笑：“哈哈哈……是福不是祸，是祸躲不过。十几年光阴荏苒，魏长风恐怕早已化为枯骨，即便没有死，纪纲业已伏法，他又何苦再替他卖命？再者说，他早已将麒麟牙交给了纪纲，又怎能与你体内的朱雀羽相狐感应？此丹于我已无用，于你却不然，它非但能让你身轻如燕，更可以解百毒，像你这样的身份，憋着害你的人恐怕不少，说不定关键时刻朱雀羽真能救你一命。我这明明是好心，怎么反说我嫁祸于你呢？”

    我无力地垂下头，这些理由无论如何都显得太牵强，不足以说服我。但是看样子要他再帮我把珠子取出来，也是不太可能……

    刘道信拍了拍我的肩膀：“我明天天一亮就走了，从此可能再也没有见面的机会，你就不想对我说些什么？”

    我望着眼前这个饱经沧桑的老人，想对他发火也发不起来。又想到方才若非他奋力相救，恐怕我们早已倒在了苍月的刀下，对他将内丹强行塞给我的怨怒顿时烟消云散。

    “老人家，不管怎么说，我还是要感谢您出手相救，为此还搭进去一只手……大恩大德没齿难忘！明日您就要启程了，从此逍遥自在，无拘无束，何其快哉！只是可否稍晚些动身，容小生为您筹备些盘缠供您用度？”

    刘道信想了想，点点头道：“好，出门在外，没有点钱还真不成，这样吧，我救了你们一命，又奉送了一颗武林至宝朱雀羽，你就给我准备好五千两银票，嗯……不要你们戴家银号的，到了北方就用不了了，我要晋商徽商通用票。”

    我倒吸了一口凉气，五千两！胃口好大啊！那是我们戴家半年的进项！

    见我为难，他把脸一沉：“怎么？以你戴家之豪富，竟连这点小小要求都不能满足？”

    我连忙解释道：“老前辈请别动怒，五千两虽然不是小数目，但我还是能拿得出来的。如今戴家有一半的产业已由我接手，这点主我还是作得了的。只是要将现银兑换成