华云龙道：“拣你听到的讲吧。”

    蔡昌义道：“总括起来，不外五点：第一，他们设法对付华家。第二，他们曾提到「玉鼎夫人」。第三……”

    华云龙又是一凛，道：“他们想对「玉鼎夫人」怎样？”

    蔡昌义道：“这是那端木坛主讲的，他请「九阴教」教主务必设法找到「玉鼎夫人」，目的何在？我却未曾听到。”

    华云龙暗暗叹一口气，道：“好啦，请往下讲。”

    蔡昌义道：“第三，「玄冥教」准备于六月六日开坛，说什么要请「九阴教」鼎力支持。”

    华云龙双眉一耸，道：“这就是奇怪了，两教既然相互勾结，「玄冥教」开坛立派，「九阴教」岂无默契，为何还要特别商议？这中间怕是另有阴谋了？”

    蔡昌义道：“是否另有阴谋，我不知道，我听到的就是这些。”

    华云龙微一凝思，道：“你可知道，「玄冥教」的总坛设在哪里？”

    蔡昌义想了一想，道：“好像是西蒙山城。”

    华云龙道：“哪里有个「西蒙山城」？”

    李博生接口说道：“没听说有个「西蒙山城」，恐怕是「沂蒙山区」之误。”

    蔡昌义眨眨眼睛，忽然叫道：“对啦，沂蒙山区，沂蒙山区的黄牛坪。”

    李博生微微一笑，道：“恐怕又听错了，我到过泰安、莱芜、新泰、蒙阴一带，由泰安折向东南，经徂徕山而至蒙山主脉，靠近新泰附近，倒是有一个地名叫做「放牛坪」……”

    蔡昌义又道：“你到过沂山么？”

    李博生摇一摇头，道：“没有。”

    蔡昌义道：“这不结了么？蒙山有个「放牛坪」，怎见得沂山没有一个「黄牛坪」？怎见得是我听错了？”

    余昭南朗声一笑，道：“好啦！好啦！不要争啦！「放牛坪」与「黄牛坪」不过一字之差，只要是沂蒙山区，将来不怕找不到。昌义弟，你讲第四。”

    蔡昌义乃道：“这第四点，可是正对你的，你尔后的行动，可要特别小心一点。”

    华云龙暗吃一惊，道：“怎么说？”

    蔡昌义道：“他们谈你谈得最多也最久，总之要设法将你掳去。”

    华云龙脱口问道：“可是那梅素若的主意？”

    蔡昌义道：“不是，那天晚上，姓梅的女子神情淡漠，一直没有开口。”

    华云龙讶然道：“那是谁的主意？「九阴教」教主么？”

    蔡昌义摇一摇头，道：“据那端木坛主说，乃是他们教主的主意，要请「九阴教」教主通力合作。”

    华云龙越发讶然道：“什么道理啊？我是无名小卒，「玄冥教」教主为何这般重视我？”

    蔡昌义道：“你目前固然还是无名小卒，但咱们总要创一番事业，「九阴」、「玄冥」两教难免兴风作浪，咱们准备拥护你来领导，好好给他们一点教训，那时候，你就不是无名小卒了。”

    余昭南接口说道：“不错，咱们这一代总该有个领导人，这个人你最合适。”

    李博生道：“如果「玄冥教」的总坛确实设在沂蒙山区，那么，咱们这一代的形势就与上一代差不多。上一代一教、一会、一帮鼎足而三，侠义道的领袖是令尊。咱们这一代，西方有「星宿派」的魔教作怪，南方有「九阴教」盘踞，沂蒙山区再创一个「玄冥教」，那也是鼎足而三，由你来领袖咱们年青的一代，可说最恰当也没有了。”

    这三人异口同声的讲，华云龙内心确是激动不已，但他并非狂妄自大的人，此刻的心思也未放在领袖群伦上面，因之讪讪然道：“三位兄长太抬举我了，我自忖德鲜能薄，不足以担当重任，况且这也是想像中的事。那「玄冥教」教主这般重视我，自然与我的武功、才能、意向等无关，其中的道理，令人莫测高深，三位兄长还得先帮我想它一想才是。”

    蔡昌义道：“不必想，反正与令尊令堂有关就是。一边寻思，一边喃喃道：“第五……第五……”头脸一抬，忽然叫道：“没有了。”

    华云龙微微一怔，李博生接口道：“你不是说，「总括起来，不外五点」么？”

    蔡昌义道：“鸡零狗碎，那不能算。”

    余昭南道：“什么鸡零狗碎？讲出来参考参考也是好的。”

    蔡昌义道：“没有参考的价值。”

    华云龙微微一笑，道：“你说他们闭门密谈，商谈为非作歹，制造杀劫的事，但我听到现在，尚未听见一点较为具体的事实，这是什么道理？”

    蔡昌义眉头一皱道：“事实如此嘛！听到的我都讲了，若有未讲的，那也不过几个人的姓名而已，还有什么道理不道理。”

    华云龙道：“什么人的姓名呢？”

    蔡昌义道：“什么刑纣啦，任玄啦，慈云头陀啦，天乙老道啦，黄山瞿天浩啦，他们提过的姓名不可胜计，讲得又复时断时续，我一时也记不清楚，纵然记得清楚，也辨别不出对是不对。这些怎能归结成一点，叫我讲出一个道理来？”

    他认为没有道理，认为是鸡零狗碎的事，所以不讲，殊不知这些人的姓名，听到华云龙的耳中，华云龙却是心神俱震，暗暗忖道：这就是阴谋了，他们提到这些人的姓名，谅来不是蓄意笼络，定是计划暗杀，就像杀害司马叔爷一样，不然的话，这些人归隐的归隐，失踪的失踪，提他作甚？

    不过，这是他心中猜想，表面却未流露震惊的神色。他顿了一下，觉得事无佐证，还是不要说出为是，免得徒乱人意。于是，华云龙展颜笑道：“这就讲来，所谓「窃窃私议」之事，也就是这么多了，是么？”

    蔡昌义道：“我是归纳起来讲的，其实他们边谈边饮，直到午夜才散席。”

    华云龙道：“散席以后呢？”

    蔡昌义意兴阑珊地道：“走啦。”

    华云龙微微一笑，道：“我知道，散席以后，「玄冥教」的人定是走啦。”

    蔡昌义一愕，道：“怪事，你怎么知道的？”

    华云龙笑道：“这还不简单么？我那高叔父大概不久也就到了，「玄冥教」的人设若在场，那该是一场大战，「九阴教」教主便不致于回老家去了。”

    蔡昌义一掌拍在腿上，高声叫道：“有道理，你听我讲。”他兴致来了，未容华云龙开口，抢着说道：“酒宴过后，「玄冥教」的人告辞而去，「九阴教」教主好像心事重重，遣散了部属，独自一人在那庭院之中踯躅不已，我便趁此机会转了一圈，搜查你的影子，等我再回前院，「九阴教」教主的面前却已多了一人，那人便是你那姓高的叔父。”

    华云龙道：“我那高叔父为何半夜去找「九阴教」教主？”

    蔡昌义眉头一扬，道：“找你啊。”话声一顿，倏又接道：“「九阴教」教主的气派倒也不小，等我回至原处，只见她寒着脸孔，冷冷喝道：「阁下何人？为何夜闯民宅？」你那高叔父干脆得很，朗声答道：「高泰，来向教主讨个人情。」哈哈，这两句话答得妙极，我蔡昌义恐伯一辈子也学不像。”

    华云龙唯恐他岔开话题，连忙接道：“后来怎样？「九阴教」教主如何回答？”

    蔡昌义道：“「九阴教」教主先是一怔，接着冷声一哼道：「名不见经传，向我讨个什么人情？」你那高叔父确实是干脆得很，他答道：「在下固然名不见经传，华天虹之名教主当不陌生吧？我来向教主讨还他的公子。」他这样一讲，不但「九阴教」教主当场怔住，便连我也怔住了。”

    华云龙道：“难怪她要发怔，那时我已走了，但不知她怎么说？”

    蔡昌义道：“她怔了半晌，你那高叔父更妙，他也不回答，抬臂一抡，轻轻向左挥去，我正感不解，忽听「九阴教」教主骇然叫道：「困兽之斗，你是什么人？」你那高叔父道：「不错，当年叫困兽之斗，如今是孤云神掌。」他这里话声刚落，只听「哗啦啦」一声巨响，左侧那株高逾五丈的榆树，已经贴地折断，倒在庭院之中了。”

    他顿了一下，然后接道：“「九阴教」教主倒也干脆，冷声说道：「我有一句话，怕你不肯相信。」你那高叔父道：「你是一教之主，只要你讲，在下全信。」「九阴教」教主道：「傍晚时分，华云龙已经不告而去，你信么？」若说不告而去，谁能相信？当时我便在暗中骂她「鬼话连篇」，不料你那高叔父楞了一下，却是抱拳一拱，说了一声「打扰了」，随即转身而去。”

    余昭南接口问道：“就因高大侠一掌折断一棵榆树，「九阴教」教主便回老巢去了么？”

    蔡昌义道：“当然不那么简单。高大侠的气派，我是万分心折，但那「九阴教」教主却是怒塞胸臆，见到高大侠转身便走，当即冷冷一哼道：「要来就来，要去就去，你太目中无人了」。高大侠闻言之下，顿时止步道：「教主可是心中不忿，想要指点在下几手武功么？」那「九阴教」教主冷然道：「你且接我一掌，再走不迟。」高大侠坦然说道：「在下候教。」于是，两人便交换了一掌……”

    余昭南急声问道：“结果如何？”

    蔡昌义道：“我是看不出来，但他二人掌风相接，高大侠退出半步，「九阴教」教主摇幌了半晌始才站稳。等她站稳，高大侠早已道过「承教」，飘然离去了。”

    余昭南道：“这么说，「九阴教」教主并未落败啊？”

    蔡昌义道：“我也不知道，但等高大侠离去以后，「九阴教」教主忽然喃喃说了两句「老了」、「老了」，然后又在庭院之中踯躅起来。”

    余昭南追根究底地道：“那也不能断定「九阴教」教主回老巢去了啊？”

    蔡昌义道：“话是不错，还有下文哩。”他顿了一下，始才接道：“「九阴教」教主一边踯躅，一边思虑，半晌过后，突然步向大厅，传来了堂主以上的徒众，当即宣布将那教主之位，传给「幽冥殿主」梅素若，她自己便将克日南归。至于其中的细节，那也不必细述了。”

    余昭南听他作了结尾，乃道：“嗯，这也算得「一掌将她打回老家去」，不过……”

    蔡昌义浓眉一皱，道：“还有什么「不过」？”

    余昭南目光一抬，道：“这似乎谈不上「魔劫已兴」四个字。一般讲来，老魔功力深厚，心肠比较狠毒，小魔接任，无论功力与手段，总该比老魔稍逊一筹，以咱们的立场而言，那该是一个喜讯。”

    蔡昌义眼睛一瞪，道：“喜讯？你道梅素若是位温柔多情，心地慈善的闺阁千金么？你问华兄弟，那女子该有多冷？有多狠？谈到武功，恐怕华老弟也不是她的敌手哩。”余昭南凛然一惊，不觉目瞪口呆，答不上话来。

    华云龙听说梅素若接掌了「九阴教」，心中五味翻腾，也不知是苦、是甜、是酸、是辣，总之惘惘怅怅，怎样也不是滋味。他性情烦躁，不愿多想，因之找个借口，道：“昌义兄，这事不谈了，咱们走吧？”

    于是众人相继随行，默默地上了官道。此刻已是申牌时份，艳阳斜挂在天空，那燠热的阳光，辐射在人们身上，令人有一种焦躁烦闷的感觉，心头杂乱异常。到得城中，华云龙因为已见着他们，所以也放下了心，遂与他们告别。

    华云龙在那定远城中寄宿一宵，次日天色未明，他已出城往南驰去。这一日到得赤镇，只见街道尽头一座茶楼，悬着一块「宜兴楼」的招牌，他心中一动，当即紧行几步，进入那茶楼之中。这「宜兴楼」兼营酒食，生意兴隆，打尖的时刻虽过，进出的人却仍不少。

    他一身劲装，腰悬古剑，臂上搭着一件披风，伟岸的身躯风神飒飒，登上茶楼，立时便将全楼的目光引了过来。他选了一处临窗的座位坐下，一个店伙哈腰走了过来，歉然道：“小店的人手不够，怠慢公子了。”

    华云龙微微一笑，道：“别客气，随便弄点酒菜来，再泡一壶茶，回头在下有话请问。”那店伙连忙应「是」，再哈腰，转身退去。

    霎时间，私语之声窃窃而起：“谁家的少爷啊？顶随和的。”

    “嗯，气度不凡，定是豪门子弟。”

    “看他英气逼人，秀逸中别有威严，怕是少年侠士哩。”

    小地方嘛，几曾见过华云龙这等人品，那是难怪他们窃窃私议了。须臾，店伙计送来酒菜，端上一壶茶，替华云龙斟了一杯，道：“公子辛苦，请先用茶。”

    华云龙端起茶怀，呷了一口，见那店伙计并无退走之意，心知是在等侯自己问话，于是微微一笑，道：“在下请问，贵镇有客栈么？”

    那店伙计连忙陪笑道：“不伯公子见笑，敝镇总共不过六七百户人家，又是穷乡僻壤，过往的行人少，哪儿有客栈？不过，公子想投宿，小的可以替您设法。”

    忽然，一个清脆的声音接口道：“够了么？那该招呼咱们了。”清脆的声音宛若银铃，回肠震耳，华云龙不觉一惊，急忙循声望去。

    但见左墙角下，靠近楼梯之处，赫然坐着一个白衣纶巾的少年文士，另外一个十四五岁的书童陪侍一侧，正自眉目含笑，朝他这边望来。那文士相当俊美，年纪不过十六七岁，只见他眉黛远山，目如朗星，挺秀浑圆的鼻梁，红若涂丹的嘴唇，那唇角微微弯起，露出一线形若编贝的牙齿，丰盈的双颊，居然还有一对深浅适度的酒涡，脸上的肤色晶莹如玉，无邪的稚气尚未褪尽，但那无邪的稚气当中，却又隐含刁钻顽皮的慧黠神情，令人见了，顿生舒坦喜悦的感觉，恨不得要去逗他一逗。

    可是，这时的华云龙其感觉又自不同。一者由于那少年来得突兀，话声震耳，再者，那少年虽在全楼茶客目光凝注之下，却能神色自若，坦坦然毫不在意，足见非是泛泛之流。眼下乃是多事之际，此处更是穷乡僻壤，他不是粗心大意的人，乍然见到这等人物，也就不觉暗暗警惕了。

    这片刻间，茶楼的空气，好似突然间凝结起来，沉寂得落针可闻。华云龙瞧着瞧着，忽然心中一动，暗暗忖道：噫，此人好生脸熟，好象在哪里见过？究竟在哪里见过呢？这一发现，顿时令他挤眉蹙额，目光如电，一面凝注，一面深深的沉吟起来。

    忽见人影晃动，那店伙计颠着屁股，走到那少年文士的面前，哈腰陪笑道：“怠慢，怠慢，少爷要什么？敢请吩咐。”

    但见那少年眼角一挑，道：“你好势利啊，称他公子，称我少爷，可是见他身佩长剑，是个武人，欺我一介书生，手无缚鸡之力，不敢揍人么？”

    那店伙啼笑皆非，只得作揖陪礼，涎脸笑道：“公子说笑了，您请……”

    岂知话未讲完，那少年已自「噗哧」一笑，朝那书童道：“麒儿啊，这年头当真要凶一点，你看他改口多快？”

    那书童以袖掩口，忍住笑声道：“小……少爷说得是，一声「公子」，听起来挺新鲜的。”

    华云龙不觉暗暗失笑，忖道：这是谁家的小少爷？看起来比我华某还要顽皮古怪，哈哈，我且看看他还有什么花样？要知华云龙本身便是调皮捣蛋、精灵古怪的大孩子，眼前这位美少年与他的性情不谋而合，那是多么畅心悦意的事。霎时间，他那佻达不羁的顽童之性抬起头来，顿时就将警惕的意念丢到九霄云外去了。

    只听那少年说道：“我娘讲的不错，车、船、店、脚、衙，这些人见风使舵，最是滑头，你说是么？”

    那书童点头笑道：“可不是，这伙计滑头得很，想必就是夫人讲的所谓「店」吧？”

    他二人一搭一挡，有说有笑，弄得那店伙满脸通红，哭笑不得，却又不便发作。那店伙计无可奈何，只得涎着脸孔，可怜兮兮地道：“公子爷，大人不记小人过，小的……”

    美少年脸庞一转，笑眯眯的道：“我又何尝记你的过？”

    那店伙计身子一躬，道：“是的，小的乃是一时疏神，怠慢了公子，您老量大福大，自然不会与小的计较。您老请吩咐，要些什么？小的这就去办。”

    这伙计巧舌如簧，能说会道，美少年想是被他捧得心头软了，将头一点，道：“好吧，送一份酒菜来。”那店伙计如逢大赦，急忙应一声「是」，躬身退去。

    讵料美少年突又叫道：“伙计。”那店伙闻声一震，连忙回身站定。

    只见美少年含笑说道：“知道我要什么酒菜么？”

    那店伙早已七荤八素，愣愣然道：“你要什么酒菜？”

    美少年抬起手臂，朝华云龙这边一指，道：“照他的来一份，不能多，也不能少。多了什么，短少什么，唯你是问。”

    华云龙凛然一震，暗暗忖道：来了，原来他转弯抹角，果然是冲着我来的。他岂是怕事的人，同时气派也爽朗得很。只见他哈哈一笑，站起身来，遥遥一拱，道：“既然相逢，便是有缘。兄台的胃口与在下相同，在下的酒菜尚未动过，若不嫌弃，何不索性移驾一叙？”嘴上这样讲，心里却在暗暗盘算，忖道：任你刁钻古怪，我不相信华某斗不过你。哼，好好歹歹，我华某总要摸清你的底细。

    那美少年果然像是有所为而来，只见他眉头轻扬，道：“听说你性子豪迈，如今一见，