佳欣不高兴地嘟起了嘴。

    “三小姐，”胤祥拿出小马夫的劲头来，”既然错过了歌舞，不如我带您到对面那片林子里看水鸟去。”

    “什么水鸟？”

    “林子里有块湿地，每年此时都有好多水鸟栖息，也是松林一景呢！”

    “是啊是啊，”红衣歌妓也附和，”刚才有客人正从那边过来，似乎还有人在试放烟花玩，小姐过去瞧瞧好了，小心点就好。”

    对面林子中的确有块湿地。

    湿地里也的确有群美丽的水鸟，顾影自怜。

    刚才，林子里也是的确有人在放烟花玩。

    湿地旁边蹲着个细看水鸟的瘦小身影，听到脚步声便警惕地回头，一看是佳欣，欢快地跑上来，伸手要抱。

    佳欣正也要去抱他，胤祥却电光火石地把她扯到了另一面，猿啸月的熊抱对象，却成了胤祥。

    猿啸月眨眨眼睛。”十三爷不让抱，就不抱。”他嘻嘻一笑，摊手表示清白。

    “怎么了，小月，我从未见你笑得那么不自然过。”佳欣颇为担心地看着他。

    猿啸月看看佳欣，看看胤祥，然后抬头看天。

    一只水鸟划过天穹。

    “师伯死了。”

    他说。

    “你说什么？”佳欣震惊地看着他，”再说一次。”

    “师伯，死了。京城忽然下好大的雨。永定河涨了，冲了行宫。”猿啸月定定地看住远方。”师伯施法，移形换影，救了整宫人。然后心力交瘁，死了。”

    “这是什么时候的事？！”胤祥狠狠抓住猿啸月的手臂，”为何我没有得到回报？”

    “昨天。我在丰台，下雨了，师伯叫我离开。我觉得不对，回去时，已经发生。”

    胤祥脸色苍白，”整宫人都没事？太子，二伯，众阿哥，都没事？”

    猿啸月点点头。”太子爷染风寒，病倒，是真的，病得很重。二王爷带着八阿哥，也往这里来了。”

    胤祥深吸气，”你怎么找到我们？”

    “闻。猴子帮忙。”猿啸月站在那里，迎风舒展手臂。

    两只水鸟竟然盘旋一圈，停在他的手臂上。

    他闭目抬头，有风声在冥冥中呼啸。

    胤祥和佳欣站在他身后，忽然觉得渺小，和冷。

    “对了，”猿啸月忽然睁开眼睛，”刚才我在这里时，有两个人也来，我躲着听。他们好似在说什么，九娘传信云云。”

    “九娘？是许九娘？可有青鸟？”

    “有。”猿啸月指了指旁边一处，”他们杀鸟，我埋了鸟尸。本不该在群鸟面前杀鸟，终有一日，会被啄瞎眼睛。”

    “许佩，不是我们的人么？”佳欣想起来金风竹叫自己转交的血书，不由振奋，”她联络到了这里，那么援救圣上之事，恐怕在她身上便有着落了！”

    “小月，”胤祥迫紧猿啸月。”他们还说了什么？你尽量回想，片言只语亦可。”

    “说九娘传信。”猿啸月皱眉努力回想。”什么什么绝笔，什么不能让谁知道，什么落在谁的手里……”

    “谁？这些谁是谁，听到么？”

    “听不清楚。”猿啸月摇摇头。”对了，还有，说什么两日之内，定要解决什么事，解决不了，便一切糟糕。”

    “三日……”胤祥沉吟。”今日是四月二十一，两日之后便是四月二十三……有何特别之处呢？”

    佳欣忽然不知道哪里冒出来个灵感。”你先前说葛茹正从湖广北上，她如往这里来的话，多久能到？”

    “她昨日还在武昌，最早也要今晚明早才有可能返回京师。如果要到这里，那最快也是后天了——你认为两日之内，是指葛茹？没道理呀。”

    “我也不知道。”佳欣苦笑摇头。”我总觉得金姨失踪至今，定是和什么事情有关……我真的不知道，别理我了，我只是随便一说而已。对了小月，”她岔开话题，”方先生他……安柩了么？可有什么……遗言？”

    猿啸月摇头。”太仓促了。什么也来不及说。没有必要下葬。师伯被水冲走，想是成仙而去。”

    佳欣用力点头。”定是如此。——那，之前请你传讯给他，他可有什么回复？”

    “什么也没说，只叫我好好保护你。”

    “许佩那边呢？信息可传到？”

    “早就传到了。许佩，身上杀气很重，坐在帘子后头，说，‘知道了’。”

    胤祥已经忍不住抱怨。”搞什么鬼……早知到你应该先给我看看那幅血字的。”

    佳欣无奈，”阴差阳错，你晚来一步，我有什么办法。但是这些天来，我一直觉得很不安……”

    “算了，不要想了。”胤祥抱一下她。”小月，你来得正好。救驾之事，也许还要你出力。方先生既然已经仙去，想来你更不愿看皇上有什么……不测。所以……”他那不测二字，说得十分艰难。

    “小月喜欢佳欣姐姐。小月喜欢十三爷。小月喜欢皇上。小月不会再让谁分开。”猿啸月吹了声口哨。陡然，湿地中群鸟同时飞起，盘旋舞动，聚集在猿啸月周围，把他密密掩了起来。

    片刻之后，猿啸月从群鸟中走出来。一步一步，发丝飘飞着根根坠落飞舞的羽毛。

    “禽兽习语，我都可交通。”他看起来哀伤，却骄傲。”有什么可以帮忙，尽管，说。”

    ——从猿猴一样的少年，变成驭役百兽的男子。

    成熟、坚定、不顾一切的男子。

    黄昏。

    夜宴的时候到了。

    佳欣占了首排的位子，潇湘女侠施施然坐在她旁边，好似两人已经多么多么熟络的样子。

    不知道为什么，跟金风竹混熟了以后，佳欣再看见旁的一身江湖装扮的所谓侠女，竟觉得有赝品之嫌——金风竹金风竹，她到底去了哪里呢？

    “那两个是我的随从。”潇湘将两名虬髯男子介绍给佳欣。”呃……其实，是我哥哥的随从，他们都是热心本地治安的侠义之士。”

    “两位好。”佳欣礼貌地颔首。”萧侠女三人分住在三间房里么？”

    “不是啊。”潇湘的眼睛里忽然亮起了光——她是一个样貌透着点聪明气息，却终归流于平凡的女孩子。然而这一刻她眸子里的光彩却令得她不平凡而娇美了起来——这是恋爱中的女子才会有的风情。

    “他们两个住一间，我住一间，我舅舅住一间。”

    “舅舅？”

    “是啊。他出去办事了，刚才回来。”潇湘指指自己身旁的一席，”他换件衣裳就来，一会我替你引见。”

    这个”他”字唤得亲亲热热，哪有半点舅舅和外甥女的感觉？

    “不知令舅尊讳……？”佳欣试探着问。

    “他呀，他叫陈……陈莆田。”

    “莆田？可是莆田龙眼的那个莆田？以地为名，倒也别致。”

    陈火方还俗之前乃是南少林第一特立独行的高手，因系莆田人士，人称莆田头陀。他被南少林逐出门户之后，便还俗成了陈火方，创立了后世鼎鼎大名的反清复明教团天地会。

    佳欣心跳加快。

    这位潇湘侠女显然对自己毫无防备，差点儿就要将陈火方真名道出，知觉不妥之后亦只是以”陈莆田”三字为化名而已，根本是承认了一众人的反贼逆党身份。

    佳欣唇边扬起一丝冷笑。胤禛门下十年，便培养出如此一个庸才？回京之后要好好嘲笑嘲笑。

    “潇湘，你在和谁说话？”

    说曹操，曹操就到。

    佳欣心中咯噔一下——身后传来了强大而沉稳的气场。听不出年纪的男子声音，不愠不火地发问，却带着不可一世的威严。

    潇湘却欢喜地跳起来。”舅舅！于燕妹妹，这位便是我舅舅了。”

    佳欣回头，见潇湘亲热地挽住了一个男人的手臂。

    ——他不高。康熙、胤禛等都是塞外汉子马上骑兵，整个清室一眼望去都是动辄180－190公分的高大男子。而陈火方显然是南方人，宽脸厚唇，皮肤黝黑，只有170左右的敦实身材。

    然而这完全谈不上英俊或者潇洒的外形，搭配上他的气势，却令人有不敢平视之感——这种气势，康熙身上也有，却不同。康熙是千万人中宗主万事的大气涵扩，陈火方却是千万人中我独傲啸的孤愤难平。康熙似海，无限平静中包容着天下清浊，陈火方却似黄河，时时刻刻可能有咆哮改道的凶险，一旦爆发，便吞噬一切。

    “舅舅，这是项三小姐，就是盛京城中那个项家，项家的三小姐。”潇湘向来人解释佳欣身份。”哎，项妹妹你怎么啦？”

    “没什么。”佳欣控制住自己的恍神。”令舅……好生气派。”

    “气派么？”潇湘的声音听起来娇憨无限。”我怎么不觉得啊，舅舅？”

    “坐。”陈火方放纵着潇湘的爱娇，视线却一直在佳欣身上停留。”项小姐有一双慧眼。”

    “哪里哪里……”佳欣知道哪些可以作戏，哪些不能。”陈老爷气势恢弘，令小女子心惊不已。”

    “气势恢弘？我还是头一次听见如此形容，实在有趣。”

    佳欣汗颜。她的古汉语水平时常有灵光一现的爆发，却也偶然会闹出笑话。

    陈火方微微一笑。——初看看不出来他什么年纪，然而此刻从笑容中细观，佳欣这才想起眼前人按照胤祥的资料来算，已经年过六十。”这舞颇为不错。”

    他轻轻点拨，佳欣如梦初醒地回神，看见暮色极速地消退当中，红衫的歌舞姬人们，已然盛装出现在湖畔。

    湖畔一块木栈台上，铺下来大块红色绸缎。两名高挑女子，赤足纱衣，便抚琴弄萧于其上。

    四名舞妓，穿得比下午演练之时又裸露挑逗了几分。红纱之内根本未穿内衣，上身不仅雪胸微露，行动之时连褐色蓓蕾也隐约可见；而下半身两条雪白的大腿从堆起来的红纱缝中绽露出来，微风吹过，红纱飘扬，连浑圆的臀部也不吝惜那绰约芳姿，迷人地展露。

    松林槐居的布衣侍女们开始为客人布菜。然而席间客人哪有心思吃喝，迎春阁这一款淫艳无比的凌波舞，早已摄取了一颗颗无穷欲心。有坐在后面的客人忙不迭地搬到前面来，细细观赏那风来水去的一抬足，一拧腰。一时间春花春夜，春情春思，春光无限。

    佳欣是看得颇不好意思——随着舞姿的进级，她们力度加大，连女孩子最为隐秘的部位也频频故意走光。那一抹红纱根本遮不住任何需要遮掩的部位，却向着一众男子的心上撩拨。

    佳欣下意识地看一眼远处和一群小厮混在一起闲嗑的胤祥——那边那群也在聚精会神地看。

    然后又瞟一眼陈火方。

    他虽也在看，却并无投入痴迷之色，迎上佳欣眼光，还报以一个微笑。

    哼。

    一曲舞毕。

    不少客人开始窃窃私语，意图包下其中某位佳人共度良宵。

    岂料她们跳舞之时开放之极，乐声一停却似乎变做了圣女模样，低眉敛目，连一个笑容也无，层层重纱，将玉体裹得密密实实。

    忽听潇湘开声，”婉儿。”

    松林婉儿赶忙过来伺候。”萧姑娘有何吩咐？”

    “这个，”潇湘看了陈火方一眼，推出去一块金锭，”是我舅舅赠给迎春阁那位姑娘的。”她遥遥指了指舞群。

    “哦，舅老爷是要专门打赏哪一位，还是一道打赏众舞姬呢？”

    陈火方沉沉开口。”送给她。”他今次精准地指向了一个人——

    松林婉儿吃了一惊。”您没搞错吧？”

    陈火方指的并非作勾魂之舞的某位娇娃，却是木栈台上抚琴的那位。她相貌平凡，并无流转妩媚姿态，身材亦不算高挑逗人。

    佳欣细看那名琴师，想起来她正是下午同自己答了两句话的那个女子。

    ——迎春阁。

    迎春阁就是天地会在京师的分舵所在。

    陈火方他们，这玩的是哪一出呢？

    佳欣只得从自己擅长的观察入手——陈火方看那女子的神情，似乎可以算是……算是什么呢？熟络。很熟悉的那种随意。而潇湘，她有些不开心……是嫉妒？有些像，但还有些别的。是敬畏？害怕？都有一点。还有一点蔑视……

    不……不对啊！

    佳欣忽然看到一处破绽。

    不知道算不算破绽，因为她只是发现，却完全不知道这有什么意义——

    这个琴师的手……

    她的手上缠着用来拨琴的铁片——但是，下午那个跟自己答话的女子，分明是留了长长的真甲来拨琴的啊？

    面貌相似，却不是同一个人。

    这是——易容术？

    这个琴师，是谁呢？

    陡然，佳欣看见湖水对面的林子里，一群飞鸟散了出来。

    同时耳边琴声铿锵再响。

    第二支舞开始献演——今次红纱女子们手持铁琵琶作为道具，舞姿奔放健美，刚好搭配那高耸入云的琴声。

    飞鸟……

    佳欣忽然睁圆眼睛。

    熟悉的……熟悉的鸟！

    群鸟中一只翠羽小鸟分外惹眼，灵活宛转地扑动翅膀飞翔……

    葛大黑鹰。许九青鸟。

    许佩……传说中的名字。

    佳欣倒抽一口凉气。

    难道，这个易容成平凡琴师的女人，便是，传说中的，许佩？

    夜色降临。

    歌舞之戏仅宜黄昏。

    寂寂人定，筵席散去。

    潇湘盛情作邀，请佳欣到她房中一叙。

    佳欣自然是答应了下来。

    “那么，这里的地形图……”天南海北唠嗑半天，潇湘终于说出心底之话。

    “哦。那些我有的。”

    “你有？”潇湘露出急迫而贪婪的眼神。”不必回家去拿么？”

    佳欣掩嘴而笑。”若是在家里，我也没脸回去，难道要去偷么。”

    潇湘表情有些微尴尬。佳欣知道，她原本就是准备在自己指点下去项家偷图的——不过，这可不是一个好计划。

    “家中藏书室的钥匙，一向由我保管。离家之前，我气愤不过，一气带走了一堆图纸。这里的水利工程乃是近年我家最大的生意之一，我自然也拿出来了。”

    “啊，在哪里？”

    “倒不在我身上。”佳欣慢慢引蛇出洞。”我有个要好的小姐妹，嫁到了京城，我将图独托到她那里保管了。”

    “哦……京城么……”潇湘陷入沉吟之中。

    “去拿一下的话，两三天足矣。”

    “两三天？”——明显，她认为太久。”没关系，我这边有办法，可以明日晚间之前就替你拿过来。你可有什么信物？”

    “有办法？太好了！”的确是太好了。能够在一夜之间往返京城与此地的，比快马更快的，只有人的轻功了。说得具体点，只有——陈火方能够做到。”萧姐姐，”佳欣取下头上一支发簪，”我的好姐妹是满人，姓喜塔拉，闺名叫做凤儿。她现今嫁给了京官，住在后海北沿烟袋斜街最深处最深处的白府。拿着我的这枚簪子去，要什么都必是给的。”

    潇湘抿嘴一笑。”明日晚间，咱们便可施行计划了。”

    是啊。估计明日晚间，你们拿到图后，这个可怜的”项于燕”就会被顺其自然地推下湖去灭口了。”其实，听说这里的歌姬日日都会献演，也不必要急于一时。”

    “哎，既然想到了，就要快快去做。”潇湘一副振奋的样子。”你稍坐下，我去去就来。”

    潇湘甫一离开，无声无息的猿啸月便从窗沿上倒吊攀援下来。

    “快，”佳欣用气声下令，”跟着她，只要一看见陈火方离开，便立刻开始搜索，三间上房都不要放过！”

    片刻之后，潇湘回来。本想随便敷衍佳欣几句，谁料佳欣忽然变得也无比兴奋，拉着她说长说短，询问所谓的诈死计划究竟该如何施行的细节。

    同一时间，潇湘的两个随从之一在上茅房的时候同胤祥这位小车夫起了争执。胤祥趁他不备洒了把石灰迷了他的眼睛，然后撒腿逃走。这位大爷大呼小叫的，将自己同伴喊来，一起追了出去。

    猿啸月便如一只猿猴……或者说，如一只壁虎般，游走于数间两层阁楼之间。

    一切都按照了最好的方式在发展。

    如果……如果陈火方真的找到那个白府，真的去寻那位喜塔拉氏的话，那便更加完美了。

    喜塔拉氏的确存在，也的确从盛京嫁去京城。她嫁的，便是禁军火枪队长。

    而胤祥早已经飞鸽传书，告诉那位队长可能会发生什么。

    陈火方纵然神功无敌，也不可能是几十支，甚至几百支火枪的对手！

    又聊了一阵子，场外忽然响起一声奇特的猿猴鸣叫。

    任是谁听了这叫声，也忍不住起身到窗口看一看。

    潇湘便很自然地去了。

    佳欣慢她一点点。

    她们在窗口看下去，沉沉的夜色里面，一只金色的小猴子正飞速地向着湖水对岸的林子那里逃过去。

    “看见了吗？”潇湘激动地拉着佳欣，指着小猴子消失的方向。”好可爱啊！”

    ——刹那间，佳欣忽然觉得，自己面前的，也不过是个二十岁出头的女孩子罢了……会指着小猴子，说，好可爱啊！

    但是……

    “是啊是啊。”佳欣看了一会，”我看到啦，但是没看清楚呢！”

    “小小的，颜色好漂亮的，跑起来跟个小孩儿一样。”潇湘兴奋地比划着。”这里居然会有野猴子，好少见啊。”

    “是啊。”佳欣不动声色地给两人喝了大半的茶杯里斟茶。

    潇湘笑了笑，”谢谢啊。”拿起来茶杯，便一口喝了半杯。

    半杯冷茶，半杯热茶，不烫，刚好满口。

    佳欣看着她喝了下去，忽然垂下眼睛。

    “怎么了？”

    “没什么，我有些累——”佳欣一边说，一边眼睁睁看着潇湘倒了下去。

    她真的真的，很应该，