03春梦不言宝玉如何眷恋风尘，单表耀祖一支如何经营事业。却说数年以来，西货屡屡冲击东亚市场，耀祖瞅准时机在省内开了十余家连锁商场，光是现金投入即达数万两之巨，并且连故乡那几座小城也一并占领，众人皆谓之财大气粗，正艳羡不已。加之耀祖名下有个兄弟叫耀发的，乃是个跑江湖的人精，一向跟随耀祖鞍前马后打点业务。眼下晋城的商号亦归他管辖，美其名曰“曾氏百货”，所谓百货则包含皮革服饰副食烟酒家用器具一类。而仙女镇的分店则归耀祖堂兄光义打理，世人所称曾大掌柜便是，耀祖则总管全省业务，自然是各路诸侯的领袖，所谓总掌柜也。族人皆知曾氏兄弟发了大财，附会者自是趋之若鹜，更显得曾氏一门人丁兴旺家大业大。一日，耀发回镇中老家，其妻林氏见面即说：“数月不见，你就换上西服了？就不怕人骂你是假洋鬼子？还是谦虚一点的好，勿必太招摇。”耀发把嘴一撇，“此亦妇人之见！曾不闻识时务者为俊杰？而今我是个生意人了，纵横商场十余年，哪种世面没见过？何为假洋鬼子？但凡有点真本事的，外人总不免眼红，信他作什么？全只当作耳边风好了。谁个不知今日世道，只拿银子说话呀！洋人怎么啦？洋人不也垂涎咱们的黄金白银？真是岂有此理！”耀发膝下有一女儿，正是豆蔻之年，平日里学些女红之术，从前也识得几个字，略知些文章经纬，实非粗人；此时见父亲归来，自是欢喜，遂从房内出来迎接，手上还拿着针线，已然绣了半个人形。耀发走近一看，见上面是个少年模样，颇为惊异，暗道：莫非她已经心有所属？遂从怀里摸出一块镀金的腕表在女儿面前一晃，笑道：“艳萍，看爹爹给你带什么回来了？”艳萍道：“是块金表不？从前在艳蕾姐姐那里见过，难为阿爹也给我弄了回来。”耀发拿表给女儿戴上，笑说：“这可是正宗的瑞士货呢。好不容易托朋友搞到的，可千万别弄丢了才好。”艳萍道：“难得爹爹记挂。真是好颜色，以后就知道几时几分了。再不必整日虚度光阴，好做些有用的活。”爹娘见女儿如此懂事，自是喜上眉梢。只是二人膝下尚有一子，此时正念学堂，但不知今后前途如何。耀发回得村来，自是要到父亲房里探望，再次看望叔伯兄弟，夫人林氏则在屋内张罗酒食，以备招待之用，只为其夫每次归来都要宴请朋友亲戚，家中遂免不了一番热闹。却说艳萍静坐闺房业已多时，一针一线密密麻麻；但看那扇面之上端端正正一个美男，已是十分精神；细加品味，不免怦然心动。艳萍兀自陶醉，又不免犯了春困，遂往床头倒去，悄然入了梦乡。睡得正酣，就听外面有一女子声音说话：“姑娘好兴致呀！你的宝玉哥哥托我来唤你，你却如此贪睡。可别睡过了头，你那宝哥哥正要去会别的姐妹呢。”话音未落，就有一女子飘然而入，艳萍睁眼来看，竟识得那人，原是宝玉之母梅氏。梅氏伸手来拉艳萍，笑道：“可做着美梦呢。”艳萍下了床，回道：“婶婶怎有空来看我？”那人却说：“你随我来便是，勿再多问。”艳萍虽是狐疑，奈何她是长辈，只得随她出了自家屋门，竟冉冉而升，直入半空，漂浮了许久。忽见下界有一大庙，妇人乃引她落脚，只见当中一条大道，左右皆是些粗眉大眼的男子，模样出奇的古怪，稍有端正一点的，奈何浑身邋遢不成个体