09馨儿且不说曾慕凡如何修心养性未雨绸缪，单表总督府内，正值吉星高照祥云初来之日。因为是宛儿的寿辰，免不了灯红酒绿听曲看戏，排场铺得甚大。宛儿自是心满意足，府内上下人等也借此热闹了一番。南方一带的各路人马也借此机会来和艾伯爵套套近乎，单是孝敬的银子就收了有二三万两，更不必说那些底下的交易。若说从前，艾伯爵倒也是两袖清风一腔正气；但江南一隅乃是富庶之地，加之大人又在官场中历练益久，免不了要沾些腥腻。故而下官们见他甚是随和，并不如传说中的那般严酷，也就争相巴结，伯爵大人也就顺水推舟来者不拒。一面又用自己的积蓄在朝中打点，并将最好的几件玩意儿敬献了皇上，因而朝中也就无人好上本参他，艾伯爵也就坐稳了两江总督这把交椅。这一日，宛儿正在房中休息，翻看一本《浣纱记》，是近代文人的小说，讲述西施入吴助越复国的故事。看了许久，就有些眼乏，正要靠在椅背上打盹。这时，笃笃的脚步声响起，宛儿睁眼来看，见是小姐下了楼来。却说这位女公子，乃是伯爵膝下的独苗，单名一个馨字，极是讨人喜欢。这位艾小姐虽是豆蔻年华，但自幼勤学好动，于琴棋书画颇是娴熟，更加他父亲精心调教，于十八般兵器样样精通，可说是一个全能的才女。“阿姨在看什么呢？看得这么入神，不会是西洋小说吧？听说林纾译的《茶花女》已经付梓出版，眼下卖得正好。”说话间，人已经到了宛儿身前。只见她身上穿一件缕金撒花黑马甲，里面是高领白衬衫，挂一条南洋产珍珠项链，下著烈焰红绸裙，脚底是一对雪白羊皮鞋。只道是：七分女儿模样，三分男儿气质，论英俊万人着迷，数风流天下无敌。“哦，是馨儿呀，唬我一跳。我哪看得懂什么西洋小说？作者是个中国人，写的自然也是中国的事迹。我都看得厌了，你拿去看吧。”宛真就把书递了过去，馨儿只略一翻就还她手里，说：“我对历史小说也没多大兴趣。相反，我更关心时事。前些日子，我听仆人们说，在你老家那个地方出了件稀奇事，有个叫曾宝玉的公子，是出了名的神童，真有这事么？”宛儿听她问起此事，知她必是有意结交此人，遂笑着说：“那当然啦，老家那个镇上总是要出些奇人的。若说这位曾公子，则更是奇中之奇。传说他自下地之时，口中就衔有一块美玉。又说他五岁之前都不会说话，开口却问他娘说——这世上何故会有女人？他娘哪里回答得全，左右的人听了，都以为罕事。他却入了魔障，因此大病一场，后来遇上个道士，这才救他一命。而后呢就只是贪玩，家人送他入了私塾，他就专跟先生捣乱，还尽说些浑话。诸如：孔孟之学过也，老庄之道假也，韩荀之法误也。若说是浑话，也不全对，只是教常人听着颇不顺耳罢了。他虽是如此胡闹，冒犯尊师，顶撞家长，世人皆说他不堪调教难成大器。然而时过境迁，如今却也活得好好