06权谋新任两江总督艾觉罗，世袭二等伯爵，满洲正黄旗人，因军功而升任两江总督之职。此前曾任朝廷驻藏大臣，于剿匪平叛事上屡建奇功，但也就有了嗜血残忍的恶名。因此，地方官员都畏之如虎，深怕得罪了这位艾爵爷而丢了乌纱帽。都说新官上任三把火，这位艾爵爷素以果敢精练著称，因而照惯例要到各地检查防务，以备不时之需。原来清国末季，英法俄日诸强屡屡骚扰边境，又加之国内民众时有造反滋事，故而军备之事颇为紧张。倒是近些年来，朝中有左宗棠、邓广安、李鸿章三位托孤大臣共同摄理朝政，而当朝皇帝又颇有些志气，且又正值欧洲列强忙于内战，故而国内局势还算安稳。却说这一日，在行经多个省市之后，艾总督的车队就到了晋城。曾光宗岂敢怠慢，赶忙领了府内一班人出城十里来候驾。只见总督的车队浩浩荡荡绵延数里，人马数以百计。光宗哪见过这等仗势，从前知府的车队也不过十余人而已，轮着这位艾爵爷，就呼啦啦领了一群人来，知道的是现任两江总督巡游，不知道的还以为是皇上亲征呢。两队人马相聚，好比是丑媳妇见公婆，正是委屈得很呢。艾伯爵打帘一瞧，就下了轿子。光宗赶紧上前拱手道：“爵爷大驾光临，下官迎候多时了。”都知道艾爵爷派头大架子足，光宗自恃在官场历练多年，遂也不卑不亢，态度颇是端正。这倒合了艾总督的胃口，觉得面前这个小小的七品知县也还算是个人物，因而另眼相看，遂说：“江南一带的海防，曾大人可要挑起大梁来呀。想我朝自道光帝以后，内忧外患百业待兴，战事亦颇为吃紧，而英法联军屡次袭扰入境，至今犹有冒犯之意。我等身为大清之臣，切不可小视。”光宗遂附和道：“总督大人说的极是。下官自上任以来，几番深思，以为若要保全我大清江山，边防一带尤为重要，故而重修炮台整顿兵勇，如今已颇有起色，大人不妨看看。”伯爵闻听此言颇为满意，遂上了快马，对光宗说道：“让你的人领了他们回府上休息好了，你我二人只须带上几个随从，我要亲临阵前实地勘察。”光宗见他如此尽责，于是也不含糊，忙命人领着伯爵的车队进城。他遂领了一队卫兵护送总督大人前往大沽口的炮台巡视。大沽炮台位于晋城以南八十华里，此处扼守东南数郡，乃兵家必争之地，一旦失守，则晋城以北数百公里的国土皆暴露于西洋炮火之下。光宗原就知道此处的紧要，遂不遗余力加强防务，在此派驻了三百名训练有素的兵勇镇守，故此凡有敌舰游弋到此，都不敢轻易攻击，又闻沿海一带军民一致，遂皆逃之夭夭。却说众人到了大沽口，但见南北两岸各建有八座圆型炮台。炮台系内用木料外用青砖砌成，白灰灌浆固若金汤。高度约为一丈五尺，宽九尺，进深六尺。在横跨入海河口的福寿桥南北两侧，修葺一新的方形炮台巍然屹立，逶迤连绵的垛口透露着抗战雄心。遥看青砖炮台之上，四门红衣大炮南北分立，雄姿昂然。伯爵赞道：“量中华之物力，岂有不胜之虞？”众人和道：“前朝兵败，全系乌合之众。今得伯爵坐镇，自是稳操胜券。”伯爵手捋须髯，仰天长笑，颇有骄矜之态。到了府上，众