将去那里暂且栖身。”

    高桂点头道“那再好也没有了，你们两个姑娘儿家赶路不便，我得拜托一两个靠得住的朋友，护送你们前去。咱们且歇一歇，吃饱了慢慢商量。”

    行得片刻，来到天地会的住处。守在胡同外的弟兄见到是他，忙引了进去。马彦迎了出来，见他带了两名小太监，甚是诧异。高桂在他耳边低声道“是沐家小公爷的妹子，还有一个是她师姊，我从宫里救出来的。”

    马彦请二女在厅上就坐，奉上茶来，将高桂拉在一边，说道“总舵主昨晚出京去了。”高桂失望之极，本想从师父那里学些武功防身，谁知老陈比皇帝还忙，神龙见不见尾，摇头叹息不已。

    马彦道“总舵主吩咐属下转告韦香主，说他老人家突然接到台湾的急报，非赶回去处理不可。总舵主要韦香主一切小心，相机行事，宫中如不便再住，可离京暂避，还说要韦香主勤练武功，韦香主身上的伤毒不知已全清了没有，如果身子不妥，务须急报总舵主知道。”

    听得师父在匆忙之际还是记挂著自己身子，高桂心中一暖，又问“台湾出了什么事？”马彦道“听说是郑氏母子不合，杀了大臣，好像生了内变。总舵主威望极重，有甚么变乱，他老人家一到必能平息，韦香主不必忧虑。李大哥、关夫子、樊大哥、风大哥、玄贞道长他们都跟著总舵主去了。徐三哥和属下留在京中，听韦香主差遣。”

    高桂点点头，说道“你叫人去请徐三哥来。”徐天川武功既高，人又机警，而且是个老翁，护送二女去石家庄最好不过。

    回到厅上，和方沐二人同吃面点。沐剑屏吃得小半碗面，便忍不住问道“你当真不能和我们同去石家庄吗？”高桂向方怡瞧去，见她停箸不食，凝眸相看，目光中殊有殷切之意，不由得胸口一热，知道她们俩在自己的厚颜攻势下，对自己早已暗生情愫。只不过，若真跟她们走，只怕将来双儿，曾柔，苏荃等等大大小小的美女们可就碰不到了，想到这里，高桂还是决定不为了两棵树儿放弃大片大片的森林。

    高桂苦笑了一声，道“我也想随你们一道去啊，可是大丈夫一言既出，驷马难追，应守信重诺。好吧，我事了之后，便到石家庄来探望。你们的朋友住在哪里？叫什么名字？”

    方怡慢慢低下了头，用筷子挟了一根面条，却不放入口里，低声道“那位朋友在石家庄西市开了一家骡马行，他叫‘快马’宋三。”

    高桂道“嗯，‘快马’宋三，是了，我一定来探望你们。”脸上出现顽皮神色，轻声道“我又怎能不来？怎舍得这一对羞花闭月的大老婆，小老婆？”

    沐剑屏笑道“乖不了半天，又来贫嘴贫舌了。”方怡则给了高桂一记白眼。

    忽听得天井中脚步声响，正是徐天川，走到高桂身前，躬身行礼，满脸堆欢，恭恭敬敬的说道“您老好。”他为人谨细，见有外人在座，便不称呼“韦香主”。

    高桂抱拳还礼，笑道“徐三哥，我给你引见两位朋友。这两位都是‘铁背苍龙’柳老爷子的高足，这一位方姑娘，这一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。”向方沐二人道“这位徐大哥，跟柳老爷子、你家小公爷都相识。”他生怕方沐二女怀恨记仇，加上一句“本来有点儿小小过节，现下这梁子都已揭开了。”待三人见过礼后，说道“徐三哥，我想拜托你一件事。”

    徐天川听得这两个女扮男装的小太监竟是沐王府的重要人物，心想沐剑声等都已知道韦小宝来历，这两位姑娘自然也早得悉，便道“韦香主有所差遣，属下自当奉命。”

    方怡和沐剑屏虽知道高桂叫做韦小宝，却其实不知道他的另一个身份，听徐天川叫他“韦香主”，皆是大为奇怪。

    高桂微微一笑，说道“两位姑娘跟吴立身老爷子、刘一舟刘大哥他们一般，都是失陷在皇宫之中，此刻方才出来。沐家小公爷、刘一舟师兄他们都已离京了罢？”

    徐天川道“沐王府众位英雄都平安离京。沐小公爷还托我打探小郡主的下落，我请他放心，包在天地会身上，必定找到小郡主。”说著脸露微笑。

    徐天川说到刘一舟三个字的时候，高桂心中一动，偷偷留意方怡的反应，见她面色如常，便放下心来，暗道古人说得好，己所不“欲”，勿施于人，就算方怡不肯做自己老婆，也决不拱手让人。更是想到，这几日经过自己的悉心“调教”，方怡和沐剑屏只怕心中再难容得下旁人了。

    心中欢喜欣慰，向徐天川道“这两位姑娘力抗清宫侍卫，方姑娘更是身上受了些伤，现下要到石家庄一位朋友家去养伤。我想请徐三哥护送前去。”

    方怡听到他说自己身上有伤，不禁面色绯红。

    徐天川欢喜道“理当效劳。韦香主派了一件好差使给我。属下对不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爷相救，心中既感且愧。得能陪两位姑娘平安到达，也可稍稍补报于万一。”

    沐剑屏向徐天川瞧了一眼，见他身形瘦小，弓腰曲背，是个随时随刻便能一命呜呼的糟老头子，说什么护送自己和师姊，只怕一路上还要照料他呢，何况韦小宝不去，好生失望，不悦之意忍不住便在脸上流露出来。

    方怡却道“烦劳徐老爷子大驾，可实不敢当，只须劳驾给雇一辆大车，我们自己上路好了。我的伤也没什么大不了，实在不用费神。”

    徐天川笑道“方姑娘不用客气。韦香主既有命令，我说什么要奉陪到底。两位姑娘武艺高强，原不用老头儿在旁惹厌，‘护送’两字，老头儿实在没这个本领。但跑腿打杂，待候两位姑娘住店，打尖，雇车，买物，那倒是拿手好戏。免得两位姑娘一路之上多费口舌，对付骡夫，车夫，店小二这等人物。”

    方怡见他说得诚挚，一再道谢，应了下来。

    休息了一会，徐天川已请了两辆大车，便要动身，高桂无事出宫，不能久待，就此分别。

    临别之际，高桂见方、沐二女面色均是郁郁寡欢，知道分别在即，她们二人不舍得自己，心中又是欢喜又是忧愁。

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