《景十三王传》说尽诸侯王的荒淫无道。不过，这些诸侯王的另一面也未可忽视。而且，也许只有看透了那一面，诸侯王的这一面才能被彻底了解。

    原来中国在上古时期是封建社会。这里所谓封建社会，用的是古代的本意，即蛮荒时代各地渐渐形成社会规模，最高统治者则以分疆祚土的方式，赋予上层组织；各地在政治上拥戴王室，所有人事、财经等等权力悉由地方掌管。这种架构在中国何时解体，20世纪以来一直是史家论争的好题目，而尤以50至70年代为盛，其中大抵以持春秋末年者居多。但如果更直接一点，说秦始皇以一统天下结束了封建制度，也未尝不可成立。

    问题是，嬴政自称“始皇帝”，准备自他肇始一代代传至万世，区区15年后却被土得掉渣的底层人物如陈胜、吴广和项羽、刘邦等所灭。以秦始皇吞灭六国、平定天下的雄才大略，以他统一度量衡和文字等等熔铸民族的大手笔，以他焚书坑儒、修筑长城、收天下兵器铸为12金人的无限权势，要说转瞬之间会被一击而破，委实难以想像，可这却是铁一般的事实。当时总结秦朝覆灭的经验，认为这绝对是秦奉行之政策无一不误之故，所以应先将前朝旧政不分青红皂白一概推翻再说。项羽称霸，分封诸国，就可说是封建制度的复辟，也可看成一种正在灭亡的制度，在寿终正寝前作最后确认的一种挣扎。事实上，要不是张良及时制止，刘邦也几乎听从审食其的意见实行分封了。

    项羽的灭亡，给刘邦吃了另一剂清醒药，于是汉代视统一为第一大事。尽管建国伊始迫于习惯和各种压力分封了一些异姓诸侯王，如韩信、黥布等，但是很短时间内，他们皆以不同借口被彻底清除。发展到后来，连本来分封以捍卫王室的同姓诸侯王也成为问题，因为几代下来，亲情渐薄，特别是异姓王被清除后，对中央集权惟一有威胁的只剩他们。贾谊、晁错等就一辈子以此为务。有人以为贾谊一生怀才不遇，但是他关于平抑地方诸侯王的观点在当时得到了全面地贯彻则是事实。早如文帝时，就分齐为六国，淮南为三。景帝和武帝则采用种种手段削减诸侯的领地，派官员监视各诸侯王，贬低诸侯国官吏的