“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
——杨慎《临江仙》
立秋刚过，半月里纷纷扬扬接连下了三场秋雨，安庆城内烦燥闷热的暑意一下子消退了不少。
天方破晓，名剑山庄的大总管魏金时一早便起了身，随之被喊醒的还有十几个睡眼朦胧的庄丁男仆。在魏大总管的东差西遣、呼三喝四之下，山庄上下一时间便忙碌开来。
这日是名剑山庄庄主姜昌荣的六十岁寿诞，山庄上下披红挂绿、张灯结彩，颇有一番喜庆景象。巳时未到，山道上便有客人陆续前来，候在山门前迎客的盛华飞和方学渐自然少不了一番热络客套。一旦迎入厅堂，便有专职的庄丁奉茶侍候去了。
姜昌荣膝下无儿无女，一生共收了六个弟子。
大弟子周成，十年前出师，早就成家立业，现在是安庆府衙役的总班头。
二弟子蒋知贵，天性乐观豪爽，不拘小节，现在是庐州府（今合肥）虎威镖局的当红镖头。
三弟子盛华飞今年二十四岁，个性坚毅，行事果断，再加其父是安庆城中有名的富商，平时也懂得多加孝敬，故甚得姜昌荣欣赏。
四弟子夏圣良生性孤傲冷僻，平时沉默寡言，练功虽勤却不为姜昌荣所喜。
五弟子傅冰燕，今年已是一十有八，是山庄中唯一的女弟子，一副鹅蛋脸生的清秀绝俗，又兼性子端庄温柔，当真一个人见人爱的妙龄佳人。
六弟子方学渐，上个月才满十六岁，去年由桐城昭明寺晦觉禅师推荐，拜入名剑山庄。
一个月前，姜昌荣就私下放言出来，想趁这次六十大寿之际，考较一下几个弟子的武功，顺便确定下一任庄主的人选。其实，这六大弟子中，能参加比试的也不过盛飞华、夏圣良和方学渐三人。方学渐入门不过一年，所学有限，无心也无力争夺这庄主之位，这比武就成了盛飞华和夏圣良两人之间的较量。看姜昌荣平时的厚此薄彼，未来的庄主人选其实人人心中雪亮。
时近中午，偌大的主厅已挤进二百多人，魏金时忙着招呼新来的客人入座。
在大厅正前方，点着两对胳膊粗的红烛，一个大大的寿字挂在北墙正中。姜昌荣脸带微笑，坐在上首的太师椅上，不时朝望向他的客人点头示意。他的身旁坐着一位二十七、八岁的美少妇，一张细白的瓜子脸蛋，杏眼桃腮，两个水汪汪的大眼睛，直有勾魂夺魄之能。她名唤柳媚娘，是姜昌荣前年才娶进门的二房。
拜寿的人以粗豪的武人为主，此时一一上前给姜昌荣祝寿，只是祝寿之人的眼睛，多半会在美貌少妇身上打上几转。姜昌荣心里头明镜一般，自己这个娘子委实过于美艳，如果自己年轻二十岁，给别人拜寿时也会忍不住要瞧上几眼的，面上便保持一贯的微笑，却是不动声色。
忽然之间，一个长相魁梧的彪形大汉手拿一只酒瓶，踉踉跄跄地走上前来，一双醉意朦胧的眼睛却是一眨也不眨地瞪着柳媚娘。前面几人匆忙避开，柳媚娘也微微有些惊惶，急忙拿眼角去瞟姜昌荣。
姜昌荣认得那汉子是庐州虎威镖局的少镖头铁行义，忙向二弟子蒋知贵使了个眼色。蒋知贵会意，急忙笑着迎了上去，道：“铁兄弟，您喝高了，您的座位在那边，我扶您过去。”
“去…去…谁说我喝高了？我清醒的很，我看得清清楚楚，我前面就坐着这么一个花骨朵一般的大美人，可惜……”
铁行义一把推开蒋希贞，趋前几步，一个趄趔，正好仆倒在庄主夫人的跟前。柳媚娘心下一惊，双脚急忙往后一缩，却已被那大汉抓在手中，动弹不得。铁行义说到“可惜”两字，便已噘起一张酒气喧天的阔嘴，亲吻像雨点般落在那两只小巧精致的三寸金莲上。
柳媚娘本欲张口惊呼，却被那一连串的亲吻搔到了痒处，身子仰倒在太师椅上，“咯咯”一阵娇笑，花枝乱颤之下，更见勾魂夺魄的媚态。围观众人见了铁行义的丑态，也齐齐大笑起来，笑声无疑是传播最快的流行媒质，后方的客人不知何事可笑，见前面的人笑了，便也一齐笑出声来。两百多人的笑声混合一处，当真震屋穿瓦，响彻云霄，只怕安庆城内的角角落落都传遍了。
蒋知贵连忙去抱地上的大汉，哪知他死死抓着庄主夫人的双脚不放，甫一拉离地面，柳媚娘便是一声惊呼。侍立一旁的方学渐见状，一个健步上前，死命去扳那大汉的手指。
铁行义左掌轻轻一翻，却已褪了一只鞋子下来。时值初秋，天气尚热，足上未着袜子，鞋子一脱，一只晶莹如玉、柔若无骨的精致妙足登时露在众人眼前。
铁行义哈哈一笑，正待凑唇欲亲，却被方学渐闪过来的身子挡住，不得其便。蒋知贵此时也不再客气，拦腰抱紧他的腰身，急步退后，悬空将大汉提出厅去。
铁行义兀自不住挣扎，一边挥着那只绣花红鞋，一边哈哈大笑道：“好一个花骨朵般的小娘子，可惜…可惜却是插在一坨又老又臭的烂牛粪上。”
这一次，厅内众人皆听得清清楚楚，也无须他人启发，一齐暴笑出来。反正人多力量大，也顾不得老寿星在那里吹胡子瞪眼睛，自制力差一点的已扒到地上打起滚来。
方学渐见一向严峻的师父，原本酱紫色的脸皮此时竟成了青白之色，心想老头子这一气当真非同小可，急忙收束心头窃笑的冲动，侧身过去道：“师