阶的寿命是三四百岁，菲恩伯德公爵不确定斐纳祖先是不是还活著，只呼救了两次就放弃了，而皇帝的召唤声持续了很久才停止。

    「盛极而衰啊，时间终於到了。」

    斐纳手握著随传随到器感慨起来，但一直没有和随传随到器的另外两方联系，而是转脸对柳希雅道：「这次，你别去了。这是莱恩特帝国被压迫的百姓想要推翻帝国的战斗，是内部战争，不在你守护契约范围内。我悄悄去一趟菲恩伯德家族，看有没有什麽能做的。」

    他想把家族无辜的孩子带到安全的地方去，至於大人，他们必须为自己做过的事情负责。

    柳希雅和莱恩特王国签订的守护契约还没有结束，五年多前大家陪著她寻找美食的时候，就关注莱恩特帝国了。近四百年，二十几位皇帝，帝国政局几经起伏，现在国内到处是动乱，他们猜随传随到器一定会响。估计现任皇帝了解契约内容，所以才迟迟不敢召唤守护，现在被逼上绝境，终於试著召唤了吧？

    想了想，柳希雅还是不放心，坚持道：「斐纳，我和你一起去。」

    「好吧。」从来不违背她意愿的斐纳只好点头同意，转身对雷恩、汤姆森他们四个道：「小宝贝就麻烦你们照顾了。」

    雷恩和汤姆森连连点头。这个蛋虽然是亚萨斯的种，但大家对它付诸了全部爱心。

    杰克一撅嘴道：「我和你们一起去。」有热闹看他才不会错过呢，反正这里有雷恩和汤姆森，亚萨斯也不会真的不管他的蛋。

    亚萨斯望著斐纳警告道：「别把一切不相干的人类带回来，这里是人类的禁地。」是不是禁地不重要，斐纳要是带回一群人类，希雅和他们相处久了会有感情，到时候又会出现尤利娅他们那种情况了。

    稍微愣了一下，斐纳理解地点头道：「我知道。」带菲恩伯德家族的家眷孩子去别的人类帝国就行，生活来源不是为题，他可以供养他们直到孩子们成年独立为止。

    「呶，给你。」汤姆森从个人空间里掏出他以前常用的空间道具。斐纳现在自己也能空间转移了，但他要是带著人就需要空间道具。

    「谢谢。」斐纳接过空间道具收了起来，拉著柳希雅一起空间转移去莱恩特帝国首都塔夏的月牙湖畔。

    「等等我！」杰克化作一道金红光芒飞向柳希雅的肩膀上，跟著他们一起空间转移了。

    几百年过去了，菲恩伯德家族一直住在那里没有搬家，也许这是祖先们的决定吧，不能让斐纳忘记家的位置。

    黑夜，星光黯淡，两百七十多年前斐纳和柳希雅来过月牙湖，那是即使是夜晚，湖边也有很多人在游玩，可是现在，湖畔静悄悄的，位於湖畔的贵族府邸无比奢华，但看起来有点死气沉沉，因为很多府邸居然没有一点灯火。湖畔西北部，原本的平民区和商业区，火光隐隐，有几处居然还冒著馀烟。远处，一对对全副武装的巡逻兵四处巡逻，低声报著口令。

    「帝都萧条，王朝末日来临前的征兆之一。」斐纳低声地叹气道，拉著柳希雅做短距离空间跳跃，直接进入古老的菲恩伯德公爵府的後花园。

    「有刺客——」

    他们两人刚刚现身，耳边立刻听到了侍卫的尖叫声和口哨声。这，警戒也太森严了吧？

    几名全身黑漆漆的劲装男子从花丛中、树顶端、石柱後、墙角处冒了出来，刀剑全部出鞘；围墙上、房屋顶出现了一排排拉满弓的弓箭手，那在黑夜里也闪耀金属光芒的利箭全部对准了斐纳和柳希雅。

    「请问阁下们是谁，为什麽深夜来访？」一名穿著半身铠甲的中年精悍男子厉声询问道，他身後的亲兵侍卫手持武器紧盯著柳希雅和斐纳，站在他们身後不远处的几名魔法师全都举起了魔法杖。

    「呵呵，好森严的警备。」柳希雅笑吟吟道，「斐纳，你家以前好像没有这麽严过。」

    杰克小雕撇撇嘴，骄傲道：「也不怎麽样。要不要我放个雷击把暗处的人全部轰出来？」还有不少人类隐藏在暗处没有出现呢。哼，别以为躲得隐蔽，他们是瞒不过圣阶巅峰的他！

    斐纳，你家，金红色会说话的小鸟？

    所有的人都愣住了。这个家族是什麽家族？连帝国三岁儿童也知道，这是个出过两位圣阶魔法师，十几位皇後的古老世家！

    「你们……」这位侍卫队长又惊又喜地望著斐纳，和……呃，传说中的黑发蛇女夫人怎麽长著人类的双脚？会说话的小鸟是高级魔兽吗？

    「请问，现任公爵在吗？我有事找他。」斐纳也没有报出自己的身份，只拿出一枚银质家族徽章轻轻抛给他。

    柳希雅笑吟吟地掏出一枚事物也抛给了侍卫队长。金色的光线划过黑暗，那是一枚雕刻著六芒星阵和两柄交叉魔法杖的黄金徽章。

    黄金家族徽章？

    这是菲恩伯德家族直系男性才能拥有的徽章，连家族嫁进皇宫的皇後和娶进来的公主也无法拥有的徽章。传说，菲恩伯德家族只有一个女性拥有黄金徽章，那就是斐纳·冯·菲恩伯德的妻子，圣阶水系魔法师希雅女伯爵。

    蓝色魔法师袍的年青男子一定是斐纳圣阶风系魔法师，但……他的妻子应该是长著白色尾巴的蛇女啊~~这位少女是谁？他和蛇女妻子的女儿吧？一定是的。

    侍卫队长立刻和身边一名亲兵耳语了几句，然後快步走到他们面前，单膝跪地恭敬道：「欢迎大人和小姐回府。」语气略带激动。

    只要斐纳老祖宗回来，菲恩伯德家族还有什麽可担心的？

    小姐？

    杰克小雕顿时桀桀大笑起来，笑得差点跌下柳希雅的肩膀。在人类世界混了很多年，人类之间称呼他也是很懂的。未出嫁的少女称小姐，出嫁的女人叫夫人，搞不清嫁没嫁的称女士，希雅都嫁了三次，有五个男人，居然有人眼拙把她当小姐。

    【小姐，为什麽不是夫人？】柳希雅疑惑地问斐纳，用的是意念传音。当年的老公爵交给他黄金徽章後斐纳告诉她，菲恩伯德家族还没有女性拥有黄金徽章，她以为黄金徽章完全能代表她的身份。

    斐纳被一句小姐也愣住了，但立刻醒过神来，回答道：【因为你现在是长著腿的人类，他们猜测你可能是我的女儿。】

    呃，来时忘记变化形态了。算了，小姐就小姐吧，反正在这里也待不了多久。

    柳希雅微微耸肩，走在斐纳身後，在恭敬热切的队长领路下向公爵府的机枢重地——现任公爵的书房走去。

    柳希雅和斐纳坐在书房静静地等著，杰克小雕在房中飞来飞去，不一会儿，他们听到几个快而不乱的脚步正向这里走来。

    来人中为首的是一位头发花白的公爵，身板有点佝偻，气色有点疲惫。他一进来，身後的亲卫侍从立刻将书房门关上，站在外面守备。

    「请问，您是斐纳老祖宗吗？」他冷静地问道，睿智的褐色眼眸中闪著激动的泪花。

    「我是斐纳，这是……希雅，我的妻子。」斐纳淡淡地说道：「如果你有看家族秘史，应该知道她的身份。」

    杰克飞到老公爵面前，好奇地望望，道：「和当年的老公爵真的很像。」亚麻色的花白头发，褐色的眼眸，身居高位的威严气质，只是这位显得不够精神。

    「是的，卡斯拉魔蟒，希雅夫人。杰克大人，你好。」

    老公爵右掌抚胸为两位祖先和家族秘史里记载的混血圣阶雕深深施礼，「我是菲恩伯德家族家族第三十五代家主劳伦斯·冯·菲恩伯德，拜见两位老祖宗。谢谢你们听到了我的呼唤，家族现在很危险，我万分恳请你们伸出援助之手。」

    作家的话：

    各位，美杜莎还有五章就完结了，丁五恳请太过热心的亲伸手慢一点，让盗文出现的时间晚一点，不要让丁五烦恼，谢谢。

    二百五十二　家族的选择

    发文时间：　3/8　2012

    ………………

    「第二十五代、二十九代，三十二代家主，他们可有遗训传下来，有没有转告我给你们的警告？」斐纳冷著脸问道，望向老公爵的眼神异常冷厉。

    虽然现在的菲恩伯德家族和他没有太多关系，但他永远记得祖父、父亲、大哥临终前对自己的恳请：守护家族，只要他还活著，请在家族出现危机时为家族保下一两条血脉。

    他努力在做，为了不让家族後代陷入争权谋利的泥潭中，趁著非修炼当儿，请汤姆森把他带到菲恩伯德公爵府，向当时的公爵提出警告。

    「斐纳大人，他们都留下了您的忠告。」老公爵连忙回答道：「请看著这个。」他走到书房某个书柜後，解除魔法机关，从里面取出几张羊皮书，小心地递给斐纳。

    「大人，这是他们的遗言，可是……」他深深地叹气了。

    眼睛看得明白心里想得清楚，但有几位公爵能做到？菲恩伯德是魔法世家没错，但也是和普通人家相比拥有魔法天赋的成员比较多而已，并不是每一位都是魔法师。那些不会魔法的家族成员就是菲恩伯德家族参与政治的中坚人士。

    再说了，菲恩伯德家族和莱恩特皇室世代联姻，血脉你中有我我中有你，你让历代公爵们如何分割？譬如他本人，母亲是公主，儿媳是公主，女儿是帝国现任皇後，他怎麽能无情地抛弃现在的皇帝外甥兼女婿？

    「这是一份名单。」

    他打起精神指著其中一张有魔法波动的羊皮纸，道：「这是家族选出来刻意放弃的孩子，每一位都有很高的魔法天赋。现在，他们和他们的後代在别处别国活得很好。可是，几代後那些人即使知道自己原来的身份对现在的菲恩伯德家族也没有什麽归属感。」

    「按照传统的血脉传承来说，那些全是被分离出去的旁支。」

    他哀叹了一声，卑微地请求道：「两位祖先大人，菲恩伯德家族早已和帝国的命运捆绑在一起了，背叛或者离开都是不可能的。我恳请你们带走家族无辜的孩子，或者将他们带到那些愿意保护他们的旁支那里去，等待时机再次兴旺家族。」

    家族的掌舵者都是前任家主精心培养出来的，政治触觉也是敏锐的。从贵族日益堕落腐化，反抗运动此起彼伏，明智的大臣劝不动一意孤行的皇帝，他就知道帝国的末日就要来临了。

    仔细看那份名单，名单上详细记录著被放弃孩子的辈分、名字、成年後的魔法等级，最高魔法成就以及後代现在所处的地点、国家。每一代家主真的为家族挑选了拥有魔法天赋的优秀孩子。

    「唉~~」

    斐纳轻轻叹口气，问道：「真的不能放弃现在的莱恩特帝国？」他希望这位和祖父同名的老公爵放弃国家，但又想他像自己祖父一样维护家族的荣誉对国家绝对忠诚。

    「不能！」老公爵斩钉截铁道，目光深沈严肃。

    他不能让家族几百年忠诚的荣耀之名受损，即使搭上他的生命和灵魂、即使搭上家族重要成员的性命；他不会背叛自己宣誓效忠的皇帝，即使最近两任皇帝让他无比失望、即使违反契约後契约之神对他的惩罚并不重；他不会背叛女儿对父亲的信任，犹记得女儿在出嫁时双膝跪在他面前仰著小脸谦卑地请求他永远做她的後盾。

    赞许地凝望著他，斐纳微笑道：「将想让我带走的孩子带来，我带他们离开。我保证，即使不再拥有地位权势，他们也能拥有良好的成长环境。」

    他是不可能和抵抗帝国暴政的人民起义军作对的。三百多年前，科迪亚魔武学院副院长丹尼斯，学院长埃德温就和他说过，国家属於人民，不属於一家一姓。

    老公爵顿时激动地手指颤抖起来，老祖宗愿意带走家族的孩子，即使家族现有的成年成员全部殉国，家族也有复兴的时候。

    「老祖宗，我不确定您是不是还在人世，早已将孩子们秘密送走。我马上誉写一份名单交给您，请您将他们聚集起来保护。」他声音颤抖道。

    帝国的局势越来越糟糕，他和长老们挑选族家族最有潜质的孩子少年，让家族死士将他们带到家族很久以前就秘密布置的隐秘处。但时势混乱，他不能完全保证带著无数财宝的死士会忠於职守保护幼主，更不能保证叛军起义军不追杀那些没有自保能力的孩子。

    「好。你现在就写，我们天亮前会离开。「斐纳一脸慎重道。公爵府必然有皇帝的卧底，他不想希雅被牵扯进莱恩特大地上政权交替的混乱中去。

    「斐纳。」趁著老公爵写名单，柳希雅拉拉斐纳的手臂，不悦地问道：「你不打算带走其他人？女眷啊，像卡莉夫人那样的妇女。」不像话，他们两个完全忽视了孩子的母亲。

    拍拍她的手，斐纳严肃道：「贵夫人有贵夫人的权利和义务，她们在分享丈夫荣耀的时候也应该分担丈夫的责任。国家家族生死存亡之际，除了需要照顾孩童的女人，她们必须呆在丈夫身後安抚丈夫下属、家臣的家眷。丈夫战死，她们要麽殉身要麽得到胜利方的赦免。」

    贵妇人们可以骄奢可以放纵，但在关键时刻，她们要是敢逃避自己的责任，事後丈夫们会责罚甚至杀了她们。如果丈夫死，胜利方逮住她们也会将她们处死或者扔进妓女营。因为背叛是任何一方都不允许的。这就是男人们众所周知的法则，所以才会有国家灭亡，皇室贵族女眷们自杀的事件。

    「荒谬！」从来不知道贵族有这种规定的柳希雅顿时生气了。男人凭什麽让女人为他们陪葬？

    看老祖宗的妻子兼主人生气，老公爵赶紧放下手中的羽毛笔解释道：「希雅夫人，有风度的贵族男人会在死前恳请对方善待自己的家眷。一般情况下，胜利方会像骑士一样做出承诺，不伤害女人。」

    善待敌方的女眷可以降低敌方下属的抵抗性，拉拢民心。只是男孩子，流著前贵族血脉的男孩子很少能幸存下来。

    骑士美德确实不错，希望叛军起义军真的能做的。

    柳希雅也只好无言地站在一边。她只是神兽，不是神，既然从前没有干涉自己契约之外的人类战争，现在她依然不便插手。

    老公爵将孩子的名册双手交给斐纳，也将家族的复兴责任交给了他。柳希雅忍不住好奇，歪著脑袋瞄了一眼名册，赫然发现全是男性的名字，女孩，又被忽略了。

    唉~~

    她轻轻叹口气。在这个剑与魔法的世界里，除了极少数力量强悍的女性，女人还是依赖男人生存的生物。

    「斐纳大人，希雅夫人，请跟我来。我还有东西请你们保管。」老公爵严肃地说道。

    「什麽？」柳希雅疑惑地问道，连孩子都交出来了，这个家族还有什麽东西需要他们保管。

    苦笑了一声，老公爵道：「是家族历年来保存的宝藏。体积小的已经被死士带走了，还有很多无法运走，我请你们将那些放进你们的个人空间里，以後交给孩子中能成才的。」

    「嗯。」斐纳点点头。

    老公爵立刻亲自推开门，带著他们离开书房去公爵府某间会客厅。那里有秘密通道，通往家族的藏宝库。

    二百五十三　帝国的末日

    发文时间：　3/9　2012

    ………………

    夜深人静，老公爵带著斐纳柳希雅向家族宝库走去。走到喷泉池边，他们看到三名年轻美丽的少女站在池边，神情紧张地看向他们，见他们走近，快步走上去见礼。

    「祖父大人，夜安。两位大人，夜安。」她们恭敬地说道，提著裙摆行屈膝礼。

    「她们……」柳希雅望著她们道。是老公爵的孙女们吗？气质高贵温柔恭顺，他为什麽不为她们安排後路？漂亮的女俘虏，说不定会成为胜利方的情妇。

    「莉亚、卡莉、克蒂亚，你们这麽晚了还没休息？」老公爵慈爱地问道，将三名少女一一扶了起来。

    为首的蓝裙少女道：「祖父大人，我们，我们……想拜见传说中的祖先大人。」就是听到有人兴奋地说家族的守护者降临了，她们才约著跑来拜见的。

    「哦，斐纳大人，希雅大人，这是我长子的小女儿卡莉，侄子的二女儿莉亚、堂弟的独生女克?

    ...