第一章

    这是一个纯粹的世界──天空是绝对的蓝、绝对的辽远，草原是绝对的青，绝对的广阔；风流云散，似是基其中唯一的变动。

    然而，几乎就要瞬间，地面微微震颤起来，天际则卷掀起巨涛般的烟尘……“快！云娘，快！”赶在最前头的汉子，环紧怀中的小人儿，回头对妻子急急地喊道，抽向座骑的鞭又加了力道。

    “官人，我……我瞧这匹马就快不行了。”云娘慌张嚷道。

    眼见后头追杀人马奔逐的沙浪愈逼愈近，薛家三口面临的生死危机几乎陷入绝境；当此紧要关头，薛汉登使劲地勒缰。“云娘，这匹马的脚力较佳，你和映棠先走，我想法子拖延他们的时间。”他动作俐落地翻身下马，独留爱女的鞍上，斩钉截铁地说。

    “不！官人──”她当然知道丈夫做何用意，忍不住激动地抓住丈夫的双臂，姣美地瓜子脸上尽是决绝。“要生要死，云娘相随。”

    “不管如何，咱们得替棠儿想想呀！”薛汉登反握妻子的柔夷，勉强扯了抹安慰的笑，回过头去深深地看了女儿一眼。

    “官人……”生离死别，万语千言竟难成句。

    他迅速将妻子抱上下班马鞍，睇着两个最爱的目光是倾尽生命的温柔，留下最后的交代：“快走！不要回头！”

    薛汉登重重拍击座骑后臀，马匹再度扬蹄狂奔。

    伍云娘眼中蓄满了泪水，频频回首，却眼睁睁看着丈夫的身临其境影越来越校

    “阿娘，阿爹为什么不跟我们一起走？”小女孩儿将一切看在眼底，满怀疑问怯怯地问：“阿爹要到哪儿去？”

    “阿爹呀，阿爹待会儿再来找我们。”声音略哽，她还是将泪水忍在眶里。“阿爹他……他……”

    “阿爹是要去买糖葫芦吗？”小女孩儿犹对先前在城中瞧见的糖葫芦念念不忘。

    “嗯……嗯嗯……”云娘重重地点头，字句含糊凝在口中，心中的痛怎么也无法告诉幼女。

    听到满意的答案，小女孩儿甜孜孜地笑了，乖巧地往母亲怀里偎去。云娘紧紧地搂着她，如同溺水之人抱着浮木；棠儿，的确是让她生存下来的唯一原因。蹄声达达，在天地间奏起了永诀地挽歌……

    ※※※

    牙雪山位于凉州城南，上有措岗玛湖、措秀玛湖，雪水盈注，常年滋润邻近的森林草原，当地居民世代奉之为圣山。

    “阿娘，这是哪儿？”揉揉惺忪地双眼，发现树木葱郁，和之前的草原景象大为为同，薛映棠操着软软地童音仰首问道。

    “棠儿乖，阿娘是带棠儿来找师父的。”

    “师父？”

    “是呀！”云娘温柔地笑了笑，百般爱怜地揉了揉女儿的发。“是棠儿的师父！”

    小女孩睁大了水灵灵地眼眸，不解地区性看着母亲。“棠儿的师父？”

    “嗯！”伍云娘未多做解释，只是轻轻应了一声。

    由于山路难行，枝叶繁蔓，伍云娘母女不得不改换步行。还好，映棠年纪虽幼，但向来乖巧体贴，虽然走得气喘吁吁，仍旧忍着没跟面色凝重地阿娘抱怨什么。

    约莫走了两个时辰，她们来到一道飞瀑前，溅水粼光在浓绿地山野间追逃出一带缀绣金粉的净蓝长绸。

    “涤尘道长请赐见！”伍云娘握紧女儿的手，朗声喊道。

    “涤尘道长请赐见！”见迟迟无人回应，她们再次开嗓大喊，而这回又加上一句：“贪贪痴心惧应断，嗔欢哭笑总为情。断情剑此。”

    说完，她自怀中取出一柄短剑，高高举起，嵌着琉璃地银白剑鞘在阳光下反射出夺目辉芒。

    “贫道有失远迎，让薛夫人久等了。”宏亮的声音先出，接着，枯瘦的身形从瀑布顶端飘然而下，落立在伍云娘母女面前；此人红光满面，白须委胸，眉眼皆是平和之气，已在此地清修上百年。

    “道长，云娘远道而来，实是有事相求。”秀眉攀得紧，她深深瞅了爱女一眼，以炯炯目光传达她的坚决。

    “与其说有事相求，毋宁说有女相托吧。”涤尘客的目光违巡而过，凡事已了然于心。“薛夫人，难道没有别的法子？”

    她摇摇头，苍白的脸庞透露出的静定令人有些骇然。“这是我家官人的意思。棠儿在道长的保护下当可确保平安。”

    “贫道当年以断情剑答谢薛官人救命之恩，没想到却因此引来浩劫。”涤尘客叹道。“莫非真是天数天意？”

    伍云娘无奈地微微动了动唇角，无言可对。

    半个身子藏在阿银背后、一直静静观看的小女孩，见场面一下于陷入凝重的沉默，于是轻轻拉扯阿娘的衣袖，嗫嚅地说：“阿娘……这个老公公就是棠儿的师父吗？”同时，一双水汪汪的大眼睛直刺刺地瞠视着涤尘客。

    “是啊！”伍云娘环住了爱女。“还不赶快叫声‘师父’？”

    “师父！”薛映棠依着阿娘的吩咐，恭敬地喊了声。

    “谢谢道长！”伍云娘见涤尘客没有拒绝，当是默认棠儿为门下弟子，心中的重石终于放下；而现在，她知道自己该何去何从了……

    “棠儿──”她蹲了下来，温和坚定地注视着女儿，轻柔飘忽的笑容里潜匿着不易发觉的悲伤。“之后要跟着师父好好地学，要听师父的话，知道吗？”

    小女孩儿秀气的眉攒了起来，不解阿娘说这些话的意思，瞧了旁边的老公公一眼，而后，按捺了犹疑，轻轻地点了点头。

    伍云娘欣慰地笑了，纤细的手指缓缓抚过女儿秀似春山的眉、小挺的鼻，而后顺着俏脸的弧度滑下；呵……那明如秋水的眸、不点而红的唇可是她的翻版呢！

    “棠儿乖，阿娘要去找阿爹。”伍云娘告诉自己不可以耽溺在难舍的情绪里，将手中的断情剑交给女儿，柔美紧紧包住她握剑的小手，轻声交代着：“这把剑你拿着，阿娘没什么能留给你，只有这把剑了。”

    “阿娘……”小女孩儿虽年幼隐约之中却也能感受到什么，眼眶立即罩上一层水雾。“棠儿不要糖葫芦了！阿娘，棠儿跟阿娘一起去找阿爹，好不好？”

    “棠儿要听阿娘的话，跟师父在这里好好学。”

    “阿娘……”小女孩知道娘亲的决定不会改变，难过地低下了眼睫，圈起的阴景直直映入心底，困难地开口问：“阿爹，阿娘……，是不是……是不是不要棠儿了？”

    再也忍不住了，她一把将女儿搂进怀中，紧紧地抱着女儿瘦小的身躯，声音哽在喉间。“小傻瓜，棠儿是阿爹，阿娘永远地宝贝呀，以前是、现在是、以后也绝对是呀！”

    “阿爹，阿娘会来接棠儿吗？”薛映棠怯怯地继续问道。

    伍云娘咬着下唇，唇瓣的疼却怎么也比不上左胸的痛，再待下去，她会一辈子放不开女儿。猛然抽身，倏地站起，她再次向涤尘客道谢：“道长，棠儿就麻烦您多关照了。”

    语毕，她僵硬着身子往山下走去，强忍住回头再看女儿一眼的意念。割爱、割爱，舍下的痛楚确是如刀割川。

    棠儿棠儿，阿娘对不起你……风动林叶，沙沙作响，声音入耳后，在她的心底，全化成了没能对女儿说出口的抱歉。

    ※※※

    凉风习习，月明星清，本该是舒眠一场，但兽嚎鹊叫却为牙雪山的夜晚凭添几许诡魅意，尤其对初来乍到的薛映棠来说，更是满布了惊心恐惧。

    “阿娘……找到阿爹了吗？快来接棠儿吧……”小女孩儿裹紧了棉被，枕臂趴在窗边，仰望着圆盘月，嘴里喃喃念着。

    白玉似的月在她泪水的浸润下，晃悠悠地莲浮起阿娘带着笑容的温柔脸孔──这是薛映棠宁可战战兢兢地忍受骇人声响，也不愿躺回床榻的原因。

    “阿爹……阿娘……”珠泪滚滚而下，抽抽搭搭地哭了起来，掏出阿娘留给她的那把剑，薛映棠珍重非常地紧紧揣在怀里，直到人倦了，意识渐渐朦胧还是不肯松手，就这么枕剑而眠。

    天边坠落一颗星在蟒黑的夜空扫划出亮轨，而她眼角未平的泪，沿着脸廓的弧线慢慢滑下，在白皙的粉颊的烙上渍痕，最后落在剑　柄的玉石上，水珠儿漾起了透净的碧光。

    稀薄的碧光中，影影绰绰塑现了一个人形，立在她的身侧，用铁灰色有瞳光冷淡地凝瞄着薛映棠熟睡的脸，没有……任何表情！

    ※※※

    “这丫头又不知道跑到哪儿去了，镇日不见人影。”饶是涤尘客修为深高，已是长生不死的半仙，面对爱徒的怠于习武，也只能无可奈何地在牙逢里咕哝。

    岁月在首，薛映棠待在牙雪山转眼过了十三个年头，当初年方七岁的小女孩儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘了。只是，“亭亭玉立”四字用来形容她的高挑身材尚可，若是意指她的行止性格恐怕就……呃……不大合适。

    果然，直到将夜之际，薛家大姑娘才背着竹筐归来。

    “师父，您瞧，这是今天我在大湖那儿发现的座舌草！”连屋都没进，薛映棠就急着从竹筐里拿出宝贝，圆睁的眸子里尽是灿灿光华，嘴上犹自停不下来。“真是太出乎意料之外了！平常得六月天才看得到尘舌草，今年夏暑来得早，竟然五月初就找着了。这下子，要做强骨膏就有材料了！”

    “咳唉！”涤尘客见爱徒喜上眉梢的模样，笑叹了口气，说：“棠儿……”

    “只要你能把采药草的心思放一半到练武上就好了！”低哑着嗓子，她佯作师父的声音抢了话头过去，眼睛骨溜溜地转了两转。事实上，只要听到那声‘咳唉’，她就知道接下来师父要说的是什么了，朝夕相处十多年，师父的习惯她当然是摸得清清楚楚喽！

    “丫头！忒也顽皮！”涤尘客轻斥了一声，实际上对这聪慧灵黠的徒儿却是宠爱有加。“都是邢小子的错！尽是教你一些花花草草，结果现在连套剑法也使不全。”

    “师父呀，在牙雪山生活得好好儿的，学什么武？是我自己不喜欢抡刀使剑，别怪罪邢爷爷。”或许是因为双亲俱为练家子，最后却遭人追杀而亡，所以她对习武一直有种莫名的排斥。

    涤尘客脸上一派平和，沉默了半晌才说：“快去换件衫子，莫要着凉了。待会儿上丹房来。”

    “是，师父。”瞧师父慈中有严的表情，这下她只得恭敬地行了礼，赶紧扛着装满尘舌草的竹筐回房里去。

    净了净脸，换件衫子，薛映棠乖乖地到丹房去见师父。

    “棠儿，你跟着为师的多久了？”

    “快十三年了。”奇怪，师父怎么这么问……她虽然老老实实地回答，但心里着实觉得不大对劲。

    “嗯……想不想下山？想不想回中原？”

    “师父的意思是……”唇角芬地绽起笑涡，声调微微扬起，透出一丝兴奋。“咱们要到中原去？”

    “不是咱们──”涤尘客将爱徒的反应看在眼底，轻轻地摇了摇首。“是你自个儿一人。”

    闻言不禁让她立即敛去欢欣笑容、改换成眉峰颦蹙的愁苦样，对于师父突如其来的说法感到困惑。“师父，为……为什么？”

    “棠儿，每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开，不该是你走的，想找也找不着。”

    “可是……”理智的明白不等于情感的接受，薛映棠轻咬下唇，细声说：“徒儿舍不得离开师父。”

    这一老一小相依十数年，名之为师徒，实与亲人无异，真要分离，如何甘愿？

    “舍不得？呵呵……”涤尘客似是料到爱徒的反应，右手顺捻长须，呵呵笑了出来。“棠儿，舍与得就是你的修业之一呀！”

    听师父这么说，薛映棠知道事已无转园之地，除了接受别无他途，垂首闷声应道：“徒儿知道了，这就回房收抬包袱。”

    ※※※

    露白风清，月明如亲，如此良夜却无法使她一展笑颜。

    “断情……”轻喃如虫语隅隅，黯然的心绪在脆薄易碎的声音里昭然若揭。“要离开这里了。”指尖轻轻抚过银白色的剑鞘，最后停驻在青碧的玉捧上。

    这些年来，她几乎想不起阿爹、阿娘的脸孔，而残存的幼时记忆，以及温暖可依的感觉全寄寓在这把剑里。

    深深吸口气，接上了轻优的目光凝落在剑鞘，薛映棠幽幽地问：“断情，你这名儿是谁许的？断情、情断……难道不疼吗？”

    在牙雪山将近十三个年头，一木一花、一草一沙都如同亲人，更逞论拉拔她长大的师父了，如今却必须离开这些熟悉，重新唤醒几乎淡忘了的生离酸楚，只是这回她不再是小女孩儿，连哀求吵讨的机会都没有。

    “从以前到现在，断情……只有你一直陪在身边。”睫帘悄悄落合，霎时间，孤寂漫天卷烟排山倒海而来，许久不见的泪水自灵眸坠下。

    “只有断情……”

    ※※※

    水漾的月光柔漫入室，为粉颊末干的泪渍洒上晶莹点点，用明、影勾出她秀峰似的鼻梁。

    和过去一样地，他就这么定定地站在床榻旁，以冷淡依旧的铁灰色眸子溢着沉睡的她；和过去不同地，那姣美秀致的五官不再属于女孩儿家的，而是一个姑娘的了。

    碧光圈裹住他的身子，人鬓的剑眉有着绝然的冷肃，铁灰色的瞳眸犹如古井般深遂幽暗，紧抿的双唇勾出刚毅线条，不过，颀长挺拔的身材却因碧光半透而失去该有的定稳感。

    是的！他确非实人，该说是──魂体！

    十三年前，她用思亲的泪水唤醒了他这沉睡百年的灵魂，自此之后，每当月出的夜晚，他便能以魂体的形式出现。

    他盯着梨花带泪的粉脸，没有表情地。老实说，苏醒对他而言，并不是什么浩恩，也就无需对当年的女孩儿──现下的大姑娘──抱有什么感激之意。

    卫逐离，非是被这浊浊凡世所逐离，而是欲将扰扰红尘逐离于自身之外。

    ※※※

    “除非是水中加入其他诱发之物，对吧？”她顺着邢叔庸的话说，稍顿了顿，接着道出自个儿的推论。“如我判断无误，水里另掺有僧溪黄和浮余。”

    “僧溪黄和浮余？”这两个是什么东西？怎么他行医大半辈子却没听过。

    “邢爷爷，您别觉奇怪！僧溪黄和浮余是牙雪山的矿石，我是因为师父炼丹需要才识得的，否则也是认不出。”薛映棠娓娓说来，声音像是滴雨般清脆。“僧溪黄和浮余性热，磨成粉后和植酸、蚶蓉、金线菇等熟药并置，理应会加重毒性，使气血运行转慢为快，所以张大叔会有上气发疮、胸腹疼痛的征兆。不过，下毒之人大概知道凉州城有个再世华伦，所以，并非加人寻常粉末，而是用僧溪黄、浮余炼烧后的丹头。这么一来，就算洽得好疮、解得了疼，双目还是难保。”

    “涤尘老儿把你教得好，既是聪明又是贴心。”邢叔庸如何不知这是棠儿维护他颜面的说法，持须微晒。“倒是应该如何个解法？”

    “这………张大叔的眼睛能不能复明，实在很难说。”她感到万分抱歉，实在是无能为力。“不过，若用寒羽捏、白余粮、皂矾等矿石粉末入水，七日后城里的水源当可恢复。”事实上，若非师父长年炼丹、而她自个儿碰巧喜欢研究药典，此时此地恐怕只有干着急的分儿。

    “不过，这些石头玩意儿，恐怕还是得你去找峻，你邢爷爷我呀，对这方面所知有限，果然隔行如隔山。”

    “姑娘，待会儿我去找几个壮丁，这差事就交给我们这些粗人吧。”在一旁聆听许久却插不上话的店小二，这下赶忙请缕。“大家都希望可以为凉州这次的劫难尽点心力咧！”

    “嗯，那好吧！就麻烦小二哥了。”薛映棠轻灵地笑了，浑然没把奔走一天的疲　惫放在心头。

    是呀！有什么比解决问题、帮助众人更来得开心的？

    ※※※

    在店小二俐落手脚的张罗下，很快便照她的指示将事情全办妥了，地方官尚且派兵驻守，以防有变。如今，就等七天后的情况了。

    弯刀般的下弦月以倾斜之姿向天际坠落，在月勾处不远有颗明亮的星子，如多情凝悌的眼眸。

    “断情，你瞧，那颗星星……”这几天的忙碌，让她觉得很踏实，心情也跟着开朗起来。“看起来像是在守护月亮。”

    倚在走廊的栏杆上，任由夜风梳发而过，虽觉微冷，但还是挡不住笑容舒卷自如的绽放。“如果，星星守着月，那么守着我的，就是断情喽！”

    是啊十三年如一日，断情从未离过身！

    “痴话！”

    什么？又是那个声音？这下子，什么好风、好月、好心情全都一哄而散！

    “是谁？”压低的声音里，犹有颤意。“究竟是谁？”

    她环顾四周。“没半个人呀，连个鬼影……”呸呸呸！乌鸦嘴！薛映棠赶紧捂住嘴，以示对冲口而出的后悔。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！”她像是催咒似地，对自己不断重复说道，抱着剑的两手收得更紧了些。“不怕不怕，有断情在，没什么好怕的！

    果然，除了风打林叶过的着寒声外，再没半点怪异的声音。

    “我就知道──”她笑了，丽似夏花的俏颜中带了丝得意的味道。“断情会守护我的。”

    怎知，连声音都还末被夜风碾碎吹散，她的笑容就挂不住了。

    薛映棠瞪大了眼，看着碧光自手中剑　柄的玉棒流出……老天！那逐渐成形的是──“一个人”吗？

    第二章

    用力揉揉自己的眼，薛映棠怎么也无法相信──断情剑上的玉棒，竟然流出了一个人影？青葱玉指颤颤地指比，樱口微放，妙目不转地瞠视着。

    “这……这……你……你……”饶是平素口齿伶俐，这会儿每字每句全卡在喉里，惊得无法成句。

    “你别慌，我并非鬼魅。”瞧她吓成那副模样，卫逐离很有良心地开口解释，表情却是淡漠。

    果然，是她先前听到的男声。然而，这个认知却让她更加胆战，这代表一一有个男人能闯入她最私密的独处空间。

    “那……那你是谁？”天呀！她的说话能力什么时候才能恢复？再这样结巴下去，真会笑掉人家大牙！

    “卫逐离。”相较于她明于外的骏然，他的杰度格外显得平和。

    “卫逐离？”有名字的应该就不是鬼吧──不管如何，她总要找个说辞让惊悸的心跳回复正常。

    他轻轻颔首，清冷的神态似乎在无声地告诉她──他不想重复先前说过的。

    “哦，这样呀，卫、逐、离！”她也不以为意，晃晃脑袋瓜儿，用吟诗的方式郑重地喃喃念了他的名。突地，想到什么，又提高了声音：“为什么叫‘卫逐离’呢？不是应该叫卫断情？”

    她振振有词的“神来一问”让他由衷笑了，柔化后的脸部线条裹在如水的碧光中有种自然的