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几乎是刘延戴着那张狰狞可怖的脸出现在刘衡面前的那一刹，那个安静的孩子当即便心病发作，昏倒了过去。刘延见自己闯了祸，一溜烟跑回了长秋宫。
习研和刘义王一见刘衡晕倒，都吓了一跳。等好不容易救醒了过来，却又小脸乌青，呼吸困难。习研魂飞魄散地跑到长秋宫求郭圣通下诏，诏太医令入西宫。却没想到，连宫门口都没入，便被赶了出来。小黄门尖声尖气地道：“皇后娘娘向来浅眠，这才安寝了，是谁都不见的。便是天大的事，也只等明日再来吧！”
但刘衡命在旦夕，又哪里能等到明日一早？习研跪在长秋宫外大叫，求郭圣通救刘衡的命，却再也没有黄门理睬她。
如此，习研在长秋宫外一直跪到了天亮，郭圣通起床召见了她，听了是刘衡病发，当下便大发雷霆，直骂她贱婢，未能照料好临淮公。末了，着人将她拖出去，杖责五十。等习研被抬回西宫，太医令也便到了，只是刘衡因误了诊治，十几个太医令合力，也仅仅只是在吊着刘衡的命罢了。
听完习研的转述，阴丽华面上一片平静，只是放在习研肩上的手却抖成了一团，压都压不住地颤抖。
“你的腿……”只说了这三个字，她便停了下来，努力地控制着打战的牙关，过了许久，才又道，“你的腿，找太医令看了么？”
“不看了，奴婢如今就想一死了之……都是奴婢的错，是奴婢没有照料好临淮公。姑娘，奴婢撑着这条命等您回来，就是要告诉您，不能再忍了！”
阴丽华点点头，“好，我听你的。不忍了。”她慢慢擦着习研脸上的泪，“你好好地养伤，以后别提什么死不死的，我还指望着你给我看孩子呢！”
“姑娘……”
阴丽华起身，竟又对她笑了笑，“你好好养着吧，我去看衡儿。”
在刘衡的寝殿门口，她突然想起还有一个孩子，便问身边一直陪着她的刘义王：“荆儿呢？”
刘义王道：“他一直闹着要去杀刘延，我怕他闯祸，便将他关起来了。”
阴丽华点点头，“你做得对。”
转身刚要走，刘义王在她身后叫：“娘！”
她回头，看着女儿担忧的脸，勾了勾唇角，道：“阳儿和苍儿等下便要回来了，你好好与他们说，不要让他们干傻事。”
“娘，难道我们便要这样忍了么？”
阴丽华没有说话，径自进了殿内。看着虚弱的儿子，她将殿内诸人都遣退，脱了鞋子，转躺到刘衡身边，将孩子柔柔抱进怀里。
孩子伸出细瘦的胳膊揽住她的脖子，软软地道：“娘，衡儿可真想你。”
她亲亲孩子的小脸，温柔地笑，“娘也想衡儿。”
“那娘和父皇去哪里了啊？为何才回来呢？衡儿还以为娘不要衡儿了呢……”
“傻话，你是娘的亲亲宝贝，娘哪里会不要你？”然后便笑着问，“衡儿知道什么是凤凰么？”
刘衡点点头，“四哥哥与衡儿说过。”
她说得极认真，“娘便见到了一只凤凰呢！”
刘衡瞪大了双目，面带惊喜与羡慕，“真的呀？很好看么？”
第三十三章 猝变丧子
她点头，“真的很好看！等衡儿身体好了，娘便带着衡儿去看，好不好？”
刘衡欣喜地点头，“好！”
她将孩子搂在怀里紧了紧，拍着他的背，唱着歌儿哄他睡觉，“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，妈妈的双手轻轻摇着你，摇篮摇你快快安睡。睡吧，睡吧，被里多温暖，睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，爸爸的手臂永远保护你，世上一切幸福的祝愿，一切温暖全都属于你……”
灯光下，有一道修长的影子映照过来。她抬起黑沉沉的眼，安安静静地与那人对视，嘴里仍旧柔柔地唱着：“睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，爹爹的手臂永远保护你……”
哄了刘衡睡觉后，阴丽华转去刘荆的寝殿，这孩子一看到她便大叫着：“娘，你让我去杀了刘延！是他害弟弟变成这样的！我一定不会饶了他！”
“荆儿，”她蹲下身子，与孩子平视，让孩子看着她的眼睛，轻轻地道，“杀人是解决不了问题的。娘现在只盼着你弟弟能快些好起来，旁的没有心情管。你要好好的，不要给娘添麻烦，知道么？”
刘荆不可思议地道：“娘是要忍么？”
“对，忍。”
“为什么？！”刘荆大叫起来，“分明是刘延吓到了弟弟！分明是母后不给弟弟找太医令！他们还打了习姑姑！娘，我们为什么要忍？他们都说娘才是父皇的正妻，可是娘为何变成了贵人？原本我们才应该是嫡子的！我们为何要受尽他们的欺侮？！”
这个问题，刘阳问过她，如今又换了另一个儿子问她。她知道，在每一个孩子的心里，都会有这样的怨恨。因为他们本就该是嫡子，却因为她的一个选择，而变成了庶子……哪怕当初分封时，刘秀对他们有了再多的偏心，他们都会觉得，这原本就该是他们的。
“衡儿的事情，你父皇会给我们一个交代，但是你听着，我不许你再提什么杀了刘延的话。”
“为什么？！”刘荆不服气。
“因为第一，他是无心之失，并非有意而为之。就算是你父皇公断，也只能是罚一罚他；而第二……该为你弟弟的病负责的，是另有其人。”
“娘你说是谁？我去找他！”
“别胡闹了，去睡觉。”
哄了刘荆出来，在正殿看到刘阳和刘苍两兄弟安安静静地坐在一旁，见她进来，都站了起来。
“娘。”刘阳咬了咬牙，一张少年的脸上，显出了狠厉之色。
阴丽华看着愤恨难平的两个儿子，疲惫地道：“都去睡吧，我哄了你们弟弟妹妹们一天了，太累了。”
两个孩子迟疑了一下，躬身应诺，“儿子告退。”
等遣走了所有人，她的一双手才不可抑制地抖了起来，手指打在长案上，砰砰作响。她急促地呼吸着，强忍着不让自己去想长秋宫里的那个人，不让自己心里的怨愤冒头。
她怕，她怕她会不理智地跑去长秋宫理论，怕她见了郭圣通会失手杀了她！
最后的一丝理智清楚地提醒着她：若不查明便贸然找郭圣通对质，最后被拿出来顶罪的，只会是习研……
还只是一个孩子，她便能如此狠得下心肠见死不救！
蛇蝎心肠！
习研的这四个字说得一点都没有错！
一双修长的手伸过来，慢慢包裹住了她的，温柔，却带着安抚人心的力量。她的颤抖，慢慢抑制了下来，看着他，不掩眼底的怨恨。
刘秀长叹一声，将她拉进怀里。她张口，狠狠咬住了他的肩。
他一僵，却没有挣脱她。但她却慢慢松了口，埋首在他怀里，失声痛哭。一整天，她安慰孩子，安慰习研。一直到了此时，她的眼泪才终于找到了宣泄口，大哭着，寻求他的安抚。
第三十三章 猝变丧子
那是她的孩子，是她的心头肉！她不心疼，还要谁来心疼？看着孩子乌青的小脸，和强自扬起的笑脸，她痛到几乎肝肠寸断。
可是她现在却什么都不能做！什么也做不了！
她就是这样做母亲的！
她就是这样做一个母亲的！
就如习研的那句话一样，若衡儿无事那便罢，若衡儿有个万一……
她化作厉鬼都不会放过她！
建武十七年六月二十九，刘衡离开的那一日，很平静，就如同那些过往的平静日子一样，没有任何一丝的征兆。
却让阴丽华在那一日，彻底崩溃。
整整一个月，她日夜守在刘衡身边，哄着他吃药，哄着他睡觉，给他讲着故事。可就是那一天，刘秀拉着她到偏殿说：“你太累了，去睡一下，我来守着衡儿。”
她摇头，“你的身体也不好。再说了，不守着衡儿，我心里不安。”
刘秀耐心地道：“他在睡觉，你就趁他睡觉的时候休息一下，等他醒了我便来叫你。”见她又要说话，他板下脸，“衡儿的身体还没有好，你倒先垮了，可要我怎么办？”
看着他担忧的眼眸，她抿了抿嘴，点头，“诺！我休息！”
可是刚躺下来，似乎还没睡着，耳边便传来了刘衡欢快的叫声：“娘！”
听着这样有活力的声音，她也是极欢快，便扬声答：“哎！”
刘衡又叫：“娘！”
她又答：“哎！”
可是就叫了这么两声，这孩子突然又不叫了。她不解，正要到处去寻，却突然被推醒了。
她睁开眼睛，才发现自己在床上，原来是个梦。
这时，宫女匆匆跑进来，扑通跪倒在了她面前，低泣道：“贵人，临淮公……怕是不好了！”
这一声低泣，犹如雷殛，让她突然觉得，天地都崩裂了。
连滚带爬地冲到刘衡的寝殿，宫女黄门已然跪了一地，还有刘阳、刘义王带着弟妹们都在哀哀地恸哭着。习研拖着残腿扑到偏殿门口拍地大哭；刘秀抱着刘衡的小身体，在床上坐着，一动也不动。
这一切她都听不到也看不到，她的眼睛只紧紧盯着刘秀怀里的那个安详的小脸。
突然脚下一软，她扑通摔倒在地上。几个孩子抢过来要扶她，被她通通推开，她双手撑着地，慢慢爬到床边，拉住刘秀的衣摆，从他怀里硬生生将孩子抢了过来！
“衡儿啊……”她看着孩子安静的脸，一下一下地亲着，“娘的乖宝贝，你睁开眼睛看看娘……”
孩子的脸上，有濡湿的一片，那是刘秀的眼泪。她轻轻地擦拭着，一声一声地唤着：“衡儿啊，你跟娘说说话好不好？嗯？好不好啊？”
但孩子却仍旧无声无息。
太医令？
她的眼睛在殿中搜寻着，终于看到了角落里，跪在一起瑟瑟发抖的几个太医令。她忽然发力抱着孩子冲了过去，抓住其中一个太医令的衣襟，“快，给衡儿诊脉！”
那太医令惊愕，不敢言。
她再抓住另一个，“去给衡儿熬药！”
“……贵……贵人，临淮公……薨了……”
临淮公……薨了……
她动了动嘴唇，低头看着怀里的孩子，皱着眉，张嘴道：“你说……谁薨了？”
“临淮公……”
她突然尖声叫：“你才薨了！我是要你救衡儿的！去！去！去！去拿药！去拿药！我要你们救衡儿——”
太医令不敢动，齐齐喊着：“贵人饶命——”
她大口大口地呼吸着，觉得胸腔肺腔，都只能呼气，却无法吸气。如同在冰火里煎熬一般，全身都疼痛难忍。都没有用，这些太医令通通都没有用！
第三十三章 猝变丧子
他们治不好她的衡儿！他们都是没有用的人！
她忽然抱着孩子往外冲，不管身后有多少人追过来，也不管谁在她身后喊着什么，有谁抱住了她要她冷静……
她一头栽倒在地上，死死护住怀里的孩子，她趴在地上紧紧抓住眼前的人，突然放声大哭，边哭边跪地哀求着，“我求你，我求你……救救我的孩子……”
面前的人不动，有眼泪一滴滴落在她的手背上。她搂着孩子四下里张望，张着嘴，喃喃自语，“谁来……谁来救救我的孩子……谁来救救我的孩子啊……”
谁来……救救她的孩子……
孩子就在她的怀里，渐渐僵硬下来的小身子一动不动，她搂着孩子的身体没有任何的知觉。她抱着孩子不停地哭求，抓住身边的所有人，哭着哀求，哀求有人能够救救她的孩子。
天什么时候黑的她不知道，什么时候亮的她也不知道，更不知道身边有多少人在哀求，哀求她放手。
她茫茫然地望回去，突然奇异地笑，“你们求我做什么？我还在求你们呢！你们救救衡儿好不好？他还小呢，我还得带着他去看凤凰呢……”
身边的人大哭，“娘，娘你看看我呀！我是阳儿啊！你放手吧，娘，你把衡儿给我！”
她突然阴狠狠地盯过去，死死抱着怀里僵硬的小身子不肯松手。血红的眼睛，像头疯狂的母兽一般，不管是谁，敢动她的崽子，她便跟他拼命！
既然谁都救不了她的孩子，那便谁都不能动他！
谁要是敢动她的孩子，她便杀了他！
杀了他！
有人在她的后脑重重敲击，她挨了一下，慢慢地回头，静静地看着打她的人，“你杀了我吧，衡儿死了，我也不想活了。”说完这话句，她的眼前变成了一片空白，如同雪后一场白茫茫的大地，在透骨的冷意里，找不到活下来的希望。
再醒过来时，刘义王和刘阳带着几个孩子跪在她的床边，所有人，都是哭肿了双眼。
她茫然问：“你们都哭什么？”
刘阳哭道：“娘要是不想活了，那便带着我们一起死吧，咱们都不活了！反正娘也不打算要我们了，与其让我们变成没娘的孩子受人欺侮，反不如一起死了的好……”
阴丽华怔了一下，这才想起，她死了一个儿子了……
她的衡儿……没了。
蜷缩起来，她嘶声大哭。
她十月怀胎生下来，心肝肉一般养了六年的……她的小命根子啊……
就这么没了……
她这样一哭，刘荆、刘京、刘礼刘几个也都跟着大哭，一时间，殿中哭声震天。
刘秀进来，抚了抚刘阳的头，哑声道：“出去吧！”
几个孩子看了看他，又看了看伏在床上大哭的阴丽华，慢慢地离开。
刘秀抱起她，一下一下拍着她的背，哑声道：“我给孩子谥了一个‘怀’字，他是……他已入棺了，明日我便着人将他送回章陵安葬……天太热了，我们……就最后为孩子着想一次吧！”
她哭到昏昏沉沉，眼泪不停地往下落，他便也不停地给她擦着，在她耳边絮絮地道：“我没让你看孩子最后一眼，怕你受不住……”他颤抖地缓了一口气，“这是你打小捧在手心里的孩子，是你的……半条命！他小时候我便与你说过，叫你不要太宠着他，否则将来……你总是不听我的。这个孩子，他果然是要了……”他紧紧皱着眉，抬头，将眼底的泪生生忍了回去。
那个孩子，他果然要了她的半条命，可是他的呢？难道不是也要了他的半条命？
阴丽华的嘴角嚅动着，似是在喃喃自语。他凑近了她，细细地听。
“他一生下来……我便知道他活不久……可是，我那么小心地养着，总是想着……他能陪我一年，便是一年……他能活一年，我便感谢老天一年……他本能够再多活几年的……他本可以再多活几年的……”
他的眼泪再也忍不住，将她紧紧抱在了怀里。
“皇后娘娘驾到——”
两个人同时一震。阴丽华没有动，她只是死死盯着门口，等着那个身影的出现。
“临淮公薨了，阴贵人要节哀。”
阴丽华一动不动地伏在刘秀怀里，直直注视着她，眼睛里面蛰伏了这么多年的恨意，此刻丝毫不掩。
“本宫身为嫡母，对临淮公的薨逝，亦是感到十分的悲伤……”
悲伤？
那为何她眼睛里面冒出来的光亮，却是十分的快意？
阴丽华浑身发颤，这样强烈的恨意，让她发狂！她看着那个人面上的悲伤，看着她眼睛里疯狂的快意。张了张嘴，再张了张嘴，却发不出一丝一毫的声音。
从来没有，从来没有这么强烈地恨过一个人！
刘秀将她死死抱住，森然地看着郭圣通，冷冷地道：“皇后回长秋宫吧。临淮公两月前病发，皇后身为嫡母，却未能尽到嫡母看护之责……此事虽已过去，但皇后罪责难恕！朕命你回长秋宫思过，以后未得朕诏令，你不得离开长秋宫半步！”
郭圣通上前一步，神情倨傲，“凭什么？阴贵人的几个孩子你从来不许妾多碰一下，如今他死了你倒是赖在妾的身上了？陛下不要太不公平了！”说着冷笑，“建武九年时，你为了安慰她，而下了那么一道诏书；这一回，妾倒是好奇了，你还会为了她，做出什么事来？”
“做出你意想不到的事情。”刘秀抚着阴丽华的背，一边轻轻安抚着她，一边向郭圣通森然冷笑，“皇后一定要今日在这里与朕理论么？”
他眼底的杀气太过强烈，郭圣通纵是已经趋于疯狂，这个时候也是感到害怕的，冷笑数声，挺直脊背，转身离开。
阴丽华咬出满口的鲜血，看着郭圣通离开的背影，一字一句道：“不要想我再跪她，不要想我再尊她……这个后宫，有她，没有我！”
这座南宫里，有郭圣通，就没有她阴丽华！
刘秀看着她的眼睛，告诉她道：“只有你，我只要留你。再容我几个月，容我将一切，做得妥帖。”
阴丽华点头，“好。”
第三十四章 诛心废后
建武十七年七月，妖贼李广攻占皖城县，刘秀遣虎贲中郎将马援、骠骑将军段志领兵讨伐。
九月，破皖城，斩李广。
九月底，四公主刘礼刘被封淯阳公主。
建武十七年十月十九，天未明，刘秀突然诏三公商议废后事宜，并亲笔废后诏书，曰：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循他子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕