么时候开口最合适。他最初的计划是在教堂里向她求婚，但那里拍照的游客太多，还有小孩子在周围叽叽喳喳地吵个不停。他觉得时机不对。他准备一生只求一次婚，所以想让一切都绝对完美。
列车平稳地行进着，繁忙的一天已经过去，他们喝了几杯比尔森啤酒，还吃了里面卷有鲜美的香肠的、厚厚的德国面包。月光辉映在神奇浪漫的莱茵河上，一切看上去都是最理想的时刻。
汤姆想象着，自己单膝跪在过道上，掏出戒指，向她表白爱情，请求她嫁给他。他还想象到她激动地哭了起来，然后他也热泪盈眶。整个三等车厢里坐着的那些有经济头脑的德国人都会站起来，为他们喝彩，因为这样的求婚仪式显然会冲破一切语言和文化障碍。列车到达法兰克福之后，完全陌生的人们会用德语和很流利的英语向这对刚刚订婚的情侣表示最衷心的祝福，有些人甚至可能向他们手中塞德国马克。
但是，什么事情也没发生，因为那天晚上他没有向埃莉诺求婚，也没在任何其他晚上向她求婚。他就那么坐在座位上，衣袋里的戒指就像一颗炸弹，他没能把那个东西拿出来戴在她的手指上。
他的注意力重新回到那对情侣身上。“这么说来，参加婚礼派对的人和你们的家人已经在车上了，或者，你们在芝加哥汇合？”
现在，朱莉的视线移开了，史蒂夫也开始舔起嘴唇来。他显然触动了他们的伤心事。
“嗯，实际上，我们的家人不……，你知道的。”
“不知道你们要结婚？”
《圣诞快车》第六章
“不知道，而且不同意我们结婚。”朱莉用手背轻轻擦着眼睛说。
“朱莉，别说了，汤姆不需要听这些。”
“嗯，他自己先问的。”她抢白道。
史蒂夫看着汤姆，试图装出无忧无虑的样子。“所以，我们就自行做主了。因为我们相爱。”
但朱莉说：“他的家人不接受我。他们认为我是白人垃圾，因为我出生在弗吉尼亚州阿巴拉契亚山脉的某个小镇上。嗯，我爸爸可能从十六岁开始就在矿里工作，我妈妈从来就没念完中学。虽然，”她看着史蒂夫，“你父母是康涅狄格州上层社会的人，但我的家人也不是垃圾。他们没有哪点比不上你父母，在很多方面他们甚至比你的父母还要好。”她补充说，话里透露出南方人的烈性子。
汤姆注意到他对他们出生地的猜测是正确的：女孩是弗吉尼亚州人，男孩是康涅狄格州人。“那你的家人同意你们结婚吗？”他问朱莉，试图缓解一下紧张的气氛。
“他们很喜欢史蒂夫，但他们认为我太年轻了，想让我毕业后再结婚。我还在上大学。我们俩都在华盛顿大学读书。我们是在学校认识的。”
“嗯，可以理解，如果他们从来没有上大学的机会的话，尤其会这样想。我敢肯定，他们只不过是想让你们过上最好的生活而已。”
“史蒂夫就是我最好的生活。”她冲他笑笑。汤姆可以看出年轻人的心已经被她的话融化了。这两个人可能很年轻，但他们已经足够大了，绝对可以爱个天翻地覆。
朱莉继续说：“而且我会念完大学，然后去上弗吉尼亚大学法学院，让父母为我骄傲，但我要以史蒂夫妻子的身份去做那一切。”
“嗯。”汤姆说，“生活是你自己的，我认为你应该遵从内心的选择。”
“谢谢你，汤姆。”朱莉说，还轻轻拍了拍他的手。
如果他听从了埃莉诺的劝告，事情可能是另外一码事。具有讽刺意味的是，他们也是在大学里认识的。埃莉诺是那种聪明得让人难以置信的人，十六岁中学毕业，十九岁大学毕业。毕业后，他们在美国做了些调查报道工作，还成功地写过几篇很轰动的报道。然后，他们迈出一大步，签约全权主持一个刚成立的新闻部门海外部的工作。他们积累了一生的经验……甚至可以说是几生的经验。与史蒂夫和朱莉一样，他们也坠入了爱河，而且还应该订婚然后结婚的，但是，一切结束得那么突然。现在回忆起他们相处的最后时刻，汤姆仍然痛彻心扉。
“那么，车上有牧师吗？”汤姆突然想到可能是凯利神父为他们主持婚礼，但他说过已经退休了，而且，如果要主持婚礼，他可能已经告诉他了。
史蒂夫说：“他在芝加哥上车，仪式第二天举行，伴郎和伴娘也在芝加哥上车。”
“那，祝你们俩好运。我想，全车人都会受到邀请吧？！”他又补充说。
“我们当然希望婚礼有人参加。”史蒂夫说。
“对，”朱莉紧张地说，“否则就太冷清了。”
“没有新娘会接受那样冷清的婚礼的。朱莉，我会去的，还会带上我在火车上结识的所有朋友。”汤姆暂时还没有结识到朋友，但在国会快车上结识几个朋友会很难吗？他好像已经有阿格尼丝·乔这个候选人了。
“上午九点，在休闲车厢，”史蒂夫说，“届时列车停靠的站台是拉洪塔市。”
“在西班牙语里，那是‘结合’的意思，”朱莉说，“那里好像适合举行婚礼。”
“我有点好奇……你们当初为什么要选择在火车上举行婚礼呢？”
朱莉笑起来。“我猜这听上去有点傻。但是，二战结束之后，我爷爷从战场上回来，我奶奶去纽约接他。他们战前就订了婚，但迟迟没有举行婚礼，因为爷爷自愿去参战。”
“你觉得他们可能想在你爷爷离开之前永结同心？”汤姆说。
朱莉摇摇头。“不，正因为要上战场，他们才没有举行婚礼。爷爷不忍心让奶奶成寡妇。他说，他如果能从战场上活着回来，那就表明上帝也认为他们是天作之合。”
《圣诞快车》第六章
“这听上去的确很动人。”
“嗯，他当然活着回来了。奶奶等了他四年，所以赶到纽约去接爷爷，准备在那里完婚，但太多其他的士兵也在忙着同样的事情，可能会等两个星期才轮得上他们。所以，他们花钱请了一个牧师和他们一起上火车，列车刚刚进入弗吉尼亚州，他们就结婚了。”
“而且我猜他们的婚姻很美满？”
“他们共同生活了五十年，两年前在相隔不到一周的时间里相继去世。”
“希望你们也幸福美满。”汤姆真心实意地说。
“你真的认为会有完全陌生的人来参加我们的婚礼吗？”那个女孩问。
汤姆是个男人，对婚礼的看法也局限于男人的看法，但他仍然明白婚礼对新娘是多么重要。相比之下，新郎倒是不那么看重婚礼。他只需要表现出适度的严肃，说“我愿意”，然后在人群中老太太们的窃笑声中亲吻新娘，而且要坚持到洞房花烛夜把所有的正式职责履行完，礼金数清楚之后才能倒下。
汤姆说：“别担心。火车这东西可以让人敞开心扉。而且，你们也的确引人注目。”
他再次向他们祝福，然后去休闲车厢咖啡厅找蒂龙去了，不过，思绪又飞回埃莉诺身上去了。她在特拉维夫l Aviv）和他分手后，他感到受伤、愤怒和迷惑，完全不能理性地做任何事情。等他的脑子完全恢复正常之后，已经过去很长时间了，而他居然没去联系她。一年年就那么过去了，到了后来，他觉得任何想联系她的企图都会被自己迅速而痛苦地遏制下去。他知道她一定已经嫁给别人了。
他穿过餐厅，还向那里的服务生点头致意。他们都穿着节日的服装，好像在努力地为晚餐做准备，所以，他决定不用太多的问题去打扰他们，而是大着胆子继续向休闲车厢走。有几个人坐在那里看电视，其他人则懒洋洋地看着窗外掠过的田野。他从旋转楼梯下去，找到了休闲车厢服务生蒂龙。
他的工作间很小，但很整齐，墙上是有冷藏功能的壁橱，里面装满了冷三明治、冰淇淋和什锦美味甜食，还有一箱箱的其他食品、炸薯条之类的，以及冷热饮品。还有自助餐盘架，可以把你点的食物滑动到你面前。餐厅尽头有道门，从上面的标志可以看出是吸烟区的入口。
蒂龙大约三十岁，和汤姆差不多高，看上去有点像猫王埃尔维斯，只不过他是黑人。开始时汤姆还以为他可能戴着假发，但走近一些仔细观察后才确认那是他自己的头发。这个人简直就是货真价实的猫王，只不过看上去肤色黝黑。汤姆非常喜欢这种效果。
“先生，大约二十分钟后才能开始营业，”蒂龙说，“原料送晚了。我马不停蹄地忙到现在还没搞好。等一下我会在广播里通知的。”
“没关系，蒂龙。雷吉娜告诉我说如果需要什么可以下来拿。”
蒂龙饶有兴趣地看着汤姆，同时有条不紊地摆放着他的器皿。“嘿，你就是雷吉娜给我说的那个作家？”
“是的，我就是那个家伙。”
“好。你想知道些什么呢？”
“先问你个问题，你是猫王迷吗？”
他大笑起来。“是头发惹的祸，对吗，伙计？总是头发惹的祸。”
“对，头发的确很别致。”
“谢谢你，非常感谢。”蒂龙做了个扭腰摆臀的动作。
“真是让人刮目相看。”
“我知道他所有的歌，所有的说唱动作。对于一个出生贫寒的白人小子来说，那个家伙算是相当有能耐了。”
“你在这列火车上工作很久了？”
“我从九三年起就在美国国铁工作了，到这辆车上差不多七年了。”
“那肯定见过很多人物吧。”
“啊，这样说吧，我是看到过一些角色。伙计，上这趟车上的人好像丢失了抑制基因似的。我知道飞机上也会发生各种疯狂的事，比如酒后闹事之类的。但对在火车上发狂的人，他们却不采取任何措施。您来杯苏打水还是其他的？”
书包 网 。 想看书来第二书包网
《圣诞快车》第六章
“有更烈一点的吗？非常希望你有。”
蒂龙给他开了一听啤酒，汤姆稳稳靠在墙上听他说。
蒂龙说：“我第一次在这趟车上工作时，车是往北开的。我们半夜刚从匹兹堡开出来，突然，我听到一节卧铺车厢传出一声叫喊。休闲车厢当时已经关了，我也下班了，但我还是起床去看看是怎么回事，因为每节卧铺车厢只有一个服务生。我当时刚到这趟车，也想给别人留个好印象。结果，我到那里一看，发现一个男人浑身赤裸地站在过道上，身边是个身上只裹着条小毛巾的漂亮小妞。一个穿睡衣的女人正骂骂咧咧地扑过去掐那个男人的喉咙，卧铺车厢服务生莫妮克则拼命把她往后拽。”
“怎么回事，走错房间了？”
“啊，我敢打赌，那个老公倒是希望老婆那样想。原来是这么回事，那个赤身裸体的白佬和他的小情人在做好事时被抓了个正着。是他付钱让那个妞住在同一节卧铺车厢里的，与他和他老婆的房间只隔着两个房间。我猜他是兴奋过了头，为了去和小情人逍遥一番，他给老婆吃了颗安眠药，但老婆知道情况不妙，没把那颗药丸吞下去，而是尾随老公，结果就把那两个人当场捉住了。”
“后来呢？”
“那个情妇第二站就下车了，而那个倒霉的情种到芝加哥也下车了，那是我最后一次看到他。”
蒂龙一边说话一边低头忙着手里的工作，一条项链从他衬衣领口滑了出来。汤姆注意到了项链上系着的那个东西。
“你在哪里得到那枚紫心勋章的？”
“波斯湾。”蒂龙说着把项链塞回衬衣里。“陆军。一颗炮弹击中了我们的布拉德利步兵战车，我满腿都是弹片。”
“我报道过那场战争。战斗其实比国内报道的更激烈。”
“哎，对我来说是够激烈的了。”
“那么，你喜欢在这里工作？”
“嘿，这是工作，但也很有趣，我或多或少能从工作中找到乐趣。我和乘客相处得不错，特别是孩子。伙计，孩子和火车好像有缘，相处很融洽，你明白我的意思吧？”他说话工作两不误。“我上三天班休息四天。长途列车上的乘务人员都是这样的。在那些真正的长线列车上，比如酋长号和西风号，乘务人员工作六天休息八天。听上去好像休息时间挺多的，不过的确也是。但六天连轴转，过段时间就会让你心烦的，因而你需要时间恢复，因为只要一到车上，就得随时待命。我们全国上下跑，但我喜欢。我们这个乘务组也很团结，工作很努力，互相帮助，像个大家庭一样。”
“你觉得会一直留在国会快车上吗？”
“不知道。我实际上想往上爬，想挣大钱。”
“爬到什么位置？爬到管理层？”
蒂龙大声笑起来。“管理层？说真的，搬运工其实挣钱也不少。那些家伙得小费就像是在印钱似的。”
“我要喝一杯，现在就要。”
俩人都转头去看那个说话的人。是位男士，穿着三件套的细条纹西装，看上去满脸不高兴。
蒂龙骨碌碌地转动了两下眼睛。“梅里韦瑟先生，今天怎么样了？”
“一点都不好，快拿酒来，苏格兰威士忌加冰。马上拿来。”
“先生，还没开始营业，如果你能过会儿……”
梅里韦瑟走上前来。“这位先生喝的啤酒难道不是你给他的？现在，如果你拒绝为我这个消费者开门，那么，”……他瞥了一眼蒂龙的名牌……“那么，蒂龙，恐怕你就得另找工作了，因为我一下车，你就会被解雇。” 梅里韦瑟看了看他手腕上漂亮的手表。“蒂龙，我在等着呢。”
“没问题，过来吧。”
蒂龙调好一杯酒递给那个人。梅里韦瑟喝了一小口。“再加点威士忌，你们这些人总是不把酒加够。什么，你把酒偷来自己喝了？”
第二书包网 。。
《圣诞快车》第六章
“嘿，”汤姆说，“您干吗不放轻松点呢？”
梅里韦瑟转身看着汤姆。“你知道我是谁吗？”
“知道，你是个怪人，而且显然很自满。”
梅里韦瑟脸上露出了笑容，但紧咬着牙，以至于腮帮骨好像都快撑破脸皮了似的。
“蒂龙，告诉他我是谁。你知道的，对吗？”
“来，我给您加威士忌。我们还是休战吧。”
“我是戈登·梅里韦瑟，是集团诉讼之王。敢惹我，就让你上法庭，让你倾家荡产……不过，从你的样子看，你也没几个值钱的东西。”
汤姆握紧拳头走上前去。
“啊，巴不得你来，” 梅里韦瑟说，“然后我才好把你送进监狱。”
蒂龙急忙站到他们中间。
“嘿，”蒂龙说，“简直太酷了，好像车上也下起雪来了。大家都消消气吧。嘿，这是圣诞节。梅里韦瑟先生，您也是回家过节，去看老婆孩子的吧？一定给他们买了不少礼物。”
“我离婚了。孩子们都被宠坏了，不配得到我的爱和赏赐。”
戈登·梅里韦瑟说着走开了，一边走一边小口喝着威士忌。走到过道中间时，他们听到他大笑起来。
汤姆看着蒂龙。“他居然没说你‘呸，少废话’，真让我吃惊。”
蒂龙摇摇头。“别惹那个人。他可以和你打好几年官司。他的照片就差没印在字典上了，就在‘梦魇’这个词旁边。”
“我倒不是有意冒犯他，但为什么‘集团诉讼之王’会坐火车呢？他也许连私人飞机都买得起。”
“据说那个貌似强悍的梅里韦瑟先生不敢坐飞机。我只希望他买辆自己的火车，少来坐我这趟车。”
“嗯，谢谢你没让我把那杯威士忌给他灌下去。我这一生倒真没打算去蹲监狱。”
蒂龙笑着说：“不客气。随时乐意效劳。”
汤姆感觉到蒂龙真得赶快把吃的准备好了，所以决定尽快结束谈话。“谢谢你提供的信息和啤酒。”
“晚餐后再来。我这里有烈的。”
“烈的？好啊，我一直喜欢喝烈的。”
《圣诞快车》第七章
汤姆回到自己房间，看着车窗外。才五点十五分，天就已经黑了。他们刚过了西弗吉尼亚州的哈珀斯费里。南北战争开始前，约翰·布朗在那里奇袭联邦军械库，因此让那个地方名声大振，也为他自己在历史书中赢得了一席之地。
在马里兰州坎伯兰市，国会快车将穿过大约长三分之一英里的格雷厄姆隧道。根据汤姆看到的列车宣传册，隧道的入口和出口都在西弗吉尼亚。但是，据汤姆推测，隧道本身其实在马里兰州，是地形的奇妙和划分州界线的测量家们偶然的疏忽才得出了这样的结论。国会快车还会穿过著名的坎伯兰山口，当年，靠近未开发地带的边远居民就是利用这个天然缺口穿过阿巴拉契亚山脉，到达大平原和太平洋的。如果没有这个峡谷，美国国旗上说不定仍然只有十三条线，这里还是受英国压迫的殖民地呢。
过了坎布兰后，列车接下来就要到情人跳了。根据传说，印地安公主的父亲不允许她嫁给她所爱的美国士兵，公主就绝望地从那里跳了下去。然后，痛苦万分的酋长据说也从那里跳了下去。汤姆不想把这个传说讲给史蒂夫和朱莉听，他们本来就够紧张的了。
现在，汤姆终于觉得去找电影人的时候到了。他穿过餐车那头的车厢，发现自己来到了另一个?
...