奋力向他身上挤，好像他手上拿着一小块斗牛士红色披风，而她今生的惟一目标就是把他的内脏挤出来似的。

    国会快车候车厅里的人种类更繁多，有白人、美籍非裔和土生土长的美国人，还有穿着传统服装的穆斯林和美籍亚裔，简直就是种族和地域划分的绝佳样本，而且男女数量几乎均等。

    汤姆旁边坐着一对很漂亮的年轻情侣，手牵着手，正在小口喝着健怡可乐，看上去很紧张，也许这是他们第一次离开家。汤姆像他们这么大时已经去过很多地方了，他可以理解他们的焦虑。他们旁边是个上了年纪的神职人员，正在打瞌睡，双脚放在粗呢包上。

    神父对面是个身材苗条的女人，脸很瘦，脸上的骨骼棱角分明。汤姆看不出她的确切年龄，因为她头上包着一条很长的杂色围巾，就像穆斯林的头巾一般。她脚上还穿着一双木制的鞋，和三十磅的哑铃一般大小。她旁边的椅子上摆着一副摊开的塔罗牌，她正在认真地注视着牌面。如果旁边有人走过，她就会抬起头来看一眼，好像在说：“我完全了解你。”这的确有点让人紧张。汤姆曾经让维尔京群岛的一个老头给他看过一次手相，老头向他保证说他将长寿，而且还会儿孙满堂，夫妻恩爱，万事如意。事后汤姆曾想过要去找那个谎话大王，把自己的钱要回来。

    他又看到一个老太太拄着拐杖四处走动。这让他想起了自己的母亲。中风之后，母亲便不能说话了，因此，他就创造了一种简单的沟通方式。他会把一张他还是个小男孩时和母亲一起拍的照片放在母亲胸口上，母亲则会用那只好手把照片拿起来，这意味着她还活着。他永远不会忘记那一次，他把照片放下之后等了八个小时母亲也没把照片拿起来。她再也拿不起来了，第二天，母亲就离开了人世。

    几分钟后，汤姆和其他旅客抓起行李向候车室外面走去。巨大的国会大厦高级快车正在呼唤着他。

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    《圣诞快车》第三章

    外面的空气很寒冷，黑压压的乌云预示着可能会下雪，至少会下一场雨夹雪。在这样的天气下，乘飞机旅行的人会担心航班延误或者机翼上结冰。但这样险恶的天气对结实的国会快车根本就构不成威胁，它照样会向芝加哥进发。汤姆的情绪高涨起来，旅程的开始总是让他的肾上腺素上升。他的上一篇文章是为一本健康杂志撰写的，探讨的是一个为期六周的减肥食谱的巨大潜力，仅仅依靠吃圆滚滚的李子和多洗热水澡来达到减肥效果。汤姆已经准备就绪，现在就来一次历险吧。

    他走到列车前面，看着那两个即将拖动国会快车，长得一模一样的柴油电动机车。他读过有关这些怪物的文章。它们是通用电气P…42　机车，每台重达268000磅，这简直让人难以置信。每台机车有16个气缸，4250马力。他打量着这些庞大的机器，心里在想，如果能让它们到华盛顿拥挤的环形公路上去跑就太妙了。还有什么比P…42跑得更快的交通工具呢？它一定轻而易举地就能跑到最前头。

    走回车站下面的一条侧轨上之后，他看到一节很旧的暗绿色火车车厢，看上去十分有趣。车厢旁边有个美国国铁的工人，汤姆向他打听那是节什么车厢。那个人回答说：“那是罗斯福总统7号专列上的马可波罗车箱，现在由诺福克南方公司拥有。他们常在车厢里举行酒会，招待重要人物。”

    他们站在那里看时，一辆加长的豪华轿车在已故罗斯福总统专列旁边的地道下面停了下来。

    汤姆说：“他们要在马可波罗号上提早吃顿晚餐？也许还是和丘吉尔或者斯大林共进晚餐呢？”他又笑着补充说。

    那个人没有听出汤姆话中的取笑意味。“不是，是一些乘坐国会大厦高级快车的大人物。他们从那条路进来，车站下面还有一条斜坡道，轿车可以从那里开出去。一切都是秘密进行的，就像电影明星们进出机场都是偷偷摸摸的一样。”

    “那么，将和我乘坐同一列火车的又是何方大人物呢？也许是些政客，对吗？”

    那个人看着汤姆。他看上去就像那种老资格的铁路公司员工，如果汤姆有时间听的话，他肚子可能里有一大堆很棒的故事。“嗯，如果我告诉你，这就不是秘密了，你说对吗？”

    汤姆又等了一会儿，想看看谁会从那辆车里钻出来，但一直没人出来。其实，很有可能最终大家会碰面的，因为一到火车上，大人物就很难保持隐蔽了。如果让汤姆·兰登天天带上纸、笔、一副性能可靠的双筒望远镜去坐火车，而且能得到所有保障，那他一周中的每一天都能猎获到一个大人物。

    今天，国会快车的布局，用铁路语言来说就是“组成部分”，是两台机车，一节行李车厢，三节硬卧车厢，一节餐车，两节软卧车厢，一节集体宿舍兼转换车厢……大多数乘务人员都在这个车厢休息。这节车厢有高低两道门，双层车厢的旅客可以经由这里到单层车厢去，因此才有了“转换”车厢这个术语。汤姆继续往前走，一直走到一个卧铺车厢服务生面前，出示了车票。

    “先生，请到下一节卧铺车厢，雷吉娜会为您服务。”那个人告诉他说。

    汤姆去找雷吉娜。她正站在一节足足有十六英尺高的庞大双层车厢前面，用美国国铁的话来说就是超豪华车厢，是世界上最重的载客车厢。虽然有些人把火车看成一种过时的旅行工具，但火车对汤姆来说却是一个无法抗拒的谜。他读过大多数发生在这个摇摇摆摆的大家伙身上的经典悬疑故事。现在，故事中的所有因素都具备了，在狭小的空间里，他将和各路疑犯一起度过一段错综复杂而又不慌不忙的传奇之旅。在那些他认为最棒的这类故事里，旅客们都在黑暗里屏住呼吸，把毛毯拉到下巴处，因为他们能感觉到可怕的事情就要发生。很快，随着最紧张时刻的来临，突然闪过一道亮光，接着传来一声尖叫，然后就是身体倒地的闷响。晨曦的微光中，一具尸体渐渐浮现出来，双眼大睁着，面如白纸。发现尸体的人通常都是一位愚钝得让人不可思议的旅行少女，她会声嘶力竭地尖叫大约十分钟，同时，一双狡黠的眼睛正在一个阴暗的角落里注视着她……汤姆强烈感觉到，如果有谁对这样的场景描写都无动于衷，那他应该去检查一下脉搏是否有问题。

    《圣诞快车》第三章

    雷吉娜的深棕色皮肤没有任何瑕疵，显得过于年轻，好像不该在列车上或者任何其它地方工作。实际上，汤姆觉得她看上去就像个刚上高中的学生，正在为班级舞会和严肃认真的初吻做准备。她又高又瘦，讨人喜欢，而且显然很喜欢自己的工作。她头上戴着一顶红白色的圣诞帽，就是圣诞老人的帮手们戴的那种帽子，正在为汤姆在候车厅里看到的那对手牵手、神情紧张的年轻情侣办理登车手续。神父已经办完手续，正在把那个很大的粗呢包往车厢里拖。雷吉娜为那对情侣办完手续后，汤姆走上前去，向她出示了自己的车票。

    她看看票上的名字，在自己的名单上做了个记号。

    “好了，兰登先生，您在上层的D房间。请从右边的楼梯上去，然后左转，顺着过道往前走。”

    汤姆谢过她之后，小心翼翼把一只脚踏上了令人敬畏的国会大厦高级快车。他对卧铺车厢的印象仅限于在电影《西北偏北》中看到的样子，这部电影由阿尔弗雷德·希区柯克导演，领衔主演的演员有风度举止优雅得完美无瑕的加利·格兰特，刚到结婚年龄的伊娃·玛丽·圣和阴险的詹姆斯·梅森。大多数影迷都记住了影片中那架喷洒农药的飞机出场的著名情景……加利身穿裁剪得非常合体的灰色西装，独自站在人迹罕至的广袤农田里，等着和神秘的乔治·卡普兰见面，后者当然不存在。为了实现自己阴险的目的，中情局一些老谋深算的人虚构了卡普兰这个人物，而且还老是撒谎说他们是在让这个世界更民主，更安全。但是，说句公道话，那部电影倒是很有趣，而且都是用纳税人自己的钱拍摄的。

    不过，那部电影中让汤姆记忆最深的是伊娃·玛丽·圣在宽敞的卧铺车厢里的诸多热吻镜头。加利和伊娃都很投入，就算是以今天的标准去衡量，那些镜头也够热辣。汤姆记得自己看这部电影时还是个毛头小伙子，结果看得浑身燥热，满脑子都是对女人的不纯洁想法，至少对那些长得和伊娃·玛丽·圣相像的女人有那些想法。

    看了那部电影之后，他才知道卧铺房间也可以布置得很漂亮，而且很宽敞，有空间放下双人床，有个不错的学习区，一个不大的门厅，可以在那里正式接待访客，一个浴室，里面还有旋涡浴缸，还有仆人休息区，也许还有室外就餐处……。难怪电影结束时加利和伊娃会在那个卧铺房间里度蜜月……它比汤姆拥有过的任何公寓都大。

    他开始按雷吉娜的指示往楼梯上爬。提着行李爬楼梯有点困难，楼梯的坡度很大，都快到九十度了。他猜，所有多余的空间都用到那些庞大的卧铺房间上去了。然后，他抬起头来，这才发现自己遇到了相当大的麻烦。

    她已经上了年纪，虽然现在还不到四点钟，但她身上穿的却好像是睡衣，而且正颤颤巍巍地从上面一级往下走。汤姆已经爬到倒数第二级，再爬一步就上去了，就可以亲眼看到伊娃·玛丽摇摇摆摆的高级住房是什么样子了。

    “劳驾，请让一下。”他礼貌地说。

    “过去吧。”那个女人用雷鸣般的男中音说，让汤姆这个身强力壮的前战地记者都觉得自己好像突然间变得柔弱起来。

    “请您稍微往旁边靠一点，让我挤过去吧。”他回答说。但那根本就不可能。她虽然没有汤姆高，但是，说得好听点吧，轮廓却比汤姆大多了。

    “嘿，雷吉娜。”那个女人冲着下面叫道。

    “您好，阿格尼丝·乔。”雷吉娜说。

    汤姆和阿格尼丝·乔都不让步，像是在跳一个尴尬的探戈舞步，一只脚前，一只脚后。由于是站在垂直的楼梯上，这的确让汤姆觉得有点不自在。

    最后，他终于说：“阿格尼丝·乔，我是汤姆·兰登，我的床位在D房间，能否请您向后退……”

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    《圣诞快车》第三章

    他根本没能把话说完，因为她不仅没有往后退，反而轻轻推了他一下。说是轻轻推，但其实是用她那只肉滚滚的前臂在他脑袋右边撞了一下。他本来就很难保持平衡了，被她这样一撞，便跌跌撞撞地顺着楼梯往后退，退到底部时终于仰面倒在地上。

    阿格尼丝紧跟在他后面走下楼梯，然后还算有礼貌，小心翼翼地从他身上跨了过去。汤姆非常怀疑马克·吐温跨越大陆的铁路旅行是否也是这样开始的。阿格尼丝·乔走到雷吉娜面前，后者正在忙着帮助其他旅客上车，没有看到刚才的一幕。汤姆暗自庆幸，毕竟，被一个老太太以绝对优势彻底击败并不是一件光彩的事。

    “给，亲爱的，谢谢你帮我提行李。”　阿格尼丝·乔把一些零钱递给雷吉娜。

    汤姆费力地站起来，向雷吉娜走去，从那个老太太身边走过时还恶狠狠地瞪了她一眼。

    “兰登先生，把行李放在那里吧，我办完登车手续后帮您把行李拿上去。”

    “谢谢你，叫我汤姆吧。”他说着把一大把美元递给雷吉娜。她脸上露出很可爱的表情，优雅地笑看着他。他望了阿格尼丝·乔一眼，后者正慢慢往楼梯上爬。

    “你在这列火车上工作很久了吗？”他问雷吉娜。

    “四年。”

    “时间不短啊。”

    “这算什么，我们这里有些人已经在这趟车上工作二十年了。”

    汤姆又去看阿格尼丝·乔，后者还站在刚才那级楼梯上。她的腿在动，但好像没有在往上爬。那样看着她的确很有意思，有点像亲眼目睹溶岩慢慢喷发一样。

    “你认识阿格尼丝·乔？”

    “啊，当然，听说她乘这趟车大约有，嗯，有十年啦。”

    “十年？！她一定非常喜欢乘火车。”

    雷吉娜笑起来，“我想，她是去探亲吧。她这个人很和气。”

    汤姆揉揉脑袋上刚才被那个“和气”的阿格尼丝·乔撞的地方，“她在卧铺车厢？”

    “是啊，就在您旁边。”

    天哪，这下有好看的了，他想。

    他又往楼梯走，但不知怎么回事，阿格尼丝·乔还站在刚才那级楼梯上。

    “阿格尼丝·乔，您需要帮忙吗？”

    “我没事，亲爱的，一会儿就好了。”

    “也许，我可以到前面去拉您上去？”

    其实，汤姆是想挤到她前头去，然后没命地跑到自己的房间，把自己锁在华丽的套房里，单独和伊娃·玛丽呆在一起，就让加利·格兰特在外面担任警卫吧。

    “给我让开点，孩子！”

    话刚说完，她的手肘不知怎么就重重地打在了汤姆左边的肾上。剧痛过去之后，他直起腰来，阿格尼丝·乔已经不见了。他慢慢向D房间走去。真该死，他又觉得自己像个战地记者了。

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    《圣诞快车》第四章

    汤姆站在D房间门口，突然想起如果加利·格兰特和伊娃·玛丽热吻的场面是在这里拍摄的，那《西北偏北》可能会被列为三级片。他并不清楚豪华卧铺房间的实际大小，但往前迈了两大步就撞到对面的隔墙了。没有客厅，没有书房，没有书桌，没有看到双人床，他因此断定楼座室外就餐处、旋涡浴缸和仆人休息区也是子虚乌有了。

    那里有个水槽、一面镜子，还有一个剃须刀的电源插座。壁橱里塞得满满的。他看到有手纸，所以，这里什么地方一定隐藏着一个洗手间。有个很小的衣橱，他可以把衣服挂在里面。那个看上去像是上铺一样的东西应该就是床了，床对面的隔墙上有一面大镜子。有张椅子和一张折叠式桌子，桌面上刻着个棋盘，他可以把它用做书桌。观景窗很大，能看到窗外迷人的风景。窗外已经开始飘雪了，让他更有过圣诞节的情绪了。房间门锁上了，还有一张厚重的门帘。于是，他觉得还不算太差。实际上，如果单从空间上来说，这比飞机上的头等舱大多了。

    这个印象一直保持到他打开洗手间的门，看到洗手间的真面目为止。实际上，根据里面张贴的标示，这是洗手间兼淋浴房。难道他将在同一个地方小便和洗头？其实，在海外做记者的那些日子里，连用骆驼的唾液洗浴的事他也忍受过，但那是由于别无选择。

    他真正感到为难的是空间问题。他看看自己的腰身，然后又看看那个洗手间兼淋浴房。他又走近一点，更加认真地打量了一番。他有理由相信自己能挤进那个狭小的空间里去，不过，一旦挤进去之后，肯定需要三四个壮汉用重型机器才能把他解救出来。而且毫无疑问，阿格尼丝·乔还会站在那里等着向他另外那只肾来上一拳。

    他曾经读到过这样一篇报道。一个乘飞机横跨大西洋的不幸女人犯了一个不可饶恕的错误，她自己还坐在飞机的马桶上时，就去按下了马桶的冲水阀。不知怎么回事，这个看似无辜的动作却产生了一股强大的真空吸力，将她牢牢固定在马桶上了。那个可怜的女人只好那样直挺挺地坐着飞完了余下的航程。飞机降落之后，一个带着巨型抹刀和婴儿油的精英小组拥到抽水马桶边，好不容易才把那个女人解救下来。汤姆相信，如果换成自己，他可能会把双腿咬断让自己脱身。

    他不愿意再想下去了，转过身来，正要坐下，就看到什么东西在床对面的隔墙上闪了一下。他没怎么在意，因为闪得太快。但接着又闪了一下。这下他看清楚了，是阿格尼丝·乔。怎么可能呢？这都是私人铺位，这样的定义简直太特别了。然后，他看到是什么问题了。房间之间的隔墙一定被拆开过，也许是为了维修或者重新布局或者其他什么原因，但结果却是他可以看到那个女人的房间。他曾和前面说过的那些脏兮兮、喷着唾沫的骆驼，沙漠里的那些只在出生时洗过澡的游牧民，以及许多其他没洗漱的人一起露宿过，而且还以迫击炮炮声做闹钟。但是，他从来没有和阿格尼丝·乔这样的女人睡在一起过，而且现在也的确不想开这个头。

    他走到隔墙面前，把隔墙推回原来的位置上，又从隔墙上的裂缝里往对面房间看，结果发现那个女人也在从裂缝里往他这边看。

    “小子，你最好别偷窥我。”她说，“再者，亲爱的，你也不想看我这个老太婆的。去找个和自己年龄相当的妞吧。”

    好啊，汤姆想，这个女人在生活中一?

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