但自他的脚边望向远处的城心而去，一路横倒了难以计数的尸首，在那些不知姓名的躯体里，大略有一半，皮肤上逼生著色泽奇怪的狼疮，而另一半，则是遭到利器攻击而死的城中百姓。

    家族十代以来，代代相传，皆为宫中御用太医群一分子的法王，眼眸空洞洞地望著城中少数仍活著的人们，在城中尖声奔逃，不知还能逃到哪去的他，疲乏地侧过首，试著在因着火而浓烟密布的城里，寻找著与他一块进城来的上司，并再次跟上那些争先恐后想逃出城的脚步。

    幢幢人影中，他忆起了这些年来，长期待在宫中冷眼看待派系斗争钓他，在来到这儿之前，究竟看见了什么。

    宫中东西两院，各据势力一方的太医们，在听闻天下遭逢不明疫情大劫时，他们首先所做的，并非研究出解疫之道，也非什么救疾的仙丹妙药；他们只是忙不迭地推责于敌对的太医院，并在延误了诊疾的先机后，还错过了唯一可解疾的时间，致使疫病全国四蔓，其势无人可阻亦无医可挡。

    争什么呢？

    难道非要到尸体堆积如山时，那群不择手段、死命想往上爬的太医，才能除却权势与欲望，让身体里的血液温暖一点，或是终于肯睁眼看清，全天下的百姓正在受苦？

    无力回天的东西两院的太医们，最后终于作出决定，上书皇帝做出最适当的处置，不顾有多少医者皆已投身于疫灾之中，不顾人们允不允愿不愿，决定将灾区万物归灭于无，以保国中他处太平，一切，重新来过。

    于是，一座座染了疫情的城镇，在军队的铁蹄之下，先后在一夜夜的冥色里，纷纷化身为照亮这片深秋上地的下朽巨焰。比起天灾，比起全国四处流窜的瘟疫所造成的尸骨，更

    让法王感到心冷的，是人祸。

    这辈子，他从没见过那么多死于外力的尸首，但就在皇帝下了旨后，赶在军队全力开来之前，已经先行互相残杀过的城民们，合力将这座沦陷于疫疾之中的繁华大城变成一处血城，走在这座城里，稍微一个不留心，就恐又会踩著了仅仅埋藏在片片秋叶下，却无人收拾的尸骸。

    在城中一度与法王失散，后来又找著法王的老人，在与法王会合后，情急地想要赶在城门遭锁之前逃出城外，但落力地跑了好一阵后，却突然没听见那一道跑在他身后的步伐声，他一回头，就瞧见法王又再次为了一名倒在路边的女孩停下脚步，甚至蹲在她的身边低首诊看起她的病况。

    “别再心软了，那孩子活不成了，咱们得快点走！”老人只瞧了一眼即看出那不过是另一名已病人膏盲的将死之人，连忙出声催促著法王。

    “若是连我都走了，他们该怎么办？”法王将女孩的双手交叠在她的胸坎上后，悲悯地看著犹有一些意识的女孩，张大了一双写满悸怕的眼眸，并且不住地颤抖。

    “就算你留在这儿也救不了他们的！”

    “大人，我在这城里待了那么久，我也早已患病了。”似是早已接受了这事实的法王，兀自苦笑，“更何况，倘若真要斩草除根，那就得连根也全盘除尽，不是吗？”

    若是让他们这班染了病的人走出城外，只怕疫情又要guo散了，若只是因为一念之仁而放过他，那么，先前那些并非无药可救，只是稍稍染了病，即遭到城中为了自保的百姓所屠杀的人，他们又是为了什么得去面对横死？

    遭祝融大口吞噬的屋宅，在熊熊的火势下不停崩落塌毁，耶在街头巷尾此起彼落的声音，听来不像是在告慰他这不得不葬身在此处之人，反倒像是不平之鸣，因为他深深明白。哪怕他再如何尽心竭力，只想为人们求得片点生机，然而站在丑陋的人性与生死的面前，人命，竟是不值一提。

    当近处的楼房也陷入一片火海之时，站在法王面前的老人不安地瞧了瞧看似已看淡生死、满面乎心静气的法王，而后又忍不住回头瞧向远处突变得吵杂的城门。

    “法王……”

    “大人，您快出城吧。”知解他心绪的法王，淡然自若地劝著，“若再有所拖延，军队就要开至城外了，到时只怕就算是插了翅，也无人可逃出生天。”

    不顾一切匆忙逃离的脚步声，渐走渐远，当四下起火时，法王静坐在地，将躺在地上的小女孩拥进怀里，再也忍不住鼻酸的他，就只能掩住口鼻，不让自己泄漏出一点点的情绪，而后，缓缓地闭上眼，任火势窜烧至他脚边的衣袍上。

    站在枯树下的子问，原本是很想上前拉法王一把的，可这时自她的顶上，却传来一阵枯枝婆娑的沙响，她抬首望去，秋叶已然全数落尽的枝梢，不住地在挟卷著火星的风中晃动，原本落在地上不住跟著摇曳的枝影，竟逆著光，似有了生命般地不断往前蔓延伸长，而后化为一双瘦骨嶙峋的枯手，直朝法王的身后默然前行。

    刺眼的火光中，丛丛焰火不断跃动，而在那其中，子问瞧见了一双绿色不带点暖意的眼眸，当她认出了鬼后的脸庞时，那一双朝著法王而去的影子，已经抵达了法王的脚边，并迅速化为了锐利的十指，紧紧捉住法王脚下的影子，再毫不留情地将它拖至底下的地狱里，未久，本还坐在原地的法王，身子即像个断了线的人偶般，静静伏卧在一地的秋叶里。

    蓦然明白自己瞧见了什么的子问，不住地睁大了两眼。

    并不断在心中自问……

    这是为什么？为了百姓、为了家国大义，甚至还带亍点遗憾，本不该死的法王，怎会没能在死后去投胎，反遭鬼后给亲手拖至鬼界的地狱？

    下一刻，浓重的雾景席卷而来，卷去了法王的身影，不断自上方落下的尘上与碎石令子问忙不迭地掩住口鼻，她转过头来，在一片仓卒更迭的景象中，过了半晌她才明白自己置身在一座规模巨大的皇家陵墓外。

    当困锁住整座墓穴的断龙石沉重地坠下，断绝所有生机巨响亦随之响起时，她只来得及瞧见西歧那张盛满恐慌惊惧的脸庞，以及站在断龙石外头的鬼后，她面上那志得意满的笑脸。

    子问忍不住伸长了手，拨开眼前在断龙石落下了很久以后，仍旧漫扬在空中徘徊不散的尘与灰，举步踏进了偌大的帝墓内，在那墓里，她一眼即找著了西歧，此时此刻的他，身著一袭美轮美奂的官服，可他的双手十指皆沾满了囚扒挖墓壁寻找出口，所留下的断指与血痕，而在他的眸中，则是蓄满了不甘与再如何也无法弥补的悔恨……子问忍著心疼，不语地直望进他的心里。

    自幼家贫的西歧，打小就被卖进酒楼里习艺，日夜专研厨艺的他，渴盼著有朝一日能够成为名闻天下的大厨，可还只是个少年的他，都还来不及在人生的舞台上发光发热，就因皇帝驾崩而一并给封在墓室里陪葬。

    其实他为厨，就只是想挣几个钱给家乡的老父买药治病而已，在他因为厨艺而受举荐进宫成为御厨一员后，他所图的，也只是对提拔他的师父们知恩图报而已，可他却万万没有想到，在断龙石放下时，身为御厨一员的他，与他人一般，终将永远待在这永五天日的广阔地宫里，再无感谢再无法牵挂，也再无生机。

    在渐燃渐灭的人鱼膏灯火下，与他一同被扔了进来陪殉的御厨们，拚命在墙上敲敲打打，直至空气用尽灯火已熄，所有人就快无法喘息倒地之际，他们那以指甲痛苦刮过厚壁的声音，一直都没有间断过。

    在那一刻，身为厨子，最是重视味道的西歧，这才头一回明白，原来恐惧，也是有味道的。

    不识血泪的风儿吹来，将子问眼前这几场有若亲临的幻觉吹尽散尽，回过神来的子问深深喘了口气，试著想要摆脱方才的一切，偏偏方才据在她眼中的鬼后，却像条朝她爬行而来的狡蛇，婉蜒盘缠在她的心中，怎么也不肯离去。

    要是她没记错的话，身为鬼后座前的六部众，他们原本的使命，应是在座前不计一切代价保护鬼后，可她却从来没听神界之神说过，鬼后一开始是如何挑选上了他们，而他们，数百年来又是为何对鬼后如此忠心耿耿？

    在今日之前，她从没想过要去怀疑，那些住在这座山庄里，每一只已经遭逢过死劫的鬼类，他们在死后是否过得远比生前时还要来得好，或者这是否是出白他们的自愿？因为这座庄里的鬼类们，就像人间知足的百姓一样，平淡且甘心地过著眼下的日子，不计较胸膛里的那颗心是否已死不再跳动了，但现下……她却什么都不敢肯定了。

    以往她总以为，会留在鬼界之鬼，除了身不由己者之外，留在那儿的，若不是求仁得仁，就是志向本就在此。只是对法王他们来说，这真的是他们所想要的日子吗？不明不白地遭由他人干扰了他们原本的人生，在死后一迳地为鬼后为鬼界效力，不去想念犹在人世时的一切，不去投胎回到人间过着另一段新的人生……

    不，不对，不是这样的，不是这样。

    方才她所见的那些，并不是她的错觉或是她的想像，那是他们的过去，因为在以往之时，她不就是这般瞧过每个人的过去，也这般瞧过膝玉想要深深埋藏的痛苦记忆吗？

    只是，法王他们……知道事实的真相吗？

    不……他们应当是被蒙在鼓里，什么都不知情才对，因他们若早就知情，那么渴望生命与不舍人间的他们，还会在死后甘心为鬼后效力吗？

    挥之不去的那一张森冷笑颜，有若不肯散去的冤魂，浮浮沉沉地飘映在墙角边，鬼后面上令她不寒而栗的笑意，仿佛正无声对她说著……

    不过是个手段罢了。无止境的寒意爬窜至她的四肢百骸，将她紧紧缚住，忽然间一具高壮的身影遮去了廊上映在她面容上的烛光，令她的面前一暗。

    “子问？”满手捧著自厨房里偷偷摸来的糕点，广目弯著身子，好不担心地瞧著她苍白的脸蛋，“你是哪儿不舒服吗？”

    “我……”她眨眨眼，怔看著近在眼前的这一张关心她的面孔，好半天还有些回不过神来。

    “拿去。”趁她仍在发呆时，同样也跑去厨房偷东西的法王，快手快脚地将用油纸装著的桂花糕塞进她的衣袖里，面上的表情似是有些不满广目居然偷得比他还要多。

    看著法王总是别扭不老实的坏德行，与高头大马却心软善良的广目，子问觉得自己的声音仿佛都遭困在喉际，她不知该怎么开口告诉他们鬼后那抹仍留存在她心坎上的影子，也不忍出声去破坏眼前这份似家人般的小小幸福，可是……

    沉沦的情绪，始终都抽拉不回来，在她仍是日不转睛地看著他俩时，眼尖的法王在瞧见了她身上的夜露之后，忙不迭地伸手推著她。

    “你就早点去歇著吧，别再等大师兄了，那位仁兄没啥值得你烦恼的——”发挥唠叨本性的他才念她念了一半，骤感下对地突然顿住，“我们脸上有什么吗？”她干嘛两眼发直？

    “是因为今晚吃太饱吗？”广目苦苦思索了好一会儿，也只想到这个答案。

    “不懂事就闭上嘴。”法王一掌熟练地招呼在广目的头顶上，然后板著一张脸直瞪向闷葫芦性格的她，“你若不是哪儿又不适了，就是有什么事又在暗地里瞒著我们了，哪，你自个儿捡一捡，看你是要承认哪一样。”

    她只是……替温柔善意的他们，被迫遭逢了种种命运，感到不值而已。不想大老远绕路走山庄正门，近来已经很习惯攀墙回家的滕玉，翻身跃墙而过，两脚方落地，远远的就瞧见子问不语地一手掩著脸站在院中，而围绕在她身旁的法王与广目，则像是一头雾水地想要求解。

    “我先声明，从头到尾都是她在吃我们的豆腐，我们都是被迫的。”在滕玉一步步朝他们走来时，觉得有必要自清的法王，告饶地抬高两掌以示清白。

    “委屈你们了。”没把心思放太多在他们身上的滕玉，两眼专注地滑过子问的面容。

    “那还用说？”遭到忽略的法王没好气地哼了哼，识相地拖著还赖在原地的广目，“走啦，再留在这儿，是又想回去洗眼睛吗？”不让子问继续留在院里空站，滕玉牵起她的手，边领著她往客房走，边多心地瞧著她那若有所思的脸庞。

    他也不拆穿，“气色怎这么差？”每日都在这庄里不出大门一步的她，按理，应当是没什么人与事有机会让她心事重重呀，怎么她又摆出这副让他想多了会头疼的德行？

    “只是累了而已。”子问连忙振作起精神，免得他又要在这事旁敲侧击上好半天。“手边的公事都办完了？”通常被他虚晃几招探了探后，她再有什么天大的秘密，也都被驾轻就熟的他给探出来了。

    “嗯，大致上。”他再狐疑地多看她一眼，

    大致上？那么，就是鬼后交给他的差事，他并未全办完？鬼后交予他的究竟是什么差事，使得他必须来来回回跑了鬼界那么多趟？是因为攸关鬼界存亡或是和平的大事吗？还是说……这又是鬼后的一己之私？

    想到鬼后二字，脚步即像被拖住了般，没法全然抛开前头心情的子问，索性停下了脚步，直接转头问向身边的滕玉。

    “滕玉，为何你要为鬼后效力？”就算法王他们可能不知道真正的内情好了，但领著一班师弟的他，难道也一样毫不知情？

    “你怎会突然想问这个？”她重重一叹，“回答我就是了。”

    都怪他，在助她摆脱了所有的心事之后，她就成了一件心事也不能再搁在心上的人了，不然她也不会变得一刻也不能忍。

    “我并不是为了鬼后，我是为了鬼界之鬼。”他并不后悔这么多年来他一直拒绝投胎，停伫在幽冥之界的作为。“因生在人世时，他们身不由己，死后亦然，所以我想，我至少可在他们死后为他们尽份心力。”

    虽说鬼后法力高强，但鬼后不善待鬼，早就不是什么可隐瞒的事实，若不是有他们在座前拦著鬼后，只怕从不在乎行为阴不阴损、惇不悖理法的鬼后，早就死尽、虐尽鬼界众鬼了。

    然而就算是如此，鬼后还是有著非存在不可的必要性，若是无她，只怕人间早巳失了序，因此即便鬼后有万般不是，鬼界众阎罗争权斗势又有多么惹他不快，他还是得站定在他所选择好的位置上，不动半步。

    静看著他的子问，在他面上，找不到半分疑惑，只找著了深信下疑的决心，没有把握能够在这事上头动摇他，也不知若是在这时候动摇了他，并让法王他们也都知道了后，法王他们该如何自处？而这在日后又将对鬼界造成什么影响？

    “子问？”滕玉在她沮丧地垂下眼睫，手挽著他的臂膀，深深地倚向他时，伸手拍拍她的面颊。

    取来藏放在袖中的那一小包桂花糕，边嗅著它清香诱腹饿的香气，边回想起法王他们每日既安定又无他求的生活后，子问决定将那些仅被她窥看到的不甘，全都化为手中的桂花糕，由她一口又一口地吃下腹，将秘密化为她的血肉，再不让他人知情。

    “明日起，你让这座山庄到处转转好吗？”她摇了摇他的手臂，然后再细细咀嚼著口中西歧的新作品。

    “你想上哪？”

    “哪都好，我想周游人间一回。”有花堪折直须折，她还是把握时间好好参观这座她总没机会四处远行的人间好了，至于那些磨人的心事，日后能解与否，并不是此刻的她该干涉太多的。滕玉怀疑地挑高朗眉，“理由就这么简单？”

    她很想叹息，“我真的没在打什么歪主意。”以往的她，在他眼中就这么没有诚信可言吗？

    “那，要不要顺道回神界逛逛？”虽说神界现下乱成一团。

    不过，他也不是不能突破万难带她前去走走。

    她想了想，微笑地挽紧他。

    “不了，我较喜欢这座人间。”

    第9章

    十日之前，打从仙海孤山一役以来，由六界的代表们合藏放于神界的神之器弯月刀，不知遭何界众生自神界盗出，下落不明。就在十日后，鬼界正欲大肆庆祝鬼后寿辰的那一日，因叛变之名逃向地狱深处的鬼界罗刹，广向鬼界众鬼宣布，神之器弯月刀落于他之手，即日起，以弯月刀为凭，号令鬼界众鬼从于他的刀下，听他之命将鬼后拉下后座，自鬼后手中夺来鬼界。

    在听闻这消息后，滕玉迅速将盘丝山庄迁移至靠近阴阳交界的尽头，恒久燃烧著万念业火的噬焰关口处，并派遣了盘据在庄里的幽冥大军，前去鬼界与夜叉等六部众们会合，暂时性地守护住了鬼后的安危。

    而就在今晚，在鬼后派来了鬼界新任国师轩辕卫，前来庄里与他商议之后，即使事前滕玉再怎么不愿与神之器交手，终也成了一场无法实现的幻梦，逼得他不得不再次重新体验，与生死交关面对面时的那份感受。

    一见滕玉独自步出大厅，候在厅外的广目与法王立刻紧张地走上前。

    “大师兄……”

    滕玉皱著眉，“你俩还不动身？”不都说情况危险叫他们先回鬼界了吗？怎都搁下正事还杵在这庄里？

    对此事始终抱有疑虑的法王，难得抗命地垂下头低问。

    “咱们真得去对付那柄神之器？”倘若这只是一场普通的叛变那还好，但……神之器？神界出动了多少的神仙也都无法得其一，亦无法与之对抗了，更何况是他们？

    “此乃鬼后亲命，不得不从。”也没想到事情会变得那么棘手的滕玉，很是后悔当初他为何要刻意让罗刹有了喘息的机会，并且在日后得到神之器，为鬼界带来了更大的灾难。

    法王不满地握紧拳心，“你明知这根本就是有去无回。”

    在鬼后的座前，不是有著一大票专司谄媚逢迎的阎罗吗？

    为什么每回有事时，就不见他们一如以往地争著出头，反倒全躲得不见踪影？而罗刹