他怔了怔，尴尬地笑了一下：“我忘了……”

    “忘了？”我又气又急，“你不觉得痛吗？”

    “只是小伤，家里有白药，一会儿上上去就行了。”他见我眉头紧皱，笑道，“你别急。”

    “这么大一片怎么是小伤，上了白药还要包扎的，家里有干净的布吗？不行，还是要去医馆请大夫看看，我陪你去……”我转身欲去开门，被他一把拉住，我回过头，见他静静地看着我，眼神异常明亮，带着一丝掩饰不住的愉悦，“你这么担心我吗？”

    我一怔，顿时面红耳热，赶紧道：“你是我朋友，我当然担心了。”

    “朋友？”他放开我的手，喜压了下去，似乎有丝不安的气氛淡淡地上来了。我心虚地道：“白药在哪里？我帮你上。”

    “不用了。我自己可以上。”他淡淡地道。我转头气道：“你斗什么气？你一只手怎么上？万一被安大娘知道了，看她不唐僧死你！”

    他一听，倒也不说什么了，从柜子里找出药递给我。我接过药，拔下瓶塞，见他还伫在那里，埋怨道：“傻站着干什么，坐到凳子上去，手伸出来。”

    拉过他的右手，仔细地把白药抖到他的创口上，他的手臂微微一颤，我抬眼看他：“痛吗？”

    “还好。”他蹙了蹙眉。我翻了翻白眼，痛就痛呗，死撑什么？继续低头给他上药，不再说话，屋子里静下来，我听到他有些微重的呼吸，若有似无地在我的头顶盘旋，我的手不知怎么就有些颤抖，调整了一下思绪，我把药上完，抬头道：“包扎的布要洗净了在开水里煮布，晒干了才能用，这药这么敞着不是办法，还是去一趟医馆吧？”

    “嗯。”他有些心不在焉地，随口应着，“你不是有事找我么，什么事？”

    我这才想起过来找他的目的，笑道：“我筹到那笔钱了，可以还债了。”说着，从怀里掏出银票，递到他手上。

    “你哪来这么多银子？”安远兮怔怔地看着手里的银票，眉头蹙了起来。

    “赚的。”我笑了笑。

    “怎么赚的？”安远兮的眉头蹙得更紧，“一晚上就赚了这么多银子？”

    “当然是用脑袋赚的。”我得意地道，见他脸上没有半分喜色，悻悻地把狂态收了几分，“你不高兴？你担心这银子是偷来的抢来的？”

    “你不是那样的人。”他漆黑的双瞳清澈见底。我的心一动，安远兮，你又知道我到底是哪样的人？这银子虽然不偷不抢，说到底还是动了歪歪心思投机得来的，不由低了头去，嗫嚅地道：“我也没准备瞒你……”接着把卖诗给富大康的事告诉他，只是隐去了青楼卖歌那段，只说是在酒肆外面遇到富大康。安远兮为我作了这么多事，作为对他的尊重，我也不该瞒他，不过顾忌着他对青楼女子的态度，免得多生枝节，才省了那段没说。

    “这么说，你要去陪那位富少爷去参加赛诗大会了？”安远兮静静地听完我的交待，问道。

    “不想去也没法子，拿人钱财替人消灾。”我转眼看他，见他的脸色有些古怪，心中一思忖，明白过来，轻声道：“你是不是怪我有辱斯文？为了弄钱就帮人做这种舞弊的勾当？”我忘了他的耿直脾气，这种行为应该是为他所不屑的。

    他没有言语，深眸静静地看着我，他俊美的脸近在咫尺，离我很近很近，近得我可以感觉到他炽热的气息，我的心一跳，忍不住低下头，却听他柔声道：“我为何要怪你？你以为经历了这么多事，我还是以前那个对世事无知的傻书生？我知道你很聪明，你很坚强，遇到困难你总能想办法自己解决，但是，我也知道你有多么不容易，我只是为我身为男人却这么无能感到羞愧，为你……，感到心疼……”

    我的身子轻颤起来，心像泡在又酸又甜的水里，有一个部分，一寸一寸软下去，一寸一寸地被腐蚀，融出一个小小的缺口。安远兮，不要说这样的话，这样我会喜欢你，或者我已经开始喜欢你了，在你为了我孤身涉险的时候，在你背着我在草原上徒步而行的时候，在你替我找疗伤的草药的时候，在你借我肩膀让我哭泣的时候，在你为了帮我筹钱去抄书卖画的时候……，或者我早就开始喜欢你了，只是，我那么怯懦，我害怕再受伤害，所有不敢轻易去拥有。因为不曾拥有，就不会失去，你不会理解失去的那种痛。

    可是，可是，为什么要说这样的话？我的身子软软的，心软软的，情绪也软软的，只听到他接着道：“可是……”

    “可是什么？”我轻声道。

    “虽然是为形势所迫，这到底是帮人弄虚作假，以后不要再做这样的事了……”书呆子果然还是书呆子，旖旎的气氛一扫而光，我气结地抬起眼，瞪着他道：“去医馆吧！”

    ——2006、11、30

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    ［第二卷　沧都篇：第102章　富侯］

    迄今为止，我觉得最痛快的，就是把钱还给林老板时候，看到他一脸惊讶和不可置信的表情。陪安远兮去了医馆包扎伤口之后，我们一起去林老板暂住的客栈把钱还给他。那林老板显然是没想到我竟然真能在十日之内筹到钱，还提前了四天，望着我放到茶几上的银票，好半天，他才回过神道：“叶老板果真是有办法的人，短短数日便筹到了银子。”

    我淡淡一笑：“林老板可以把欠账单还给小女子了吧？”

    “那是那是，叶老板既然还清了欠债，这欠单自然要还给你。”他命人取了欠债单给我，我验明无误之后，收到怀里。

    林老板笑道：“叶老板是个诚信人，既然有能力筹到银子，不知道是否有意将绣庄和火锅店赎回去？”

    “可以赎么？”我抬了抬眉，这林老板怎么突然这么好说话了。

    “自然可赎，在下对绣庄和火锅店的经营并不在行，也没准备多花心思在这上头。”林老板笑道，“姑娘若是愿意赎回去，在下乐意卖这个人情，当是为之前对林老板的无礼赔个罪。”

    嗤！话说得倒是好听，卖人情？只怕你拿了去也不知道怎么经营，火锅店的底料是每日小红在家里熬好了送到店里去的，你就算能吃出一些配料，仿出来也不是那个味儿，看你没有火锅底料还能开得了几日？而绣庄若没我的花样，顶多只能做成平庸的与别的绣庄没什么区别的店铺，拿什么去跟“云裳坊”争？

    我淡淡地笑着，我手头上还有五百两银子，这点钱顶多只能赎回我那四间火锅店，但我现在不能马上赎回来，安远兮就站在我身后，他不知道还有这五百两卖歌的钱，我也没准备让他知道这钱的来历，这事儿恐怕不能当着安远兮的面谈。思忖半晌，我抬头道：“林老板，小女子现下没有这么多银子来赎，林老板若真有意让小女子赎回铺子，便给点时间给小女子想办法，如何？”

    “那是自然……”林老板哈哈笑道，“叶老板是个诚信人，林某最愿意同你这样的人做生意，绣庄和四间火锅店，叶老板有意赎回去，就以两千两为价，十日为期，如何？”

    “成交。”他倒没乱报价，之前铺子加上我的私房钱，抵了四千两的债，现在他把铺子以两千两的价让我赎回，也差不多值这个价，我赶紧答应下来。

    出了客栈，安远兮问我：“你有把握十日内筹到钱吗？”

    “嗯。”我还可以去风月楼卖歌，只是不能让书呆子知道。

    “怎么筹？难道你还想跟富大康要？”安远兮的语气怪怪的。

    我抬眼看他：“我不以为我还有这样的运气，你别担心，我再想想办法，若是十日内筹不到，顶多不赎回便是了，以后另外做点什么便是。”

    他听我这样说，不再说什么了，看来还真不能告诉他这五百两的事儿。我望着他疲惫的双眼，柔声道：“昨儿是不是熬的通宵？先回去睡一觉吧，这事儿你别去犯难，也不要去抄书摆摊了，手伤要好好养着，别不顾息，落下什么毛病……”

    他定定地望着我，唇边浮起浅浅的笑容：“你今儿好罗嗦。”

    我怔了怔，见他似笑非笑的，气道：“谁愿意罗嗦你了。”

    他的笑容更深了，唇角绽起两个小小的浅窝，我的脸一红：“回家了！”

    他扶我坐上驴车，慢悠悠地驾车出城。也许是不再欠债的关系吧，与安远兮并肩坐着，望着沿途的风景，心情一直很轻松。春天的郊野，是绿色的海洋，农田、炊烟、溪流、远山、郁树，构成一副祥和的田原风光。近家的池塘，波光粼粼，塘边翡翠绿的树叶，映在水面上的倒影和柔柔的水草，皆有一种不可惊扰的幽静之美，石头上的青苔湿润，正吸收着新鲜的空气和阳光。突然觉得，老天其实还是很照拂我的，日子就这么平平淡淡地过下去，也很憩意，也很幸福。

    就这样幸福而宁静地，迎来了沧都一年一度的赛诗大会。

    一早富大康就派人来接我，我依旧着了男装，扮成富大康的书僮，随他去了赛诗大会。原以为这赛诗大会，也是在城中寻着开阔地搭台的，没想到富大康的车竟然停在一座大宅门前。抬眼看那门匾，题着“篱芳别院”四个字，好奇地道：“少爷，赛诗大会是在这里举行么？”

    富大康见我到了这里开始唤他少爷，很满意我的上路，笑道：“这篱芳别院是永乐侯的别院，每年的赛诗大会都是在这里举办的。”

    我点点头，想必这永乐侯也是这赛诗大会的举办者之一，才肯借出私产来搞这个活动。此际那“篱芳别院”大门洞开，左右各站了四个家丁，还有管事模样的人在迎客，门口铺着鲜红的地毯，倒是显得特别隆重。富大康递了帖子，带着我进去，一进大门便是一座青砖影壁，刻着松鹤同春、莲花牡丹、岁寒三友、福禄寿喜等图案的精致砖雕。转过影壁，是一座小庭，前面有一座圆拱门，靠门两边有假山花圃，踏进圆拱门，便见着是个大大的园子，迎面又是一座造型奇巧的假山，这格局，颇有些像我曾经游览过的苏州拙政园的布局，但似乎比拙政园的面积更大，因为我和富大康走了好久，都还在园子里，未见屋舍，而园子里的一花一草一石一木，似乎都经过精心安排和布署，我左顾右望，一个别院都有如此规模，看来这个永乐侯真是非常非常有钱有势啊。

    “哟，这不是咱们‘福禄’的富少爷吗？”前方突然响起一个尖尖的男人声音，我转头一看，却见站着几个锦衣公子，当头的一个长得倒是挺俊秀的，只是眼神太过阴郁，让人无端端地就觉得很不舒服，此际正面带讥笑，望着富大康。

    富大康显然认识眼前的男子，但脸上也同样没有好脸色，哼了哼道：“我道是谁，原来是年公子。”

    那年公子笑道：“怎么？富少爷今儿也有兴趣来赛诗会凑热闹？”

    “怎么，你年少荣来得，我富大康就来不得？”富大康的语气不善，我忆起那日在青楼，富大康嘴里对这年少荣骂骂咧咧，看来这两人昔日定有些过节。

    “富少爷想来自然是来得，只不过……”年少荣讥诮道，“若是再作出‘猪儿狗儿’的诗，来了也是自取其辱。”

    “年少荣，你以为你多有本事，去年拔了个头筹，不过是一早偷出题目，请人将诗备好的。说起来，你也没什么光彩的，比我还不如。”富大康被年少荣讥诮的语气激怒了，“年少荣，今年你可没那么走运了，不信咱们走着瞧！”

    “富胖子，你说什么！”年少荣勃然大怒，伸手就向富大康推过来，但他哪里推得动富大康一身肥肉，富大康哼了一声，倒推一把，反倒把年少荣推倒在地，年少荣的跟班赶紧将他扶起来，富大康冷笑道：“自不量力！”转头对我道：“我们走！”

    “富胖子，你别走……”年少荣大怒，富大康理都不理他，径直往前走，我转过头，看到年少荣被他的跟班拉住：“算了年兄，何必跟他那种俗人一般见识，只需在赛场上赢了他便可出气了！”

    那年少荣听了，想是觉得打架也占不了富大康的便宜，哼了哼，悻悻地作罢了。眼神却怨毒地盯着富大康的背影，我打了个寒噤，低声道：“少爷，这年少荣是什么人啊？怎么这样跟你过不去？”

    “他算什么东西，不过是永乐侯家一个吃白饭的。”富大康被年少荣气得不轻，嘴下也不留德，“他是侯府大夫人的侄子，从小死了爹，跟他娘就死皮白赖地巴在侯府，还真把自己当成侯府的孙少爷了，我呸！”

    听起来好复杂，跟豪门恩怨似的，我笑道：“那少爷怎么会跟他结仇呢？”

    “哼，他嫉妒我家有钱呗，老说我们富家是暴发户。自己没钱也罢了，却看不得别人有钱。”富大康气哼哼地道。我点着头，约摸分析出几成，这年少荣是寄人篱下的豪门少爷，地位大概跟林妹妹差不多，大约也有几分才气，看不惯富大康这个附庸风雅的暴发富少爷，而富大康家里有钱，也看不顺眼这个名不正言不顺混吃白饭的侯府表少爷，追究起来，大概谁也没让谁好受过。

    唉，敢情这些豪门公子之间，也有相互看不惯的，我继续打听：“少爷，那这永乐侯是什么人呀？”

    “什么？”富大康回头瞪着我，吃惊的表情就仿佛我是个火星人，“你连永乐侯都不知道？你是不是天曌国人啊？”

    看来我问了不该问的问题，我悻悻地笑道：“在下家乡偏远落后，哪里知道什么侯爷爵爷的……”

    “嗨，罢了罢了，这话可别再问第二个人，别人一定会笑话你没有见识。”富大康心思粗，倒未多想，只当我真没见识，“我告诉你，永乐侯是天底下最有钱的人，不止是咱们天曌国，就是四方列国，哪里也找不出比永乐侯更富有的，谁也不知道他到底有多少钱，这天下……”他左右看了看，见四下无人，才压低声音附在我耳边道：“这天下虽然是皇帝的天下，可大家都说，这天下的钱却是永乐侯的。”

    富有到这个地步，是不是太夸张了点？那皇帝能容得下他么？我忆起明代巨富沈万三，富可敌国，却被朱元璋整得抄家流放，一个有钱得连皇帝都眼红的人，他能容得下在他的天下里有这样一个随时可以动摇他皇位的人存在么？就像当初宇公子暗中对无极门一案推波助澜，我那时候天真地以为是因为我的关系，经历了这么多事才明白？一个上位者又怎会如此肤浅？我算什么？渺小如沧海一栗。楚殇的富有和无极门的隐患，才是他动杀机的根本原因。

    “少爷，这话可别乱说，被人听到，要杀头的。”我也压低了声音，“这天下是皇帝的，钱当然也是皇帝的。”

    “嗨，你不知道，永乐侯可不光是有钱。”富大康八卦的精神来了，继续低声替我扫盲，“永乐侯的先祖当初是和我朝的开国皇帝一起打江山的，听说是开国太祖爷的拜把子兄弟，又出钱又出力，打下江山后，太祖爷亲封永乐侯爵位，代代世袭。几朝下来，永乐侯一族根基盘错、权势滔天。侯爷动动手脚，天下都会震的。听说，只要是永乐侯支持哪位皇子当皇帝，那个皇子就一定能当上皇帝，咱们现在这位圣上，生母出身寒微，后来不知道为什么还被打入冷宫了，圣上一直也不受先帝的宠爱，本来大家都以为这天下会是圣上最宠爱的九王爷坐的，没想到咱们现在这位圣上不知道怎么得到了侯爷的支持，硬是把他扶上了皇位。虽说近年来永乐侯偏安沧都，渐渐不理什么事儿了，可是京师的官员们来了沧都，一定要拜会永乐侯，已经是不成文的惯例了。”

    我点点头，原来永乐侯是当今圣上的维护者和支持者，不知道是不是天曌国的每一个皇帝都是永乐侯一族推上宝座的？怪不得可以这么多年富甲天下而一直不损毫发，可是，平庸的皇帝大概会如他们所愿做个傀儡，若是像宇公子这样的人，会甘于一直受永乐侯一族的钳制？只怕终有一日，沈万三的下场便是永乐侯的下场罢？

    呵呵，不过，这又关我什么事？这些政治斗争，离我这个平凡普通的小女人太远了。也许我这一生走完，也未必能见到这些潮起潮落，今儿这些故事，只当作听了一个传奇，多了些茶余饭后的谈资罢了。

    ——2006、12、1

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    ［第二卷　沧都篇：第103章　诗会］

    赛诗大会的赛场设在园子里，前来比赛的学子们三五成群地聚集在一处，富大康也找到了他平日那些狐朋狗友，池塘边的八角亭里设了桌椅，是几位主办的老爷们和评委的座席，下面的空阔地也摆了多张书桌，摆有文房四宝，大概是给学子们用的。那年少荣也来了赛场，见到富大康，哼了一声，富大康也不屑理他，翻了翻白眼，我暗自好笑。忽听到有人说：“几位评审大人都到了。”坐着的人都站了起来，所有人都齐齐望着那八角亭，只见那亭里进来几个老者，我低声问富大康：“少爷，哪位是永乐侯呀？”

    “永乐侯还没到。”富大康看着亭子里的人道。只见那几位老者分别坐到位子上，果然见正中的主位还空着，想必是给那位永乐侯留着的。有位老爷站起来发表了几句演说，大意是希望今年的学子们发挥长才什么的，说得一众学子热血沸腾、摩拳擦掌。正在此时，突然听到有人朗声笑道：“说得好！”

    “侯爷来了！”一时人声沸腾，落座的老爷们纷纷站起来给永乐侯行礼，我好奇地向亭内望去，看到那个满脸笑容的永乐侯，浑身一震！居然是他？那个永乐侯，竟然是那位曾与我有过两面之缘，并赠我玉板指的云老爷子——云