次日推开积雪半掩的柴门，纷纷扬扬的雪花已经变成碎碎的雪粉，淡了许多。

    家里的盐米已然用尽，村里的乡农彼此都不宽裕，紫玫便趁雪略小的时候，赶到十五里外的集市换取盐米。

    她用薄被将晴晴仔细裹紧，然后带上绣品和剩余的鸡蛋，背上一个狭长的包裹，冒雪南行。为了不引人注目，她穿上宽大的夹衣，带上面纱，远远看去，只是个普通的农家少妇。

    乱世至今已绵延百有余年，天下四分五裂。潼关以东，淮河以北的大片膏腴之地属于周国所有。在群胡蜂起的北方，汉族出身的周帝姚兴是个异数。他本是燕国拱卫京师的重将，弑君而得帝位。他深知农桑之利，因此一反百年胡尘，抑牧重农。经过二十余年的生息，大批农民得以安居，民间获益菲浅。

    虽然年关将至，天降大雪，镇上还有几家布坊、米店没有关门。

    紫玫寻了一家布坊，换了半串铜钱，然后穿过镇子，去米店购买粮盐。

    时值辰时，街道上冷冷清清，大多人家都炊烟缭绕，正在生火做饭。她不便施展轻功，在没踝的雪地里深一脚浅一脚慢慢行走。

    沿街有间食肆，刚走近，一股热腾腾蒸饼的香气便扑鼻而来，一路安安静静的晴晴忽然一动。母女连心，紫玫知道女儿饿了，于是停下脚步，买了三文钱的蒸饼。

    晴晴笑逐颜开，两手抱着蒸饼使劲咬了一口，又递到母亲嘴边。紫玫微笑着摇了摇头，但晴晴一个劲往她嘴上递，只好掀起面纱一角，咬了一口。

    正在此时，一阵马蹄声隐隐传来，细听下有近百骑之多。紫玫心下纳罕，不由抬头望去。

    来者清一色的玄甲箭袖，每骑都带有弓刀羽箭，整齐划一，显然是兵士。当先一人鸠鼻深目黑甲黑马，毡帽后拖着一根貂尾，当是队中的首领。

    转眼间来骑已驰入小镇，紫玫不愿多事，连忙抱着女儿避到一旁。

    黑甲骑士马速不减，铁蹄翻飞，雪泥四溅。冲到食肆旁时，首领突然毫无征兆地斜身挥刀，砍下店主的头颅。

    紫玫一惊，急忙摀住女儿的眼睛，她飘泊四方，所遇极多，但这样无来由地公然在街头行凶，还是第一次见。

    那名首领勒马立在街心，待从骑齐至，举起沾血的长刀在空中虚劈一记，众骑立即吼叫着三五成群散入小镇。

    周国境内胡人虽多，但二十年未曾有过胡骑肆虐，这些军士究竟是哪支军队？

    思索间，有几骑看到街角抱着孩子的少妇，策马围了过来，眼中淫意毕露。其中一人弯起铁胎雕弓，羽箭直指晴晴后心。

    这些人连妇孺也不放过，饶是胡族蛮横，也少有这样凶残的行径，紫玫脸色一沉，抬手虚按，隔着三丈的距离一掌将他击毙。

    旁边两骑反应极快，同伴的尸身还未落地，两人便提缰跃马，长刀舞成一片银光。

    紫玫左手搂住晴晴，将女儿的小脑袋按在自己胸前，右手从背后取下那个狭长的包裹。包裹套着麻制的粗布，长近三尺，细如儿臂，灰扑扑极不起眼。紫玫手腕微转，蜻蜓点水般在钢刀上一敲。两名披甲骑兵如受电殛，一声不响地栽进雪中。

    紫玫出手极快，并未惊动其他兵士。她抱着女儿匆匆绕过街角，正待施展轻功离开这个是非之地，却听身后传来一声尖叫，「爹！」

    一个姑娘扑在店主的尸体上，放声痛哭。

    旁边的黑甲骑兵狞笑着举出长刀，刀光劈开飞雪，重重砍在姑娘肩上。

    哭叫声突然停止，姑娘仰身倒在地上，从肩头到胸骨，半边身子被利刃砍开。破碎的衣襟中，露出一只白生生的**，粉红的**在雪中微微颤抖。鲜血潮水般涌出，染红了积雪。

    风雪突紧，街道、房屋、战马、鲜血……一切都迷离起来。身着黑甲的暴军仿佛从另一个梦境跨着滴血的铁马杀来，无情地踏碎了这一个凄美的梦境。

    紫玫停下脚步，她紧紧握着那个狭长的包裹，纤细的手指仿佛一串精致的美玉。

    悬着貂尾的首领在骑兵的