此为防盗章　　周老爷子咂摸了一口, 吐出一个眼圈，“那就等等看吧。”

    “哎，好, 您老就是开明，等下次回来给您带最好的烟丝，那可是现在京城卖的最好的呢！”

    周老爷子老怀大慰，“烟丝好不好倒无所谓, 现在最要紧的是你的二掌柜位子，你刚刚上位, 记得一定要好好表现。要让东家信任你”周老爷子越发觉得三儿子顺心, 生出慈父情怀的谆谆教导起来。

    “是爹, 你说的我一定牢牢记着。”周老三在周老爷子面前忙前忙后，话说的无比漂亮，以至于他去镇上之后，周老爷子还感叹了一句，“家里就属老三最机灵。”

    一晃两个月过去, 周老三自从去了镇上之后期间一次都没有回来过。以前他还没当上掌柜的时候，虽然住在镇上, 但回周家院子却挺勤便的, 每次回来到要拉些新鲜的蔬菜和米粮回去, 有时候还要磨着老两口要些银钱。

    可自从当上掌柜之后却连着两个月一点音信也没有。

    一开始周老爷子和周母在周老三要领薪俸的时候还眼巴巴的等着, 过了几天见人还没回来, 便说也许被啥事耽搁了。后面又过了几天, 周老爷子坐不住了, 他也知道老三从小心眼就最多，虽然喜爱这个儿子，但对周老三他是不放心的。于是就让大郎和周老四下了学之后去找周老三，问他是咋回事。

    大郎和周老四回来说没看见周老三，“我们去了四叔赁的那个小院子，没看见四叔，四婶说四叔当了掌柜忙得很，常常不到天黑回不了家。”

    后面大郎和周老四又去了几次，还是没有找着他。

    转眼两个月的时间过去，就在周老爷子坐不住的时候，周老三回来了，他一回来周老爷子便是劈头盖脸一顿骂：“这两个月你干啥去了，以前一个月要回来好几次，现在连你侄子和兄弟都躲着了是吧，你是不是还要躲着我这个老子啊！”

    “哎哟爹，您这是哪儿的话啊，我这不是忙吗！”周老三对周老爷子的怒火不以为意，依然笑嘻嘻的说道，他的脸皮确实够厚，嘴又巧，没一会儿就把周老爷子哄好了。

    “先不说这些，你回来是交月钱的吧！”周老爷子眼睛一错不错的看着周老三。

    周老三一顿，从怀里掏出二两银子来：“爹，您看，我这不是一有空就回来了吗。”

    “咋只有二两银子？”周母看着炕桌上的碎银子问道，周老爷子的显然也看见了，脸上的笑模样没有了。

    “爹啊，娘啊，你们是不知道我现在的花费有多大，当了掌柜就要结识一些人，有时候为了办事情，还要和衙门的打交道，这不我结识了衙门里的周主簿，单请他吃饭这个月就花了三两银子，我知道家里还等着我的月银呢，只是头一个月实在没有剩余，这个月的月钱一结，我就拿钱回来了。”

    “三叔，这事情到底咋回事，也凭的是你一张嘴，我们咋知道你说的是不是真话？”李二妹料定了这是老三两口子找的借口，皮笑肉不笑的说道。家里几个妯娌就属老三媳妇儿最狡猾，心里冷笑这银子八成被这两口子给直接昧下了。

    “大嫂你这说的啥话，难道我还骗你们不成？”周老三见听了李二妹的话，周家人都一脸狐疑的看着他，忙一脸受了侮辱的样子说道：“我发誓 ，要是我说了假话，就叫我天打五雷轰。”周老三说的信誓旦旦。

    这年月人们对鬼神是相当敬畏的，周母忙呸呸两声：“说啥轰不轰的，你这是挖我的心呢！”又掉转头对着老爷子说：“儿子说结交了人情请别人吃了饭，那自然是真的了，当了掌柜的人，能和我们一样吗？这不是拿了二两银子回来了吗？一些人成天在家里吃闲饭你不说，我儿子挣了钱反倒要被你逼，你是不是看我们娘几个不顺眼”

    周老爷子见周母巴巴的又要扯到别处去了，忙拦住：“我说啥了，你一天到晚少扯那些没用的。”

    周母现在对这个当了掌柜的周老三看重的紧，每天都要念叨几次当了老三有了大出息，是大人物了。

    见周老爷子不追着周老三要银子了，便拉着周老三事无巨细的问着他当掌柜后的一切事情，她对赵春儿不回来很有意见，末了又说：“你媳妇儿是咋回事，以前你回来的时候她还跟着，现在咋了，你当了掌柜，她就真把自己当成少奶奶了，连老人都懒得回来看？”

    “娘，不是那回事，家里忙的很，我不是说结交了周主簿吗，她和周主簿夫人交情到一块儿去了。”

    李二妹和周母脸色同时一闪

    在周母的认知里，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，赵春儿一个大字不识的妇人咋就和主簿夫人结交上了？又想到是因为周老三才让赵春儿沾了光，心里就不平衡起来：“她大字都不识一个，别说话没分寸冲撞了主簿夫人，到坏了你的事情。”

    “不会的，娘，主簿夫人很好的。”

    周母嘴就一撇，不说话了。

    周颐看着周老三巧妙的周旋在周老爷子和周母之间，凭着一张巧嘴将老两口安抚的服服帖帖，对他也是佩服的很，对于周老三说的结交主簿持怀疑态度，周老三就是一个小酒楼里的掌柜，主簿虽然连芝麻官都算不上，不过这年头在衙门里上班的人那天然就是人上人，比所有人都高一等，周颐实在想不出主簿和周老三结识做什么。

    不过也不排除周老三确实会钻营，人际关系拉的好，无论和谁都能成为朋友，但这些左右也不关他的事，周颐耸了耸肩，也就不再去想了。

    可等晚上周老爷子将周老二和王艳叫去上房之后，周颐才发觉自己想的太天真。

    “大奶奶，我们刚刚在干活，没看见她们打架。”大丫挡在几个弟妹面前，解释道。

    “你们眼睛瞎了啊，这么大的动静你们没看见？”周母厉声问。

    踏马的，周颐实在受不了这个死老婆子了，“大奶奶，我几个姐姐在院子干活，哪里注意得到她们在干啥，等看见的时候，他们都已经打在一起了，我们这么小，怎么劝架，你看看我姐姐，还没有淑姐一半儿壮呢，我看她们就是闲的，要是也给她们分派一些活计，淑姐她们就没空打架了。”

    “你说啥？”不光周母听呆了，院子里的其他人也听的惊了，这样的话是一个四岁小孩儿能说出来的？

    周母看着周颐的眼神就像淬了毒一样，她一直就觉得这小崽子邪性的很，现在看果然如此，这么小就能说出这样的话，以后长大了还得了，又把自己的孙子比下去了，想到这里，周母的心里就像踹了一座火山，随时都要喷薄而出。

    “六郎”大丫感动的将弟弟护在身后，五丫六丫也紧紧贴着周颐，只有三丫依然离得远远的，垂着头不知道在想什么。

    这时周老二和王艳在外面借桌子回来了，见一大家子都在院子里，而且周母还盯着他几个孩子，生怕周颐受到欺负，周老二放下桌子，挡在几个孩子跟前：“你们干啥呢？”

    周颐告起状来毫不含糊：“爹，刚刚淑姐和慧姐打架，大奶奶就骂我们黑了心肝，说没有拉架。”

    “大娘，六郎说的是真的？”周老二沉着声音问。

    “啥真不真的，小孩子说的话你也当真，都围在院子里干啥  ，还不去干活！”周母到底不敢和周老二真的分辨，含糊过去了。

    不管怎样，周母始终是长辈，周老二除了质问几句也不能做什么，周母不敢接招，周老二只好算了。

    到了下午，周大妹和周幺妹也带着丈夫孩子回了娘家。周大妹的丈夫叫孙钱行，两个儿子的名字很有“寓意”：大儿子叫孙金进，小儿子叫孙金来。一个八岁，一个五岁。

    周幺妹是在周颐两岁的时候嫁出去的，丈夫叫朱严华，儿子今年一岁，名字也非常奇葩，叫朱如，周颐第一次听见这名儿的时候，差点一口水喷出来，没见过这么咒自己儿子的，看着被周幺妹抱在怀里睡得无知无觉的小孩儿，眼带同情，但愿以后不要应验。

    周大妹和周幺妹果然合伙给周老爷子合起来做了一套衣服，虽然布料看起来不咋样，但周老爷子还是给面子的笑了笑。

    这些寿礼虽然今天给周老爷子过了眼，但是明天请客的时候才会真正拿出来，是向众人展示一大家子和和美美，后人孝顺，老人有福。

    家里一下子多了这么多人，到处都是吵吵闹闹的，周颐被吵得脑仁疼，想着躲开吧，周德这个小尾巴又总是跟着，周德一跟，他弟弟周文也拖着鼻涕跟在了身后，连带着周兴和孙金来也跟了来。

    “你们跟着我干啥？”周颐看着后面的一串，烦的很。

    “六郎，你想个好玩的法子吧，上次你弄得那个打水漂太好玩儿了。”周德一贯喜欢跟在周颐后面，周颐脑子里似乎有无穷无尽的好玩儿的想法。

    “没有了，你们自己玩儿去吧。”周颐挥了挥手。

    周兴忙问：“啥是打水漂啊？”

    “你没玩儿过？”周德兴奋的睁大双眼：“我告诉你可好玩儿了，走走，咱们去河边我教你。”

    周德拉着周兴还有孙金来兴奋的走了，周文见周德走了，拖着鼻涕喊：“哥哥，哥哥”晃荡着小短腿也跟了上去。

    “你们别去河边，七郎这么小，小心些。”周颐见他们真的往河边去了，不放心的嘱咐了一句。

    周德和周兴哪里还听得进周颐的话，拉着手走的飞快。周文被落在了后面，见追不上了，不禁悲从中来，扯开嗓子哭了起来。

    周颐认命的去将小崽子牵回来，强忍着和他躲了一会儿迷藏才把他哄好了。

    “六哥，给你吃。”周文将手里一块黑乎乎的糕点递给周颐，周颐忙摆手：“哥哥不吃，你自己吃吧。”

    周文本就是想着周颐带着他玩儿才给他的，现在见周颐拒绝，眉开眼笑，啊呜一口将糕点塞进了嘴里。

    脏啊哎，算了，不干不净吃了没病。不过这糕点哪儿来的？只怕