且说火狐崔伟自从被阴棠妖法迷昏，醒来后身在石牢中。日子一天一天过去，并无半点消息，不知阴棠到底要将自己怎样，直到一天晚上，忽然有女人的声音，把他惊醒，起来一看，那女人乃是在石室近顶处的隙穴向他说话。这女人便是阴元垢，只因开这石室的枢纽乃在橱花外房，所以她便没有冒险去开门。

    崔伟这时从她口中得知，自己所以日复一日仍然无事之故，乃崔念明认出了他的火器，从阴棠口中套出崔伟已然被擒之事，便向阴棠央求放他出来，因为火孤是他的叔父，这次人黑句着，必定为了自己缘故。阴棠当时却不过情，便答应不杀死崔伟，但因火狐崔伟知道底改，怕见面时将崔念明一家遭遇说出来，便不肯让他们相见。

    火犯崔伟对无垢叙述来此的遭遇，提起司弟加，不觉说出司弟加的松村极佳，心地光明义勇。无垢便因此而去猛家寨。

    这永晚上火狐崔伟但觉浑身不舒服，不停地在小石室中踱步。对于这不生不死的囚犯生活，真个比死还难过。自己正在烦躁，忽然轰息大响。石室的门隆隆张开，目光到处，一个老僧人慈眉善目地望着他。

    “崔擅她帼镇已除，还不急登彼岸？”这老僧人虽然相貌慈善，但声音宏大响亮，有如当头棒喝。

    崔伟走出来，迷迷糊糊向老僧人拜倒，老和尚大袖轻拂，合什当胸，边：“植楷体得多礼，佛门广大，能尽庇众生！”

    火犯崔伟此时听出老和尚话中含意，不便答这茬儿，同时又觉老和尚衣袖拂处，已有一股力量，恰到好处地将自己吸住，不能跪倒。他识得此是内家绝顶功夫“三阳功”，力量本是从三指发出，不论敌人用多大力量和从什么方向，他只要三指虚虚一引，便能借力生力，把敌人制住，身形不能移动分毫。进一步能在力量激荡之时，反震断敌人六脉，绝无挽救余地。如今这老和尚能够用衣袖发出这种力量，那和道家的罡气已有异曲同工之妙，任是千军万马驰突之中，也能够兀立如山，遍遇敌人了！这老和尚已练到这种地步，真是他半生江湖闻所未闻之事，连忙拱手见扎，请问法号来历。

    老和尚道：“老销峨嵋赤阳子，此番为了结敞门中一件公案，故尔来此南荒；能与植谐相遇，总是前缘！”

    “原来是赤阳子老前辈，无怪具有超凡入圣的神通！晚辈久仰前辈令名，幸得瞻仰法颇，平生之幸！又蒙赐手相救，感激元已！”

    “崔植秘以火器独步江湖，为武林有数人物，请勿大谦，彼此素无渊源，还望以朋友论交。令侄及令任孙俱在外面院中，可同往相见。”

    崔伟不胜之喜，正欲举步，赤阳子道：“尚有一事，要请崔植极转致，此处堡主阴棠已皈依沙门，此堡托访增松处置，据称屡年积聚，富堪敌国，除一部分留作布施救济之用外，其余都归崔植植处分，想是与今侄一段香火之情而出此计。另外其女无垢，与今徒司弟加结下不解情缘，但因受榴花妖女暗算，毁去花颜，不欲即时注见令徒，今已随母返峨嵋，请另一高僧设法医治，可转告今徒调彼终必归来相见。”

    老和尚说完话，当先走出去，越过一道石梯，便到了一处通天院落。崔念明和崔敏都在那儿，见了人孤崔伟，连忙赶来相见，人孤崔伟为难地对崔念明提起处置此堡和财产之事，商议一番，决定由崔念明和崔敏久居于此，不再返川，反正要逃开满清统治势力，此处最好不过，以后还可以招纳一些同道中人，作用甚大！但崔伟暂时便不能离开，因为阴棠撒手一走，剩下这堡中的亩人，也是可虑，未知他们服从与否，所以暂时不能走。对于这一点赤阳子也认为是大问题，当时提议趁这个时候，召集全堡的人，晓喻这件事，倘有什么意外，他是阴棠的长辈，比较好讲话。

    当下四人一道走出禁房，这时四下已掌起灯火，尤其那座高楼，灯火辉煌。四人都不知道往日阴棠要召集堡中人时，用什么方法，赤阳子道：“我们到楼上看看，也许上面有铜锣钟鼓之类，可以召集众人。”

    活尤未歇，忽见楼上冉冉升起一盏大红灯，跟着钟声敲了三响，声音清越悠扬，远近皆闻。

    赤阳子忽然低叫一声，道：“禁声，快返！”人随声起，两手分持着崔念明和崔敏的胳臂，如惊电一闪，已经飞返在禁院内，动作神速已极。火抓崔伟应变迅速，也自足尖急点飞返回来。

    老和尚道：“有人急匆匆赶来，老村料此人必定是来报告什么事，我们且摸清楚底细再算。你们先躲在房子里，老油出去应付！”

    崔家三人服从地返回屋子中，只剩下老和尚僧袍飘飘站在院中。

    一条人影出现在禁院门外，扬声道：“里面是哪一位，请转告仙娘或格花姑娘，有人前来投书！”

    老和尚在院中因天色昏暗，那人看不清楚，这时灰影门处，那老和尚已经站定那人影前面，连风声也没有。那人抖的一惊，道：“老和尚是何处来的？”赤阳子随口答道：“老抽打峨嵋金顶来的！你找阴＄W＄？”

    “那人愣住一下，不再作声，赤阳子道：“阴棠是我师侄，你有什么事告诉我也是一样！”那人恍然地“哦”一声，躬身行礼，道：“原来老律师是仙娘前辈，小的苍背狼关平，奉命为本夜总巡，适才有个汉子，状似疯癫，持一面长幡，口中反复地说要见仙娘。有些苗人认得那人全受苗闭羊角神法力差遣来，不知要见仙娘何故！这堡中七八十个前更虽是猛勇狠斗，但见了这人的形状，都害怕得不得了，连面也不敢吕。小的和粉面金刚张均两人不敢作主，只好闲住堡门，进来请示！一赤附于哪知苗蝈什么羊角神，含糊地“哦”一声，问道：“堡中只剩你和那粉面金刚张均么？”

    苍背狼关平此人本是滇川边境独行大盗，阅历丰富，武艺高强。他知道阴棠出身峨嵋，故此当老和尚显了那一手移形换位的功夫，他连人家几时动弹也闹不清楚，忖测连阴棠也远未能够做到这地步，便相信老和尚是阴棠师叔无疑。

    他也闹不清到底阴棠与峨嵋的关系究竟变成怎样，因为上一次槽花带了他们几个人，遇见峨嵋的万通捺局的锦货，一时贪玩地劫下，回来给阴棠叱责一番，立刻命令他们送日。他们几个人被杨花美色所迷，甘做鹰大，虽能和相花作颠倒缠绵乐事，但根本相花也不知阴棠实在的经历事故，所以他们不曾从榴花处得知底细。

    这时老和尚虽是问得有点不对茬儿，他也不得不恭敬地回答道：“在仙娘手下效力的武师除了小可和张均两人之外，尚有夜猫彭三和铁头卢胜，共是四人，夜猫彭三和铁头卢胜奉命外出，明日便可以回来！”

    赤阳子闭关多年，这四人虽是著名巨寇，却不曾问过姓名，只好点点头，还未曾搭话，忽然风声飒然一响，崔伟已纵身出来，向老禅师赤阳子道：“老禅师，此四人俱是西南巨盗，作恶元算，留他不得！”

    原来火狐崔伟既已动念在此间打下基业，好收容反清的同道志士，自然不想有深知底细的江湖大盗，一如苍背狼关平四人等存在，这时怕老禅师不知底细，轻放此人，留下心病，便急不迭飞纵出来，指出苍背狼关平等底细。

    苍背狼关平一听口气不对，退开两步，厉声斥道：“你们究是谁人，敢来此处蒙混？”

    赤阳子微笑道：“老油不打诙语，实是阴棠师叔……”火孤崔伟也大声道：“这位老禅师便是峨嵋三老的赤阳子前辈，谅你也曾听说峨嵋三老的威名！”

    苍背狼关平眼睛一转，心中暗叫一声不妙，拔头便走，人孤崔伟脚顿处，身形如巨鸟疾冲，跟着前面苍背狼关干“呀”地惊叫一声，一条黑影竟迎面扑来。他此刻前冲之势甚急，立地真力贯注双臂，向那人影当胸击去。

    原来那人正是苍背狼关平，他拔头走时，身形如疾矢电射，迅疾无比，哪知骤然眼前一花，自个儿撞在一件东西上，软绵绵的并不疼痛，定睛看时，竟是老和尚微笑站在前面，自己方才正是撞在他的身上。要知苍背狼关平，曾是一方巨盗，武功自有不凡之处，通常交手之时，对方出手攻来，夹有几个变化，还能够看出应付，可是老和尚这么大的一个人，打背后追来，站在面前还迷糊地憧着才发觉，单这一手他就是练到老死那一天，也无法学到。这教他焉能不惊，抹头又走。刚好火狐崔伟迎面飞扑，霎眼便撞上了，他听风辨位，两掌急封，噗地响处，四拿相交，火狐崔伟稳稳落地，他却禁不住踉跄几步，双掌酸软。

    忽听楼上钟声响了三下，赤阳子心念一动，叫道：“擅拍手下留传……”语声中已飘然落在苍背狼的身侧，抱柏拂处，一股力量根里发出，挡住火狐崔伟的跟踪疾袭，一面伸手去搭苍背狼关平的肩膀。

    这次苍背狼关平看得清楚，不知这老和尚的手有什么古怪，脚下如风地斜踩七星步，努力一避。哪知老和尚的手已不徐不疾地搭在他肩头，竟无法躲开。

    赤阳子道：“你能先遇到老油，算是有缘，若你听老销说话，可饶你一命，若敢故闹玄虚，使老销饶你，这位崔擅松也不肯！”

    ．苍背狠关平对赤阳子的不测功夫，心服已极，自知决无法脱逃，只好风韵应承。火孤崔伟无奈地摇摇头，没有作声。

    赤田于过：“老油师侄阴棠，已经改邪归正，返回峨嵋，可是去得匆忙，－，不曾向堡中众商人宣布，老油欲借你口，向众亩人宣布此事，此后此坚同这位擅指火孤崔伟所有，你可肯为老村办妥此事？”

    苍背族关平听过火孤崔伟之名，知道又是个板硬对头，只好点头从命。火犯德伟道：“老禅师，适才他提起的羊角神，乃是苗蝈一种古老神秘的邪派，真个有点妖法……”当下把自己当日侥幸诛石洞两妖巫之事说出来。

    赤阳子微笑一下，在苍背狼关干助下摸一下，松开手道：“这些妖魔小丑，有老钢在此，不妨事！

    关平你已受老村七煞手禁制，记着好好听从老油之命！”赤阳子是峨嵋三老之一，当年在江湖是顶尖好手，岂有不知这些巨寇大盗，反复元常，故此用这一手镇住他的反心。

    火孤崔伟向赤阳子询问地望了一眼，口中却没有说出来，赤阳子微笑道：“崔擅指苦心，老村已经知悉，总还你一个如愿，不必担心事！”崔伟连忙长揖道谢。

    这时因有羊角神派人传出这口事，暂时不能召集全堡首人，赤阳子吩咐崔伟让崔念明和崔敏暂时不要出来，三人便一道走出外面去。苍背狠关平解释楼上钟声和红灯的讯号，原来那口钟便是调派众人的讯号，若要召集全堡，只须连敲十下便是，红灯乃是表示有各，着堡中众人戒备。刚才三下钟响，乃是向禁院告急，往常阴棠和杨花都深居在禁院，等闲不会离开，他们手下人又不能进内，只好用钟声告急。

    他们一径走到堡门，门上有个碉楼，粉面金刚张均使在这儿。赤阳子命他传呼粉面金刚张均下来，告知一切情形。关干道：一他与小的素来面和心不和，小可怕他听了不相信时，激使苗人哗变，请老前辈和崔堡主三思！”

    火狐崔伟微笑一下，忖道：“那厮不服更好，免得另找借口诛他。”赤阳子道：“这个不妨，你传呼他下来，其余的事老村自会处理！”

    苍背浪关平唯唯，转面向调楼叫道：“张师傅请下来说话！”

    片刻，一个人影飞坠下来，正是粉面金刚张均，他讶异地盯着关平身后两个人，问道：“关师父，他娘有什么命令？那两位是谁？”

    苍背狼关平狡猾地笑道：“仙娘已经归返峨嵋师ti，此堡转让与这位崔堡主，故此特地请你相见！”他故意不说出赤阳子来历，甚至连火孤崔伟的来历也不提，含糊交代两句。

    粉面金刚张均冷笑一声，耸一耸阔大的肩膀，凝目打量崔伟两眼，断定自己从未见过，便道：“有这等事？仙娘本人怎不交代一声？

    倒教人难解了！”

    苍背狼关平立刻追问道：“你的话是什么意思？难道你不信我的话？

    亦即不服崔堡主的管束？”

    “嘻，嘻！我粉面金刚张均生平除仙娘一人外，未曾服过谁来，除非仙娘亲自下令，我决不让你们霸占此堡！”

    火狐崔伟脾气率直，类似暴躁，这刻垫步跃到粉面金刚面前，我指道：“你这武林败类，还敢在前辈之前晓晓，容你不得！”

    粉面金刚张均怒哼一声，道：“你是谁的前辈……”斜目一看，见苍背粮关干奸狡地微笑，气往上冲，大喝道：“姓崔的吃我一掌！”

    身形一伏，掌随声出，攀然抢扑过来，坚掌一所。

    火狐崔伟所说的前辈，其实是指峨嵋三老的赤阳子，可是让敌人误会了。当下见敌掌听来，无暇再说，斜跨一步，腾出一点空间，左拿一穿，使出“上分手”之式，疾地讲指急划。

    正是行家一伸手，便知有和无，粉面金刚见敌人一举手，先划脉门，复指上盘穴道，毒或老练，暗吃一惊，退马收掌。火犯崔伟立刻乘机一长身，一式擒拿进步，掌抓肘撞，抢占主动。

    粉面金刚张均喝一声“好”！扭身斜避，双手已捏拳如锤，往崔伟腰助打去！这一把原是回拳的变式，人孤崔伟见他出手交招甚快，而且以攻为守，微嘿一声，口中喝道：“打得好一手花拳！”根掌一封，底下已一腿踢出。两人拳掌触处，粉面金刚张均墓感敌人掌力网中带柔，恰到好处地封前往自己猛力一拳，识得是绵掌功夫，这当儿住伟铁飓已起，忙不送往例跨步转身，避过底下一踢。火孤崔传掌力一吐，他已站身不稳，差点摔倒地上。

    火孤崔伟掌吐连环，风也似地连番拍击，粉面金刚张均探手支地，双目一日一句，俟火狐崔伟腾空跃起之时，审起来使用花拳，立地举影纵横，堪堪抵挡住崔伟连环攻势。

    崔伟识得此人乃用少林精妙圭法花拳应敌，只因锻炼日久，不但招式极为纯熟，而且力量怎强，暂时不能冒险抢攻，便也使出绵掌，激斗起来，眨眼间走了二十多招。

    碉楼上的曹人已看到下面打斗，有几个燃着火炬下来，照得这儿十分明亮，在周围埋伏戒备的首人也看到了。只因苍背狼关平站在一旁看着，并不相助或传令他们出手，故也同作观众。

    石堡外忽然传来几声可怖的啸声，那些苗人的面上都禁不住露出惶恐神色，可是堡法内的平场中两个人依然拳来脚往，酷斗未休。

    火犯崔伟全神贯注，务必要用毒手将敌人击毙，等到此刻，忽见敌人一式“扭步劈拳”招式用老了一点儿，哪肯放过这机会，左手勾处，正好搭着敌人拳头，粉面金刚张均奋力一挣，左拳掏出想补救败局。人孤崔伟矮身一冲，人影门处，已从敌人身畔掠过，口中同时说道：“正要你如此！”他的声音未欧，粉面金刚张均已惨叫一声，尸身谢r在地上，敢情胸口已被崔伟在这小小破绽中，印了一掌。

    他的掌力锻炼了数十年，非同小可，这一掌印处，虽然粉面金刚张均外面看不见伤痕，但内脏都糜烂了。

    赤阳子合什道：“擅拍好精的绵掌，盛名之下果然不虚！”

    崔伟忙躬身道：“后辈斗胆在老禅师之前增开杀戒，但此人恶名久播，实是死有余事！还请老禅师慈悲包涵！”

    赤阳子念一声佛，道：“擅松手下自有分寸，老油不便置啄！关乎你现在可传告众首人，如今已是崔担相为堡主！”

    苍背狼关平不敢违拗，高声用菌语说了好些话，站在场中的苗人便跪倒拜见。

    赤阳子又命他传语守门酋人，开放堡门，让那替羊角神下书的人进来，他抓啦啦地转说了这命令，可是那些苗人俱都面面相观，趔趄不前，卒之由关平指定两人，那两人硬着头皮，去开那扇极厚重的大木门。

    在堡门外，一个高大的人，扛着一支白色长幡，时时哼哼地打着圈子，偶然短噪一声，刺耳可怖。他见堡门打开，放步便闯，口中含糊地用菌语叫着一些话。

    三个人正挡那人去路，那人首先走到老和尚面前。这时所有的苗人都躲起来，他们生怕开罪这位羊角伸的使者，故此赶紧躲起来，若他们不是深信阴棠是法力高强的仙娘，此刻早就走散了！

    赤阳子衣袖一拂，那人在他面前半丈处站定，进退不得。他问关平道：“此人说个不停，究竟说些什么？”关平道：“小的只听出他说及仙娘的名字，啊！还有报仇的稻……但此人说得十分颠倒，不知是要来报仇？抑是要仙娘替他报仇！”

    原来当日阴元垢诛戳羊角妖巫之后，曾在石洞中留下阴家表记，这样如有羊角妖巫发现时，冤有头债有主，自会寻到黑甸着来。她当时估量羊角妖巫得悉阴家法力高强，必不敢来惹事。

    哪知近年羊角教中，出了个十分出色的妖巫，把本来已经衰微快灭的羊角教振兴，调教了两个徒弟，专一代她四处巡视，密切联络全教，渐具组织规模。这为首的妖巫，名唤必甲，非是不知阴家成名，但价恃自己已经练成“呼魂大法”，妄想与阴棠争一日之短长，故此当她得悉阴家的人诛杀了教中妖巫，便动了复仇之念。

    赤阳子慧眼凝神一看，那人眼神迷们散乱，脸部的肌肉，痉李收编得十分难看，便慈悲地微笑一下，向苍背狼关平道：“你替我传语众人，这个使者乃是普通凡人，受妖法禁制而变成这样子，老油立刻替他救醒，着众人不必害怕！”

    他等关平大声翻译之后，这才口涌真调，手挽佛家心印，缓缓一场，旅槽音风过处，那人打个寒埃，扛在肩头的长幡也丢在地上，神色和肌肉都一齐松驰，像在梦中来一般打个阿欠，定神一看，猛然发范政会在陌生的地方，不禁惊异地“呀”一声叫出来。

    “一书背狼关干大声地盘问那人来因，果然那人是离此百里外的人，历为打猎远人深山，遇见了一个赤身露体的妖巫，那妖巫爆叫一声，他记在据失去知觉，一直到此刻醒来，也不知经历了什么事。众亩人听得上清二楚，不由得立刻对这慈眉善目的老和尚情服起来，大惊小怪地谈论著。

    赤附子心附关平着手下带那人去休息，自己去拾起那支长幡细看，幡杆乃是用两根胜骨接成，那幡则似麻非麻，上面用鲜血画着好些骷髅和奇怪的行录。

    ．他向崔伟招手，叫他过来一道视看．说道：“这教的茧法也忒不中用，你看他们杀了这么多的人，才条炼成这样一面唬吓人的妖队”

    他数数幡上的骷髅头，一共是九个，继续道：“这九个无辜阴魂，已在老油方才用佛家心光被法时，脱离妖法禁制，各自飘散！善哉，此教不除，不知还要残杀多少生灵，老油似乎不能袖手了！”

    当下他又命人将此幡用火焚毁，另外着人在上场四周插满火炬，大约二十多支火炬，照得四处通明。最后才安闲地跌坐在地上，双手合什，阎目不动。

    歇了好一刻，众酋人渐渐散开，各自躲回阅楼中或屋中，在暗中‘窥看外面情形，场中只剩下火狐崔伟和苍背狼兀立在赤阳子背后。

    着外群山中，野兽降啸之声此起彼落，再等了半盏茶时光，倏然一声极为尖锐惨厉的长降，从远处隐隐传来，立时群山兽声都静寂了，只有强风刮过山林的啸声。

    堡中所有的人，听到那一下奇异凄惨的长峰，不觉全部毛骨悚然，头发倒竖，而且心里十分难过。歇了片刻，又是一声同样尖锐惨厉的长曝，发声之处，显然离石堡不远了！一众酋人，大部分毛战股票，浑身发抖，直欲魂魄出窍而飞，难过异常，连赤阳子身后站着的火狐崔伟和苍背狼关平，也都牙关打战，快要熬不住。

    赤阳子朗诵一声佛号，众人同时听到隐隐地升起梵呗经声，好像在各处飘浮着，瞬息之间，全都觉得心中舒服，一如平时。

    同一时候，堡外不远的黑暗中，一声长峰划空而起，仍旧是那么凄厉可怖，余音摇曳在群山中，众人虽然听这一声尖锐的曝叫，但却漏掉方才惊怖感觉，心中泰然地倾听着。

    老和尚大声诵一句佛号，那声音和婉悦耳，就像实体的东酉般，向堡外一直响去，由近而远，一直响彻群山，激起一片极悦耳的和谐回声。

    堡外黑暗中短曝一声，像是被推迎头打一下似地那种发怒的声音，攀见两条人影，直奔进堡来。

    火光之下，照得分明，那两个人都是汉人装束，双目半开，脸元人色，动作极为僵硬，一扎一扎地跳进来。手中分持着一支短短白色的幡族，一把首刀，活象两具但尸，直冲进来。

    堡外降叫一声，那两人同时一扬手中短幡，攀然四面卷起阵阵阴风，把火炬吹得摇摇欲灭，光线领暗。跟着鬼哭之声，瞅瞅四起，堡外更传来连续的勾魂摄魄的嚎肉哭声。“赤阳子慧眼倏然开合，诵一声佛号之后，道：“这两个不知是谁，被妖至弄死了，变成仁尸来杀人！”后面苍背狼关平应声道：“这两人是本堡的武师夜猫彭三和铁头卢胜，奇怪他们怎会被妖巫弄上害死？啊！大约是他们今晚赶回堡来，路上遇见妖巫啦！”

    那两个但尸冲到老和尚前面，赤阳子睁目喝一声咄！只见这两名僵尸同时翻身栽倒，声息全无，刹时阴风顿住，火炬复明。

    两个僵尸倒地之时，堡外暗影中跟着负痛似的短降一声，赤阳子朗声道：“无知妖孽还想逃遁