第一章
──即使生存充满痛苦 我依然会选择存在
为了再度与你相逢
只要你依然相信
有朝一日我定会回来 回到有你的地方──
夏末初秋的早晨，阳光和煦地照进器屋中每个角落，又是一个平静生活的开始。
一骑自床上坐起，揉了揉惺忪的睡眼，望向窗外。
「唔…六点啊…还早嘛」不过已经清醒了，就再也睡不著了。
起身将床铺整理好，换了件衣服下楼，经过父亲房间时，发现父亲早已起床。
「又去山上了吗…」身为陶艺家的真壁史彦，在平常的日子里偶尔会在天未亮前去山里寻找捏陶所需的材料。
走到门口，吱呀一声拉开拉门，呼吸了几口晨风送来的清新，让整个人神为之一振。
「去散个步好了」反正是假日。
给父亲留张纸条交代去向後就出门了。
漫无目的地走在坡道上，清爽的微风带著些许海洋的气息温柔地掠过身旁。
「乙姬…大地之母啊…」不觉想起那位为了以人类的身分与他们对话、而仅有三个月短暂生命的小公主。
「无所存在却无处不在…」化为风，像大家的母亲般拥抱一切。
「总士…」
自苍穹作战结束後也过了一年多，龙岛逐渐从战时的创伤中复元，其间虽然仍有异界体零星的袭击，但仍比北极之战前还要来得轻松，通常只需要两架法夫那就能完成歼灭任务，在这样充满希望氛围的重建过程中，亚尔维斯渐渐恢复到了战前完善的机能，而学校也再次出现了老师和学生们的踪影，彷佛又回到了那曾以为一去不复返的和平时光……除了已无法改变的过往及无力挽回的生命。
在真壁司令的规划下，为了让孩子们能够享受更完善的学生生活，当然其中也包含了大人们对孩子们的愧疚，所以，让孩子们在这该是充满希望活力的年纪，好好挥洒吧──在这样的理念下，龙岛也设立了高中，一骑等人自然就是第一届的新生，不过除了学生身分，还是得排入CDC的勤务。
「开学两个礼拜了啊…」在知道世界的真实後，本以为学生生涯也随之结束，想不到现在却能再次拥有，只是…身边少了最想一起共享的人。
走到悬崖边，崖下是一望无垠的粼粼波光，看这海像应该整天都会很晴朗。
在崖边坐下，一骑想起了自己曾在这里问了总士自己连回想起都会觉得愚蠢的问题，不过在那时，对自己而言是为了确认自己究竟该如何自处而非问不可的问题吧。
「一骑？」真矢骑著脚踏车在他身後停下。
「远见？早安」
「嗯，早安」少女报以充满活力的笑容。
「在看海吗？」
「是啊，远见这麽早要去哪呢？」
「刚刚去看翔子，待会跟卡农约好一起去看咲良，一骑也一起来吧？」
「嗯，好啊」
「那走吧」因为一骑接受邀请而笑开了，跳下脚踏车准备和一骑一起走。
「我载你吧」
「咦耶？」
「这样比较快吧？跟卡农约好了不是吗？」
「是…是这样没错啦」毕竟是自己有好感的男孩，真矢觉得不知所措又有些喜悦。
「那…就麻烦你了」
「不会，上来吧」
到了容子老师家，卡农已经在门外等了。
「一骑也来啦？」
「是啊，刚好碰到，就一起啦」
「那一起走吧」把脚踏车留在卡农家，三人一起往亚尔维斯走去。
「剑司应该已经到了吧」
「他每天都来啊？」
「当然，不过他好像还没告白说」
「他不是已经打赢我了？」
「呵呵，可能不好意思吧」
不知不觉已经到了病房门口，剑司果然已经到了，不过却坐在外头的长椅上。
「近藤？怎麽不进去呢？」
「喔，你们都来啦，因为咲良还在休息，我想你们可能会来，就在这等啦」
「那现在…」
「去海边吧？好久没去了」
「耶？我跟卡农没带泳衣啦」
「别下水就好啦，我跟一骑也没带啊，对吧？一骑」
「嗯…卡农呢？」
「我也蛮想去的…反正CDC勤务排在下午」
「喔耶！出发吧！」
「你还真有活力」
「咲良不喜欢死气沉沉的男生嘛」
因为天气晴朗的关系，海水看起来特别的蓝。
一骑站在水中让海水没过脚踝，离岸边约五公尺的距离，真矢卡农和剑司已经开始打水仗，看著剑司明显区居下风的狼狈样，一骑忍不住笑了出来。
『总士看到的话，应该会摇头苦笑吧』一骑心想『如果真的回来的话，是从海上吗？』
「一骑！」真矢来到他身边「在想皆城？」
「呃…」很明显吗？一骑不禁赧然。
「大家都在的话…就好了…」想起那两张照片「皆城有把照片表框起来，让我有点惊讶呢」
「总士他…其实是很重视我们的」
「我知道…不过没想到是”非常”重视呢」谁教他老是心口不一呢。
「你想…总士会回来吗？」
「会吧…约好了不是吗？」但心里却隐隐不安，真的会回来吗？就算回来…还是原来的皆城吗？
「那你觉得他会从哪里回来呢？我是说出现在哪里」
「一骑觉得呢？」
「海…吧？」
「皆城会回来应该是因为一骑吧，所以我觉得可能会在对你们别具意义的地方」
「别具意义的…是那棵树下吗？」
「我是这样想的，不过好像有违常理呢，感觉海好像比较合理」
「喂──」剑司边从海中走来边唤道「在偷偷约会呀？」
一骑漾开了阳光般的笑容，弯下腰拾起一片贝壳，神准地命中剑司的额头。
在海边消磨了将近一个上午，一行人坐在西尾商店前吃冰聊天。
「一骑，你刚刚跟远见到底在谈什麽啊？」剑司想挖八卦给咲良听。
「近藤你别乱想！是在说皆城啦」
「在猜他会怎样回来吗？」不愧是卡农，心思细腻
「怎麽回来啊…总士他…就算回来应该也是异界体吧？所以应该是海上或空中吧？」
「我觉得应该是龙岛某处吧，不过我也不知道为什麽」卡农凭直觉猜道。
「我想到啦！！我们来打赌吧！」剑司眼睛一亮。
「赌什麽？」
「嗯哼，我来说明吧，赌局有两个，一个是总士到底会不会回来，第二个是从哪里回来」满意地看了看大家的反应
「不过呢，这两个有淘汰赛规定，就是第一局赌”会”的才能参加第二局！如何啊？」剑司似乎很满意自己的提议。
「呃…」
「好像…还蛮有趣的」卡农有些期待。
「唔…」本来想接著说今天天气真好的一骑听到卡农这样说也有点犹豫了「远见呢？」
「我喔…没什麽不行吧」既然连一骑都不介意的话。
「嗯哼哼，那我们要不要找多一点人加入呢？」剑司真的来劲儿了。
「我们几个就好了吧？被大人知道会被念死的」
「那期限呢？」死出现了。
「呃…一年？」
「好像有点…算了，边走边想啦，该去CDC了」结果大家都认真了。
第二章
下午的天空一反早上的晴朗，显得有些郁，但也凉爽许多。
为了方便出击，CDC将驾驶员编入工作组，由弓子带领，平时负责监控岛上系统的机能，除了异界体来袭，可说是相当轻松的工作。
正当驾驶员们边小声讨论赌局期限边更新系统（最好的作法就是不理它，有异常会发出警告音叫大人来解决），平时湛蓝的显示幕突然染成一片刺目的鲜红。
「啧…」「走吧」随著急促刺耳的警报声响彻全岛，一骑等人准备动身前往整备库。
「是所罗门的预言！」
「判定为主宰型！」
「什麽？除了红音小姐和甲洋以外的…？！」真矢讶然
「波动屏障被同化！！」
「即将与本岛接触！」
「在哪里？！」
「目标…在第四区…铃村神社？！！」
「怎麽会在那…」卡农也疑惑了，这样要怎麽攻击？
「放大影像！！」
「是…传送到主萤幕！」
「这是……」大家感到不可置信地盯著主萤幕「皆城？！！！」
「总士！！！」一骑惊讶地注视著出现在萤幕上的人影──熟悉的容貌、相同的 制服。
「总士…」「真的吗？不会吧…」
几乎所有人都转头看向真壁司令，等著下一步指示。
「唔…」真壁司令看著萤幕上的显像，感到进退两难时，一骑突然转身朝亚尔维斯外奔去。
「一骑！！」
「嗯…」真矢剑司和卡农互看一眼，同时向外追出去。
「喂！你们给我回来！！」等大人们反应过来时驾驶员已经全跑光了。
「沟口！」司令藉著通讯下达指示「带狙击部队到第四区待命，保护驾驶员！」
「已经到了！」沟口神色凝重地架起狙击枪。
「沟口…必要的时候…」只好在孩子们面前…
「我知道！」坚定俐落地回应
「哎…该有被怨恨一辈子的心理准备罗~」沟口边自嘲边警觉著四周
「抱歉…」「彼此彼此啦…啊…来了」
一骑气喘吁吁地奔至树下，口因激动和全力奔跑而剧烈起伏著。
但纵使喘不过气，一骑仍死死盯著那最熟悉不过却睽违一年多的背影－皆城总士
就背对著他，伫立在对他俩而言，别具意义的树下。
似乎是听见了脚步声，他转过身来，对上一骑的视线，不发一语。
「总…士…」喃喃念出眼前之人的名字「你真的…」
总士没有回答，只是无言地凝视著一骑。
一骑注意到了，总士的眼睛。
那不是他所熟悉的瞳色，而是，不属於人类的─不祥的鲜红和彷佛诅咒的十字痕。
「一骑！！」在一骑还未从惊愕中回神时，卡农等人已经赶到了。
「皆城…」「总士…」「真的…回来了？」
没有回应疑问，总士的视线暂时从一骑身上移开，轻轻瞥过剑司等人，然後望向他们身後。
一阵杂沓的脚步声传来。
大家转身，只见沟口和二十来名身著重装备的狙击手包围四周，将漆黑的枪口瞄向树下，也就是总士所在的地方。
「啊…」「沟口先生…」一骑等人倒抽了一口冷气「是司令的命令吗…」
「我不准！！」随著凌厉的宣示，一骑张开双手挡在总士身前。
「一骑…」真矢等人望向他，看见了不容撼动的坚决。
「他是总士啊！！」向人群大吼著，虽然自己也不确定是否还是原来的他。
「喂喂…」沟口无奈地唤著「所罗门可是有反应喔…」
「我…我也是！」剑司难得鼓起勇气，像甲洋那时一样，也挡在总士身前。
「总士就是总士！！我绝对相信他！」
同时真矢与卡农彷佛回应般，也挡在他们身前，毫不退让。
「啧…」现在怎麽办啊…沟口心理哀号著，这种敌友不明的情况该如何是好？
「你－」在现场所有人神经紧绷达到顶点的同时，树下的人发出了声音。
「总士！！！」一骑等人惊惶转身
「让开啊！！」沟口举起了狙击枪「瞄准！！」
随著现场一阵惊呼和焦急地号令声响起，CDC同时也弥漫著揪人心魄的紧张气氛。
「沟口！！」真壁司令下令『没办法了…』
「不行！从这里会波及到孩子！！」
「一骑！」无视於现场的慌乱，总士用沉稳冷静的口吻唤住一骑。
顿时，安静了下来。
总士望向远方的天空，然後再度对上一骑的视线「你们快去停机库」
「咦…」
「他们来了」
话音一落，另一阵刺耳的警报声再度响起。
「快点！波动屏障撑不了多久的！」
「那…你呢？」还未从震惊中回神，一骑愣愣地回问。
「我去争取时间，你们快回去！」「喔…好」四人迅速奔进最近的亚尔维斯入口。
望著他们离去的背影，总士转而望向沟口。
沟口和狙击队只是不知所措地回望，充满了困惑和不解。
「外面很危险，请赶快回亚尔维斯吧」只留下这麽一句话，不顾沟口等人的错愕，总士化成一束虹光消失了。
亚尔维斯里，一骑等人奔向停机库。
「呼…刚刚真是吓死我了」剑司叹到「原来只是想叫我们赶快出动啊」
「你不是说你绝对相信总士？」「呃…」「剑司的信任好廉价喔」
「………………………………………………………………………………………」
CDC内，迅速展开另一波迎击准备。
「第一波动屏障被突破！」
「第二坡动屏障被突破！」
「出现地点…东南沿海！距离80！」
「数量3个！两个斯芬克斯型、一个圣甲虫R型！！」
「三号机待命、其他机体出动！」
「皆城总士呢？」
「啊…在东南沿海…跟异界体接触了！」
「什麽…」接触…他想做什麽？
「法夫那呢？」
「正朝指定地点移动！」
此时在海面上，总士和异界体漂浮在空中，互相对峙。
「你…在那里吗？」
「……」总士没有回应
其中一个斯芬克斯型背後开始泛出黑色的光芒，那是准备消灭的前奏。
「轰───」歪曲回旋体出现在半空中。
「不…」待命中由监控萤幕掌握战况的卡农发出虚弱的悲鸣。
「异界体应该不会互相攻击的…难道总士对他们而言是一个分歧吗？」真壁司令疑惑了『总士不是敌人吗…』
空中的歪曲回旋体消失了， 但斯芬克斯背後又出现一束虹光，皆城总士仍然存在。
「轰碰───」在另一个斯芬克斯准备攻击时，七号机从向岛的山顶击中了正欲攻击的斯芬克斯，在斯芬克斯被消灭的同时，Mark Sein和八号机也赶到了。
圣甲虫R型迅速朝七号机前进，仅存的斯芬克斯开始泛出黑色的光芒。
「八号机挡住圣甲虫！七号机击斯芬克斯！Mark Sein趁机解决掉圣甲虫！」真壁司令吼道。
斯芬克斯型在真矢神准的击下被消灭了，但八号机却没能挡住圣甲虫型，因为它在接触到八号机之前突然将系扩散，防护壁毫无招架之力。
「呜啊啊──！」扩散中的缠住了八号机
「八号机被侵蚀！Mark Sein阻止接触地面！」
「近藤！！」远见瞄准了圣甲虫型
「七号机住手！！攻击会反弹的！！」
「剑司！！」一骑一面斩断扑涌而来的一面奋力向八号机冲去「快摆脱它啊！」
「司令！」
总士的声音突然出现在CDC与法夫那的通讯系统中「请弹八号机的驾驶舱！」
「唔…」情急之下别无他法，八号机的驾驶舱被弹而出，失去驾驶员控制的八号机连同圣甲虫型迅速向地面坠落。
「Mark Sein退後！！」
「咦…」一骑困惑於总士的命令，但还是停下了。
正当一骑停止行动时，总士却迅速接近圣甲虫型，让缠绕住他的身体。
「总士──！！」「皆──」
情势危急之时，圣甲虫型突然从与总士接触的部份冒出闪烁著幽光的绿色结晶，并以惊人之势扩散至整个圣甲虫型──异界体被同化了
总士随後脱离异界体，而异界体所在之处出现了歪曲回旋体，吞没了异界体和八号机。
歪曲回旋体消失後，残破的八号机直坠於龙岛沿岸。
CDC的人们和驾驶员们目瞪口呆地看著异界体被消灭，CDC的显示屏幕也从鲜红恢复成湛蓝，显示异界体被全数歼灭。
「机体撤收到向岛！八号机由本岛回收！」真壁司令的号令唤回了大家的神智。
「去迎接驾驶员吧…」自己该不该也去呢？
「皆城总士呢？」
「显示於向岛撤收点附近」
第三章
--向岛
「辛苦了，你还好吧？」工作人员扶起剑司「没…没事！一骑跟远见呢?」
「放心吧，他们都平安」要澄美温柔地安抚剑司。
「那…」总士呢？
「总士…总士在哪里？？」这时候的一骑随手抓住还在状况外的工作人员质问总士的去向「呃…」
「一骑」站在工作人员背後的真矢笑了「别紧张，皆城在你後面」
「总士…」慢慢转过身，再次凝视著距离自己十步左右之遥的总士。
「总…士…」颊上感觉有温凉的水滴滑过，口好像有硬块堵著，连声音都好像是被硬挤出来似的，不知是哽咽还是嘶哑。
纵使不属於人类的鲜红和十字痕仍提醒著──可能是敌人,但总士真的回来了啊。
「一骑…」抑制不住颤抖，在总士再次呼唤自己时，一骑冲了过去，紧紧拥住眼前的人。
「咦──啊！」，虽然因为过度激动而未控制冲击力道导致两人双双跌倒，一骑仍是死死抱住坚不放手。
「总士！总士！总士….」混者哭音的叫唤，即使看不到脸仍能想像到一骑是泪流满面的吧。
「一骑…」本想赶快把一骑拉起来的，但在听见一骑无法抑制的呜咽後，抵在一骑肩上的手转而轻轻地揽住一骑的肩膀，一手轻柔地抚上他的黑发，心里满怀愧疚和喜悦，及更多的……
「皆城…」是真矢，笑中带泪，感觉得出是发自内心的宽慰。
「总士！」挣开医护人员的搀扶，剑司也冲了过来，不过在扑向那两人之前，被真矢拽住了。
这时撤收点起了一阵骚动。
「一骑」总士轻轻推了推稍微冷静下来的一骑「司令来了」「咦？爸…」
总士扶著一骑站起，两人与司令对视著。
真壁司令看向自己的儿子，确认无恙後再看向总士，盯住他鲜红的瞳眸。
「同化现象吗？」「嗯」简短的问答後都无人再出声。
半晌，「驾驶员都快去给远见医生看看吧…总士，」停顿一会「你也一起吧」「嗯」
电磁弹舱中，一骑、真矢、剑司和总士一起待在电磁弹舱内向本岛移动，和方才热烈的再会相比，现在舱内静得可怕。
『……….』一骑仍处於激动的混乱状态中，对尴尬的沉默基本上无视。
『现在是什麽情况？谁来起个话题吧拜托』坦然接受现状的真矢对目前的紧绷气氛无法调适。
『啊~总士回来真是太好了，可是现在是怎样？』无法理解大家波涛汹涌思绪的剑司对现在不明的气压感到慌张。
『………』总士看起来不知是打从内心觉得平静还是不知所措，总之也很安静。
经过约六分钟後抵达本岛，卡农和医护人员急忙出来迎接，或许是接到了司令的指示，大家对总士的存在并未出现骚动，但仍不免打量一番。
到了医疗区，驾驶员依远见医生的指示各自进入医检室内，除了一骑。
「总士…」一骑仍对现状感到不安。
「去吧，我会在这里等你」察觉了一骑的心思，带著安抚的意味，总士轻声回应。
「嗯…」得到了总士的承诺，一骑乖乖地进入医检室。
医检室外，因没有出动所以不必健检的卡农坐在总士身旁。
「刚看到萤幕时还不相信呢…」
「嗯…那时候，谢谢你」和他们无所畏惧地挡在枪口前
「啊…没什麽…」和之前鲜少私下有交集的总士谈话，仍感到紧张。
「卡农」
「嗯？」
「可以告诉我，我离开後的龙岛，发生了什麽事吗？」
「嗯…卫和道生还有千沙都阿姨跟进藤老师都殉职了，Mark Nicht来袭那次，很多人都…但我只知道这些…还有乙姬…和岛融合了，变成像是大地之母的存在吧…而核之器理解了生，又再次创造了一个生理上相同但又有别於乙姬的存在，司令说作为核成长，总有一天能和我们对话，还有…弓子老师自然生下了道生的孩子，不过目前只有弓子老师的孩子是这样，啊对了，岛上设立了高中，我们已经高一了，差不多…就这些吧」
本想告诉他一骑在Mark Nicht来袭之後几近崩溃的情况，但不知为何觉得这样不妥。
「那咲良呢？」「喔，因为红音小姐的资料，所以解除同化现象了，可是…因为侵蚀程度还是严重了些，所以现在是比那位翔子还虚弱…」
话音未落，剑司先结束了检查，从医检室出来。
「唷~卡农也在啊」
「其他人还在检查吗？」
「看来应该是，」顿了会「那我先去看咲良啦~先走一步」
「嗯，待会见」
这时医检室的门喀啦一声打开了。
「哎呀，正好」远见医生走了出来「现在方便做身体检查吗？」仍是记忆中的温柔笑容，一骑好像说过她像妈妈…
「可是一骑…」
「喔，放心吧，我会请别人跟他说的」
「…嗯，那就麻烦您了」
在医检室内，千鹤用酒棉在总士手臂上擦了擦，准备做血检查。
「眼睛是同化作用的关系吧？」
「嗯」
「除了眼睛外还有哪里有违和感吗？」
「…严格来说，或许是太久没接触到陆地，会有些失重的感觉吧」
「这样啊…那…对於现在或一骑他们呢？」
「？」这应该不属於健检范畴吧?
「可以的话…我也希望能了解你